这一刻，二人都非常后悔邀请海瑞赴宴。
他们没想到海瑞能查出这么多的事情，没想到海瑞竟完全不讲情面，在除夕夜搞这么一套无可回避的阳谋。
高凌岳看向海瑞，问道：“海佥院，你到底想要做什么？”
“朝廷命你巡视山西，查的是张、王两大家族，你没必要与我们二人过不去，置我们二人于死地！你若查他们，还需用得着我们，不如我们各取所需，我们保仕途，让你也能完成巡视任务，如何？”
“对，我们愿助您巡视山西，将知晓的细节如数道出！”张奎也开口说道。
二人已经开始示弱了。
海瑞很清楚。
二人所谓的交待，就是寻一些替罪羊，而这些替罪羊，恐怕张四维与王崇古早就安排妥当了。
但海瑞有自己的计划。
“写吧！”
海瑞在二人中间坐了下来，一旁的姚斌则也鼓起胆子坐在八仙桌的下侧，防止二人偷搞一些小动作。
二人无奈，犹豫了片刻后，只得硬着头皮写了起来。
……
日近三更。
二人打着哈欠，终于解释完毕。
放下笔，二人觉得自己可能也已成为了替罪羊。
海瑞看过二人的供词后，折叠整齐，放在怀里，然后与姚斌大步朝着外面走去。
海瑞此番巡视山西的目的。
不是破坏山西商贸，不是扰乱大同、太原、宣府等边关重镇的军事秩序，更不是毁坏隆庆和议，甚至不是将张四维家族与王崇古家族毁掉。
而是想将官商二字拆开，要商就不能要官，要官就不能要商。
大官与巨商合为一体。
甚至比海上倭寇对大明江山造成的破坏都要严重。
……
片刻后。
海瑞与姚斌顶着刺骨的寒风，坐到了马车上。
海瑞轻捋胡须道：“明日我们歇息半日，午后便赶往大同，该是赶往边境，了解一下山西的边贸情况了！”
到了大同，他们将会直面王崇古。
在王崇古面前，海瑞不过就是一个小小的御史，他根本不会给海瑞留任何面子，甚至会针对海瑞。
到那时。
他们的巡查将会变得更加困难，甚至有生命危险。
“海老，熬到此刻，您……您身体无碍吧！”姚斌说完话，肚子忍不住叫了起来。
从黄昏到此刻，他仅仅就喝了两杯清茶，桌子上的美味佳肴是一筷子都没有敢尝。
而此刻，海瑞的肚子也叫了起来。
“待回到住处，咱们下面吃，山西的面食特别劲道！”海瑞笑着说道。
姚斌自从跟了海瑞，基本上很少能吃到带油水的食物，甚至在乡下时，两个馒头，一个咸菜旮瘩都打发了。
锦衣卫为海瑞端来肉食，海瑞都不愿尝。
起初，姚斌还有些不习惯。
但每次跟着海瑞吃，望着海瑞那挺得直直的脊梁，听着海瑞向他讲的为臣之道，他就觉得跟在海瑞身边，吃什么都是香的。
……
万历五年，元月元日，四更天。
沈念身穿文官朝服，与其它官员一起集聚在午门外。
文官站于东，武官站于西。
片刻后，钟鼓齐鸣。
文武百官在鸿胪寺当值官的指引下，走向皇极殿殿丹墀（台阶）。
然后。
礼乐声起，小万历乘舆来到皇极殿，百官行三跪九叩之礼。
接下来，便是文武官员跪呈贺表环节，歌颂皇帝功德，祈祷国泰民安、风调雨顺。
随后，便是外使觐见，小万历赏赐环节。
这一环节，为展现大明“万邦来朝”之威，进行的尤为缓慢，贺词甚多。
沈念听得昏昏欲睡，只得不断掐自己的大腿，在此等场合，一旦失礼，轻则罚半年俸，重则降职外放。
沈念作为正在修撰《大明会典》的史官外加皇帝的日讲官，自然不能在此等礼制上犯错。
他只能努力坚持着。
随后，便是皇帝致辞宣谕时间。
由司礼监掌印太监冯保代小万历宣读一系列训诫百官、新政策略、赦免赏赐等内容。
此致辞，乃张居正亲自撰写。
沈念听着听着，还听到了自己的名字。
在讲述经筵日讲那一块，朝廷专门表彰了沈念、王家屏、沈一贯等日讲官。
在元日大朝会上得到表彰，意味着接下来将会得到厚赏。
此外在新的一年，只要不犯大错，仕途将会一帆风顺，甚至有特例擢升的机会。
此致辞讲完，也就近午时了。
终于到了赐宴环节。
四品以上官员在殿内宴饮，五品以下在丹墀或午门外宴饮。
沈念长呼一口气，吃完这顿宴席，元日五日小长假便能开始了。
半个时辰后。
宴饮过半，小万历起驾回禁中。
宴席的氛围变得热闹起来。
官员们互相敬酒闲聊，气氛热烈，俨然如农家举办的寿宴婚宴一般。
沈念一如往年，站在马自强与申时行旁边，免得被其它官员灌酒。
而这时，沈一贯却喝多了酒。
因首次在元日朝会上得到表彰，他甚是激动，举着酒杯，一个劲地自言自语，感谢朝廷天恩。
不多时，他竟还跪在了地上。
砰！砰！砰！
沈一贯疯狂地朝着地上磕头，一旁的官员拉都拉不起来。
他喃喃自语，很快还抽泣起来，嘴里一边夸赞着小万历，夸赞着内阁，一边夸赞着自己，还称自己在不久的未来将会成为大明一柱。
这显然是发酒疯了，想入内阁想疯了。
鸿胪寺官员见拉不起来，当即寻来两名锦衣卫将他拖走了。
他的此番行为，罚俸三个月肯定是没跑了。
沈念喝到微醺后，便回到了家。
今年对大明而言，将是无比重要的一年，趁着这个年节，他准备好好歇息一番，然后大干一场。