殷正茂与海瑞在朝中的位置，显然是正确的。
……
三月十五日，清晨。
大明科举殿试之日。
小万历亲至皇极殿，百官如常朝一般，左右站立。
四百八十名中试者被礼部官员引至皇极殿外的丹墀（红色平台），东西向列队，朝北而站。
随即，小万历颁赐试题，令内侍置于策案之上。
中试者们当即行五拜三叩之礼。
殿外响礼乐，鸣鞭炮。
这番流程走完后，小万历与百官先后退朝。
然后，锦衣卫置试桌试椅于丹墀，礼部官员分发策题，中试者们跪受策题后，便开始答卷。
殿试正式开始。
此刻。
巡考官王锡爵很是兴奋地望着考生们脸上的表情。
他觉得，考生们看到这道殿试之题，脸上的表情绝对会非常丰富。
因为换作当年参加殿试的他，来答这道题，都不一定能答得合格。
果然。
不到片刻，便有多名考生露出哭笑不得的表情。
小万历拟定的这道殿试题足足有一百多字。
但总结成一句话就是：以河南假丈田之事为例，详论加征田赋之利弊。
许多考生都猜到殿试可能会考近日的河南假丈田之事，但他们将考题重点押在了丈田法的意义与价值之上，根本没想到会考加征田赋之利弊。
此题的难度在于——
在很多考生眼里，加征田赋乃是朝廷国库窘迫时，最快的救急方式，非常正常。
但若结合河南假丈田之事，此类用假步弓变相导致加征田赋之事，显然是不可为之事。
这让许多考生都不知该如何动笔，皇帝到底是想让他们答利还是弊，很难决断。
虽然殿试之题都是言之成理即可，没有对错。
但此道题的切入点非常难写，论据也非常难以引经据典，和往常殿试之题完全不一样。
眨眼间，一刻钟过去了。
竟无一人动笔。
好在殿试的时间足够长，要求是：殿前对策，至晡而出，即申时（下午三时到五时）才能交卷。
不多时，王锡爵看到一名书生动笔了。
临川汤显祖。
他对汤显祖有印象。
这类经常与田间百姓打交道的考生，反而更易知晓如何写，也敢于下笔。
这道题的关键，就是站位。
站在旧制旧规之上，站在士大夫官员的利益之上，站在朝廷短暂的利益之上，去论述，都难以答出上上之论。
而站在大明江山长久稳固的标准上立意，方能写出一篇好策论。
在汤显祖动笔的同时，本届状元的最大热门沈懋学仍在凝眉思索中。
张嗣修与吕兴周，这两个向来都是以士大夫利益去思索问题的官二代，更是有些不知所措，数次提笔，数次放下。
……
而此刻，内阁值房内。
内阁首辅张居正与内阁次辅吕调阳看到殿试考题后，都有些懵。
他们的儿子参加殿试。
二人虽然避嫌，但在家里定然还是会指点一番。
毕竟此乃光耀门楣之大事。
父亲在不违反规定的情况下帮助儿子，理所当然。
他们的儿子若考不好，他们也会感到丢人。
“叔大，这……这题利弊皆有，让考生如何作答？加征田赋，实为朝廷非常之举，怎能当作试题呢？”
张居正轻捋胡须，道：“陛下可能胡闹，子珩可能胡闹，但体乾（马自强，字体乾）绝对不会由着他们胡闹，体乾能同意以此为殿试试题，定然是被说服了，我们问一问他。”
就在二人准备命人寻马自强问一问时，马自强与申时行来到了内阁值房。
二人就是来解释的。
随即。
马自强便将沈念那套“真正的盛世是让天下百姓都吃饱肚子”的盛世论拿了出来。
马自强称他同意此殿试试题的缘由有三。
其一，此试题可培养考生们的爱民、敬民、不与民争利之心，格局甚大。
其二，此试题有别于往常殿试题，更易考察一名考生的心性、格局、抱负，易选出实干之才。
其三，此试题有助于培养小万历成为爱民之君主，不去做穷兵黩武，使得国困民贫之事。
这三个理由，可谓是一个比一个硬。
张居正和吕调阳根本没有反驳的理由。
“让天下百姓都能吃饱肚子，这个沈子珩是真敢想啊，数千年来，没有一个朝代能做到这一点儿！”吕调阳感概道。
张居正缓缓抚须。
“老夫二十来岁时，也曾这样想过，无知者无畏，但这种无畏甚好，就凭子珩以这句话让陛下有了一个努力的方向，这道殿试题，便是一道好试题！”
在张居正眼里，殿试不过就是一届普通的科举考试，而此试题对小万历的影响才是最重要的。
沈念这句话与张居正所倡导的“致君尧舜”乃是一个意思。
张居正施行一系列新政，其实就是为了安民固民，因为他知晓一个朝代的兴衰最重要的就是靠百姓的托举。
他也期待着。
若有生之年能让天下百姓都吃饱饭，那他将是大明最优秀的首辅。
……
近黄昏。
四百八十名考生陆续走出皇宫。
午门外，聚集着一群又一群读书人，大家都迫切地想知晓今年的殿试试题是什么。
而当一众读书人看到这些已是半个官身的考生，大多都郁闷着走出皇宫后，不由得有些懵。
依照常例，这些人应该是呼朋唤友，疯狂庆祝一番的。
而当他们知晓殿试之题后，都不由得惊呼：这……这……这也太偏，太难了吧！
不出意外。
在接下来的一个月里，此殿试题都将成为书生士子们议论的重点。
而此刻，翰林院内。
沈念正在编修厅内撰写他提出的盛世论。
小万历对沈念下达了四个要求，直白而言就是：
其一，要求沈念写出朝廷出此道殿试题的缘由与目的。
其二，要求文章须展现朝廷对天下万民的重视。
其三，要求须能够勉励天下学子与官员，以民为重，以大明江山的长治久安为重。
其四，要求文章能引导天下百姓对朝廷产生更多的信任感，对当下新政怀有期待感。
如此多的要求，文章自然不能随便写写。
今日的沈念，比参加殿试的考生们都难，今晚，他注定要熬大夜了。