“嗯...算是大麻烦。”
约翰直起身体，示意拉妮不用再帮忙搀扶，然后长舒了口气。
并不是他这一次的救援行动，对他造成了多大的耗损。而是他现今的状态本身便很糟糕。
所以，某种程度上不能发挥多少力量的“虚影”，反而帮助他隐藏了身体状况的不佳。
“比起想象之中，他更早的成为了我们必须解决的棘手问题...其实，早该想到的。既然世间的‘束缚’，才刚刚解开不久，以往不能使用的力量，近期才变得可以随意使用。那么，一定程度上所有人都会在同一条起跑线上。而同时起跑的话，他必然是会跑在最前列...”
“是是...”
约翰也不用明说，拉妮都知道他们现在究竟在谈论谁。
可以想象，面对“他”时，约翰一定是说了许多刻薄、讥讽以及刺激对方的话语。而表面上恶言相向，在背地之中又不停吹捧。
拉妮有时也不知道该怎么评价约翰的这种行径。
“而且...最重要的是，有个蠢女人只用了三个月的时间，便让‘他’提前数年，变成了有可能撼动我们的威胁...”
约翰的神情上，出现了一抹阴沉。除了树魔女莉薇丝之外，这个世间之中似乎出现了第二个能让约翰失态的女人。
“...呃”
拉妮挠了挠头，
“那个蠢女人，现在就在外面想见你哦。当然，她不敢亲自来，所以派遣了一名信使。”
“...”
约翰闭上眼，做了个深呼吸，舒展皱起的眉头。然后，检查了一下自己的状况，思虑再三后再度以虚影的形式，前往了据点的大厅。
灭世组织的大厅中，一名剃光的头顶上，刻有着编号0022罪印的男性已然等候约翰多时。
除了这名男性之外，大厅的角落还能看见“贤者大人”爱用的摇椅。只是，摇椅上的老人却并不在场。
待约翰现身，来自“暗裔”的男性果断的用手中匕首划开了咽喉，而大量流淌到地面鲜血不多时便组成了一道血色的女性身影。
“久违了，游荡者女士。”
大厅之中，存在着一个样式看着与王座颇为相似的石座位于中心。而这石座并非约翰等人制造的事物，是这座已然死去的迷宫，原本就带有的东西。
约翰并没有坐到石座之上，只是绕到了其前方，温和的笑对着游荡者。
“啊...非常抱歉...约翰大人。您所交予我们的使命，出现了预料之外的差错——我...实在是太想拯救他们了...”
游荡者以悲痛无比的声音如此的诉说着。
而就算是约翰，此刻面上的表情也难免僵了一下。
“...可以理解，游荡者女士。那位‘教授’本身就很难对付。我们如果在舞台之外，是很难威胁到他的。而如果为了对付他而进入舞台之内，则又难免遭遇诸多危险。而且，你不是很好的完成了，测试世界的束缚状态以及牵制他们的使命了吗？我们是彼此合作的关系，本身便不需要感谢与歉意之类的事情。反到是我们这边，对你不幸负伤的事情既感到惭愧又感到抱歉...”
咽喉不断涌动的约翰，大概一辈子都没说过这般艰难的安慰，
“所以，按照约定。你可以继续保留那些‘石板’，让它们成为我们之间友谊的见证。而今后，我们也会继续仰仗贵组织的力量。”
“真是...非常...不，既然我们之间不需要感谢，那请允许我献上最诚挚的祝福。”
看起来真的有些感动的游荡者如此的说道，欠身行礼，
“也不能说是作为回报。但在那座‘庭院’之中，我发觉有一些奇特的存在卷入到了其中。所以，连带着她们的信息一同，我会全部整理之后转交给贵组织。”
“劳你费心了。”
又是简单的寒暄了一阵之后，罪人编号0022的男性俨然已经流光了身体中的鲜血。
于是，随着血液的干涸化灰，游荡者的意志，从灭世组织的据点离开。
...
...
“真亏你没有吐出来...派只猪去办那些事，也不会比她做的更糟！”
稍许时间之后，拉妮扛着约翰的身体来到了大厅。而虚影的维持时间，确实快到了极限的约翰，则是在大厅重新重合在一起。
“我说的也并非全是违心之语。无论如何，她完成了我们最低限度的目标。而且...你也知道的拉妮小姐，我们已经没有时间再去招募成员，或者培养帮手了。只能说，‘力量’这种事物，并不是会只挑着有脑子的人附着...”
身体状况看起来着实很糟糕的约翰，面色比之前又差了几分。
“也是，我大概是最没资格嫌弃她的人。要不是她为我提供了那么多‘角色’...”
拉妮话语的途中，空旷的大厅响起了一阵拖沓的脚步声。
约翰和拉妮顺势转头望去，发觉从据点的内部走出的，是握着自己残缺手臂的弗洛伊德。
“弗洛伊德先生？现在你还是休息一下比较好。虽然由于环境不同，‘因子毒素’并不会太过致命。但是，既然有某人的经手，想要完全去除应该会非常费事。没记错的话，并没有中毒的金牌销售员先生，现在都躺在休息室中哀嚎喔。”
看着弗洛伊德灰败面庞上凝重的神情，约翰还用不在场的金牌销售员开了个小玩笑。
“我没能完成任务...没能将‘剑圣的身体’带到这里。”
“原来是在在意这件事。没关系的，弗洛伊德先生，‘剑圣之躯’不过只是为了预备方案而准备的事物而已。不如说，那位剑圣的身体状况，衰败得比我想象中的要严重很多。所以，即使他的身体依旧具备一定强度，但想必已然无法支撑我们完成目标...”
“既然如此。”
弗洛伊德的面庞上，呈现着决然，
“我的身躯，应该也是符合条件的吧？既然我没能完成约定，那么我自身，便是代价...”
“...”
约翰收敛起看起来亲切、平易近人，但有时却会也有几分轻浮的笑容，注视了弗洛伊德片刻。然后摇了摇头。
“所谓的‘祭品’呢，实际上是需要精挑细选的事物...所以，我不需要残缺的‘剑圣之躯’。”
“！”
身体一僵的弗洛伊德，带着难看的面色，更加用力的抓了抓自己右臂的伤口处。
“而且...”
一句话之后，约翰面上的冷意迅速消失，恢复成了平时的姿态，
“与弗洛伊德先生那边的情况不同，我们这边的行动格外的顺利。所以，‘预案’或许已经不需要了。”
约翰的话语间，连接大厅的另一个岔路口，徐徐走出了一道身影。
这道身影的左手，拖拽着一具尸体的右脚，将那具尸体在地面拖行着，旁若无人的从正在交谈的三人之间经过，最终停在了大厅中心的石座之前。
将尸体随意的摔在石座之旁，并如垫脚石一般踩踏着，最后来到大厅的这个身影毫不犹豫的坐在了石座之上。
“你...怎么会是你！”
在看清了石座上的黑发青年之后，弗洛伊德不禁的吼了一声。
震惊、难以置信、愤怒...甚至还有些恐惧。
虽然与印象之中稍有差距，但无比习惯，甚至好似巨大石座是专门为他而存在一般，斜倚在其上的黑发青年，是绝对不可能出现在这里的人物。
石座上的黑发青年，完全无视着弗洛伊德存在，只是踢了一脚石座边的尸体，令其顺着石座前的斜坡滚下，滚到约翰和拉妮的身前。
“既然，需要的事物都已然凑齐。你们那足以毁灭世界的最终计划，什么时候开始？记得，是要赶在那舞台的‘主人公’，真正登场之前吧？”
“由于之前的那一战之中，我们的折损很大，需要一些时间来恢复与准备。所以...”
本打算认真回答的约翰，看着黑发青年的面孔，忽然心血来潮般的回应了三个字。
而这一刻，之前注意力全部集中在黑发青年身上的弗洛伊德，则是看清了地面上那具尸体的面孔。
没有大片的伤痕，也没有中毒般的痕迹。
就像是在静静沉睡一般的尸体，赫然是四贤人之一的“通彻者”奥米纳斯。
...
“‘下学期’——”