内阁值房。
张居正、殷正茂、申时行、王锡爵四大阁臣听闻沈念的父亲被人行刺受伤后都大为震惊。
歹人若只为求财，大概率不会找上沈尧山，因为后者出行皆有诸多护卫相随。
外加沈尧山与顾东行在民间的声誉极好，给了北方无数底层百姓饭碗，流民盗匪一般不会劫掠这样的良商。
最有可能的理由便剩下：杀沈尧山，迫使沈念离朝。
“此事定有幕后指使者，一般的山野剪径之徒，绝对不敢这样做！”殷正茂分析道。
张居正认可地点了点头。
沈念这两年因新政无形中得罪的官员、勋贵、士绅太多了！
这时，申时行开口道：“陛下要求立即免沧州知州、同知、巡检之职，是不是不合规制，理应抓到凶手，审讯过后，由河间府知府或巡察御史决定……”
“不合规制又如何？”王锡爵直接打断了申时行的话。
“就凭子珩父亲与岳父将尧东商行捐给朝廷，朝廷就应如此重视！”
“元驭，我不是不赞同这样做，而是这样做无任何凭据，更无先例，难道日后凡有商人被劫掠，就要免地方主官之职？科道官们知晓后，必然上奏反对，我们如何应对？”申时行解释道。
听到此话，殷正茂瞪眼道：“老夫倒要看一看，哪个不长眼的敢上奏反对？”
“殷阁老，这……这不是敢不敢上奏反对的事情？是……是……确实不合理法啊！”申时行说道。
“申汝默，莫在此吹毛求疵，子珩的父亲值得此等待遇！”王锡爵有些恼怒。
申时行无奈地看向张居正。
申时行平时喜欢和稀泥，但也是五大阁臣最不易感情用事的阁臣。
他认为规矩就是规矩，不能搞特殊。
张居正想了想，道：“汝默所言有理，确实不应开此特例。不过五日前，陛下知晓子珩父亲与岳父即将来京后，为表彰二人对北方商贸的贡献以及向朝廷捐出尧东商行，已决定赏赐二人六品功名顶戴，年年享六品官员俸禄，已用印形成文书了！”
听到此话，申时行兴奋道：“这样……这样就无问题了，他们有了官身，可如此对待！”
……
事实证明，申时行的顾虑是对的。
当小万历的旨意传到吏部，准备执行时，数名科官都提出了异议。
好在吏部尚书王国光拿出朝廷封赐二人的用印文书，证明沈尧山与顾东行已有官身。
至此，无人再有异议。
与此同时。
小宦官方平前往沈宅，告知沈母与沈妻，沈尧山与顾东行皆无碍。
至于沈念，还有数日才能抵京。
小万历打算待其上岸后再告知他此事，以免沈念过于担心或临时改道，他对沈念很了解，沈念将家人看得尤为重要，很有可能做出偏激举动。
……
九月十二日，沈尧山被歹人所刺的第六日。
河间府知府贾进带队来到沧州地界。
他抵达沧州的第一件事，便是将沧州知州、同知、巡检三人全部扒去官衣，关在州牢中。
他刚了解完此事的全过程。
锦衣卫千户石青便带着一众锦衣卫来到了沧州州衙。
州衙后厅。
河间府知府贾进向石青汇禀了沈尧山被刺的详情。
事情发生在九月初六的午后。
沈尧山与顾东行一众十余人正在沧州城城南十里外的一座茶棚休息。
而茶棚内，三名早就等候多时，戴着草帽的歹人，在距离沈尧山距离不过一丈时，骤然拿出鞋子里所藏的匕首，刺向沈尧山。
好在沈尧山反应迅速，与顾东行一起掀翻了桌子，挡下第一波进攻。
然而，三名歹人并未放弃，而是再次朝着沈尧山刺去。
三人的身手非常敏捷，在一人刺中沈尧山的手臂后，护卫们才冲了上去，然后三人见刺杀不成，便立即朝着前方的树林中跑去，树林中有他们早就准备好的马匹，很快就跑得无影无踪。
不过，沈尧山看到了刺中他的歹人样貌，当下正由州衙画师绘制中。
很显然。
这三名歹人，不求财，不绑票，目的就是为了杀沈尧山。
大概率就是预谋已久的杀手。
石青看向贾进，问道：“贾知府，接下来你准备如何做？”
贾进乃是一个年约五十岁的胖老头，他想了想，道：启禀上差，下官已派人守住了河间府地界的所有官道口，将会对所有可疑之人进行检查，另外也会在州城、沿途客栈、旅社、茶馆等地张贴凶手的画像，若他们身在河间，一定能抓到，若他们逃出了河间府，恐怕就不好抓了！”
“就这？”石青瞪眼看向贾进。
“还……还不够吗？”贾进有些发懵地发问道。
石青面色严肃地说道：“将河间府所有流民盗匪都清剿一遍，审问他们是否认识凶手，是否知晓河间府还有哪些收钱杀人的帮派，一旦发现，全部抓入州衙！”
“啊？如此做，阵仗是不是太大了，下官的人手恐怕不足！”
“如果找不到凶手，你这个官，就算做到头了！”说罢，石青甩袖离开。
贾进愣了一下后，连忙拱手，高声道：“上差放心，下官一定依照上差所言去做！”