转眼间，到了九月二十五日。
尧东商行名声大振。
其模式虽并不能被诸多商人复制，但却大大提升了北方商人的道德标准。
在设有尧东商行分行的州府县乡。
若有商家雇工时连一日带薪假期都舍不得承诺给伙计，他将无人可雇。
尧东商行就像一条汹涌澎湃的清澈急流。
冲击在一潭死水、满是泥沼，内里充满吝啬、贪婪、慵懒、剥削、奸滑、苛刻、市侩等一系列特点的北方商贸上。
依照目前的形势。
不出五年，黄河以北的商贸必将发生翻天覆地的变化。
……
深夜。
已经宵禁的京师，一片安静。
唯有五城兵马司的兵卒与更夫还能在街头走动。
就在这时。
京师外城永定门的一名值勤兵卒骑着快马奔到张居正的宅邸前。
砰！砰！砰！
他使劲拍打着宅院大门。
不多时。
张宅的一名看门人从里面走了出来，见是一名普通兵卒，不由得痛斥道：“如此敲门，不想活了！”
那兵卒从怀里掏出一封信。
“荆州江陵张府急信，城外驿差交给我的，他传张府管家张九之言：无论何时，都必须立即将此信呈递给阁老，一刻都不可耽搁！”
看门人的面色变得严肃起来，当即接过书信，朝着宅内狂奔而去。
他虽不知内容。
但书信来自江陵，江陵张府管家张九又有交待，自然是发生了大事。
片刻后。
张居正的卧房亮起灯光，屋内传来一阵大哭之声。
半个时辰后，近子时。
张宅的数名家仆，手持张居正亲笔文书，骑马出门，分别前往内阁阁臣吕调阳、马自强、殷正茂三人的宅邸，以及皇宫东北处冯保所休息的司礼监。
这些家仆将张居正的书信送达后。
吕调阳、马自强、殷正茂和冯保的书房亮起灯光后便再也没有熄灭，而在禁中即将开门之时，四人穿上官袍，急匆匆地奔向禁中。
……
卯时，天微微亮。
吕调阳、马自强、殷正茂、冯保四人出现在文华殿内。
与此同时。
鸿胪寺当值官员宣布因小万历身体有恙，今日免朝。
这一刻，文华殿内。
小万历坐于御座之上，李太后垂帘于幕后，冯保站于一侧。
吕调阳、马自强、殷正茂三人站在下侧。
殷正茂虽被罢去入阁参预机务之权，但当下的他仍有阁臣身份。
昨晚那封江陵来信的内容是：张居正的父亲张文明已于九月十三日病故。
小万历看向三人，面色焦急。
“三位阁老速速想办法，朕不愿元辅回家丁忧！”
吕调阳三人微微皱眉。
他们昨晚得知此事后，一直都在想如何处理此事。
所谓丁忧。
即父母去世，作为儿子的官员应立即辞去官职，回家服丧守孝二十七个月。
然而，张居正若回乡丁忧二十七个月。
不但新政难以进行，正常的朝务可能都会受到巨大影响。
在经历过武清伯贪墨之事后，李太后与小万历愈发明白张居正在朝堂的重要性。
他们皆不愿张居正离朝。
外加小万历明年三月便将成亲，亦不能缺少张居正。
冯保也不愿张居正离朝。
因为一旦换个首辅，没准儿就会对着司礼监开刀了。
吕调阳、马自强、殷正茂三人更是不愿张居正离朝。
三人全在花甲之龄。
殷正茂又不能因此事而立即入阁参预机务。
他们非常清楚张居正肩上的担子有多重，而论精力与能力，他们又远远不如张居正。
吕调阳拱手道：“陛下，当下恐怕只能强行夺情起复了！”
马自强与殷正茂皆认可地点了点头。
所谓夺情起复。
即皇帝以诏书的形式拒绝其回乡服丧守孝，让其坚守朝职。
往昔，夺情多适用于在外打仗的武将。
但近年来，在内阁也发生过这样的事情。
宣德八年，时任内阁大学士的杨溥，本应以母丧丁忧离职，但立即就被皇帝夺情起复。