“合作？”
里塔斯抬起头，望着仿佛在世界外侧的“游荡者”。
他并不是第一次遭遇游荡者。
被卷入童话世界的最初，里塔斯借由着金色苹果的力量试图破局的时候。正是游荡者就像这般从天际出现，出手干涉了他的行动。
所以，里塔斯将自己的身体与灵魂分开。除了是为有可能遇到危险的浴女神提供“根”之外，也是为了以这样的方式摆脱当时游荡者对于他的束缚。
之后，里塔斯的行动一直显得鬼鬼祟祟，在躲的敌人就是游荡者。
一开始，里塔斯或许是不可代替的。
必须以他为目标，薇因的原初力量才能发动。并且只要他是这个世界的“主人公”，他就注定不会真正意义上的被抹消。
但是之后，里塔斯就觉得说不准了。
只要游荡者不愚蠢，那么发觉里塔斯这个“主人公”注定不可能按照自己的意愿行动之后，她便会着手去寻找替代品。
但既然，现在游荡者提出了合作提案...
“也便是说，现在正在操控柯特莉涅从内部破坏整个世界的人，并不是你？又或者说，你只能一定程度影响她的意志，却无法真正的让她按照你的意愿行动。”
「说是操控，还真是误解。白教皇大人，似乎对我有很大的偏见。我的所有行动，都只会遵循我深爱之人的意愿而动。而柯特莉涅·埃尔森小姐...同样是我深爱之人...」
游荡者如此的说着，声音逐渐变得沉痛了起来，
「我感受到了她的痛苦，比任何人都清晰的感受到了她的痛苦...所以，我只是想说‘您其实并没有痛苦的必要’，‘人所具备的天性，本身就不是用来忍耐的’。我...我只是希望她能拥抱自我，面对真正的自己...没想到，她竟然被内心中的黑暗所吞没了...」
随着游荡者的声音落下，她是一副随时开始啜泣都不奇怪的姿态。
“嗯...也就是说，你曾经试图利用自身在这个世界里具有的权限，去操控柯特莉涅。不过，就算能操控她，区域首领之间的实力分配本就是失衡的。所以，柯特莉涅也无法对抗保护着核心的那个区域首领。”
里塔斯话语间，将手托起。他虚幻身躯周围环绕的金色粒子，集中在他的手上，化为了一个苹果的形状。
“而我利用这个世间本身具备的力量，来与这个世间对抗的行为，给了你灵感。所以，你借由着这些力量，又激发出了柯特莉涅内心中所谓的‘黑暗’，试着强化她...但可惜的是，强化行为虽然很顺利，但是柯特莉涅逐渐展现出的异常强大，让她近乎脱离了你的操控。”
「...」
“想必，你也不会坐以待毙。而弥补，应该是已经弥补不了的。现在正在失控的柯特莉涅，就是最好的答案。那么，不能重新掌控柯特莉涅，你会做出的行为是什么？我猜，应该是再试着用这个世间本身的力量，与你对于这个世界有限的掌控，培养出一位新的‘代行者’。只是，对于新代行者的培育，应该也不怎么顺利吧？又或者说，时间不够。不然，也不至于现在来找我商谈这样的事情。”
里塔斯说着，手掌稍微用力闭合。
本身就虚幻的金色苹果像是爆散一样，重新化为粒子状环绕在他的周身。
“宛如幕后掌控一切之人，又掌握着世界的权限，还拥有着一些作弊般的能力。但到头来，却为自己营造出了这样的窘境...你是不是有些过于滑稽了？游荡者。”
瞪起灵魂状态下，更不用眨动的双眼，里塔斯直视着游荡者讥讽道。
「真...真是出色的想象力，白教皇大人。」
像是忘记了之前自己的人设一般，不再悲悯的游荡者，带着一副笑靥如花的面容继续说道，
「我们之间，或许真的有非常严重的误会。我之所以会出现在这里、出现在西境。一切都是为了‘原罪之女’，为了圆满的完成薇因内心中的心愿——」
“或许，我们合作是个比较理性的选择。”
大概是已经获取到了足够的讯息。显然对游荡者失去了耐心的里塔斯，直接打断了她假惺惺的话语。
“毕竟，无论是你还是我，都不希望这个世界从内部毁灭。虽然，这个世界的‘目标’达成，等待我们的也是泯灭的危机。但无论如何，也比直接与这个世界一同破碎殆尽要多一些生机。至于你...想来也不是只靠自己，催发出的‘原初’力量。你只不过是用‘崇拜罪血’之类可笑的噱头，经营了组织多年，却始终让自己的组织上不了台面的...渺小的存在而已。”
里塔斯说着，始终抬着的手做出了一个从某种角度上看，很像是在比心的“渺小”手势，
“是约翰吗？是他给你提供了帮助？提供了什么？道具？隐秘？知识？力量？人手？还是说，他为你提供了一切的一切，你不过是个秋蝉蜕皮后的空壳？”
「所以说...白教皇大人的想象力，真是丰富...」
“既然他为你提供了那么多。对你的要求，也只是让‘原初’的力量爆发出来。到头来，你还是拿出了失败这样的答卷。想来，是相当说不过去的吧？仔细想想，这可是换了除你之外的任何人来执行，都能轻易完成的任务。而其他人也不需要多么出色的能力，只需要什么都不做就好。只要这个世界成功展开，本身就具有强烈目的性以及固定展开的剧本，就会擅自的完成。原初的力量也会如同漆夜中唯一的明火般，吸引那些操控着世界的意志。”
「我与约翰大人，只是合作者的关系...」
面对里塔斯锐利的语言，可能是需要花费大多精力来控制情绪的游荡者，慢了一节的回应道。
“原来只是合作者吗？如果，你是约翰的手下，你的无能与失败，可能还要归咎到他的识人眼光之上。而既然是合作者...我倒是真想目睹一下，发觉自己的合作者是连无比简单的工作都能搞砸的类型之后，他究竟会露出多么精彩的神情。”
以平稳、快速却格外清晰的话音，里塔斯说出了他的决断，
“所以，我的回答是拒绝。不只是因为你的存在就让我有反胃的感觉。也是因为，我不觉得我和一个能将最简单的事情都搞砸的女人合作，能有什么光明的未来。”
里塔斯的声音重重落下，游荡者似乎也终于有了回应的时机。
「呵呵呵呵...呵呵呵呵呵呵呵——」
略显怪异的低沉笑声，响彻在童话世界的天空，
「无论是您说出怎样的暴言，我都会以最为虔诚的姿态聆听。如果真的是我有过错，我也愿意道歉并加以改正。因为...我遭遇怎样的待遇都好，我只想为我深爱的‘原罪之女’完成她的心愿...」
“既然你真的那么看重她，在她的母亲逝去之后，她封闭自我完成童话故事并创造出虚假自我时，你在哪里？”
现今已然清楚的了解了薇因过往的里塔斯，直指核心的质问着，
“也许，在她的母亲病倒时，你的行为对她而言确实是伸出了援手。但当时你们签订的那份灵魂契约，又是什么？也就只有像你这样贪得无厌的人，会真的认为自己在他人濒临绝境时，一次如同残羹剩饭般的施舍，就足以换取对方的全部人生。”
“自以为自己是棋手，但是棋局内的局面不顺时，又会直接飞扑到棋盘之上。”
“贪婪、无知、虚伪、无能、渺小...仅仅一张面具，可遮掩不了这么多丑陋的面孔，游荡者！”
「...」
连最后的遮羞布仿佛都被撕扯了下来的游荡者，保持着微笑，但猛然的睁开了那双恶魔般的眼睛。
顿时间，里塔斯所篡改出的要塞城内，布满了红色的乌云。
赤色的暴雨，倾盆而下，落在地面化为一个又一个被鲜血所浸染的人形。
转瞬间，就已然几乎填满城市的赤色兵队，嘶吼着、暴怒着，疯狂的冲击向了里塔斯的身影所在的塔楼。
“...”
明明是自己主动提出的合作要求。但却被对方的言语所激怒，然后将自身本该用来修补残局的力量，全部用来泄愤了吗？
里塔斯抬起头，看向瞪视着自己的游荡者。
虽然，现在的情势岌岌可危。
但里塔斯还是衷心希望，这种可以用言语“解决”的对手，可以尽可能长时间的留在真正可以作为他敌人之人的身旁。