「啧...没想到这么容易就找到了...」
时值冬日。
跟随着三名埃尔森，浴女神来到了神圣利贝拉王国的西境。
在邻接要塞城的埃尔森宅邸里住了几日之后，这一天得到了心心念的“童话书”相关的消息的里塔斯，来到了要塞城中。
而在一间有些破漏，名为“交换所”实际上却是当铺功能的店里，里塔斯找到了《多萝蕾丝睡前故事集》。
之所以，这一次里塔斯会回到西境。明面上，是因为养父罗兰特·埃尔森的重病。并且，里塔斯也需要好好解释一下，家族为他和柯特莉涅安排的相亲，是怎么弄砸的。
不过，回到埃尔森宅邸后，众人发现罗兰特其实挺精神的。之前说的重病，意外的在他们回来的路途上就痊愈了个七七八八。
「你这养父，是不是为了见你，故意装病把你骗回来？」
见到罗兰特本人之后，对于“剑圣”这个形象彻底幻灭的浴女神，显然对他没什么好观感。
“应该不至于。即使罗兰特早就有了从一线隐退的想法，他也依旧是西境与西境军的一面旗帜。他的倒下，会引发不小的动荡。如果有切实的目的也就算了，只是为了让我回乡，太过于小题大做。而且...”
里塔斯稍微沉默了一下，
“只不过是让我假期期间回老家而已。其实并不需要什么特别的理由。”
「嘶...」
由于里塔斯的话语，太像“人话”，让浴女神不禁的倒吸了一口凉气。
「话又说回来，既然罗兰特早就有了退休的打算。怎么一直没退下来？他都老成那样了...」
回想着罗兰特老态龙钟的姿态，浴女神忍不住问道。
“从年龄上来说，罗兰特其实没那么老。容易显老，算是埃尔森流剑士的共同特征。”
里塔斯简单的纠正了一下后想了想，觉得这些事情在西境人尽皆知所以没有隐瞒的必要，于是继续开口，
“实际上，我去厄尔斯的那几年，罗兰特已经是半隐退的状态了。只不过，他在西境的一些事情上，与他选定的下一任家主出现了分歧。两人爆发了很激烈的矛盾冲突，之后本应是下一任家主的那个人就离开了西境...”
「嘿诶～还有这样的过往...」
浴女神很是识趣的没有问为什么分歧之类的事情。
即使是从浴女神比较浅显的视角，她都能看出西境以及埃尔森家族的存在，十分异常。
西境整体，就像是一座孤悬在海外的孤岛。即使名义上隶属神圣利贝拉王国，但是常年不能从王国获得任何帮助。
而这样的情况下，西境还需要抵挡来自黑暗森林的魔物侵扰。不仅仅是为王国，可以说是在为整座大陆戍边。
只是，西境的这些付出。始终得不到赞誉不说，这些年来还在遭到诋毁。
由于数百年前“西境”本身不存在，是埃尔森家族开拓未知领域，生生从当时魔物的势力范围抢下了一片地区，并发展成了现今的缘故。
近期，对于埃尔森家族最为刺耳的一种说法。便是正因为他们夺取了属于魔物们的领地，所以才会常年遭受到魔物的侵袭。只要他们将西境让出来，那么人类与魔物自然可以和平共处...
如此离谱的言论，这十几年来竟然还有隐隐成为主流的趋势。
想必，除了其中充斥着各式各样政治层面的阴谋与勾心斗角之外，另外一个原因就是埃尔森家族的“声音”实在太小了。
而且，声音非常小的埃尔森家族，已经是西境为数不多能“发声”的存在。
因为西境的特殊性，往年来这片常年与魔物厮杀的边荒的人，也就是现今西境住民的先祖。不是些各个国度发配来的囚犯，就是出于各种原因逃难而来的人们。
“不过，借由着这次罗兰特的重病。那位原定的下一任家主，也回到了西境...”
「所以，罗兰特今后就能安养晚年了？」
“...”
里塔斯只是沉默，既没有否定也没有肯定。
因为，身为一名教育者，他不能在缺乏“证据”的情况下，对于家族中威望颇高的长辈述尽恶言...
...
...
「你看那店主，跃跃欲试的想要售给你上周刚出土的文物的样子。看来你这‘赝品王’在行业内的影响力，都快超过教授身份在魔法学界的影响力了！」
“...”
从交换所出来，听着浴女神的揶揄，里塔斯只是无言的抽了抽眉角。
所以...为什么他的这个名头能传到西境来！
而在约定的路口等待了片刻之后，里塔斯和浴女神就看到了另外的三人组，聚集了过来。
“找到了？”
走在最前的夏洛洛问着，也不等里塔斯回应，一把抓过他像是表演杂技一样，托在手上圆盘之上的童话书。
“嗯嗯，就是这本就是这本。我就说我小时候看过，怎么样？没骗你吧？”
夏洛洛快速的翻着书页，扫着内里的内容，露出了怀念的神色，
“虽说是本抄来的书，当初我也很在意后续的内容来着...可惜，注定不会有了。”
「说起来，这书为什么被封禁的那么严啊？一共就没流通几本吧？你们又不是什么信息流通效率很广的时代，审查机制估计也不怎么严。是怎么那么快发现这书有问题的？」
“那是因为...其他抄袭的书籍不谈，书中还明显的抄了《圣女玛蕾奴》。”
里塔斯回答道。
「诶？什么奴？那书又怎么了？」
“嗯...简单来说呢，我们埃尔森家族一直宣称，玛蕾奴圣女是我们的先祖。”
代替里塔斯，在夏洛洛身旁的柯特莉涅回答道。
「嘿诶——」
浴女神隐隐明白了，这本书的作者多萝蕾丝·瓦朗格，到底是作了多么大的死。
“只是宣称而已...”
里塔斯小声的强调道。语气中，带有着一股执拗。
“啧啧，大少爷你又来了。直到现在，都不愿意承认圣女玛蕾奴是真实存在，并且她是埃尔森家族的先祖吗？”
柯特莉涅摇了摇头，像是习惯了又像是有些无奈的说道。
看来，几名埃尔森小时候，没少关于这个问题发生挣扎。
“宣称一名女性是先祖，本身就是件奇怪的事情。我坚持，是当初起兵时埃尔森家族真正的先祖，为了汇聚人心，才自称是圣女玛蕾奴的后裔。毕竟，当时能传到西境这片未开发地区的故事本身就寥寥无几。无从选择之下，埃尔森的先祖才选择了圣女玛蕾奴。不过，也正是这无可奈何的选择，才导致了之后很少有人会来和埃尔森家族争抢这位‘先祖’。”
“所以，我们的身体里流淌着圣女的血，到底哪得罪你了，一直就在那说这说那的。”
由于听不见浴女神的声音，所以夏洛洛其实并不知道话题是怎么发展成这样的。
不过，既然有人说先祖的“坏话”，她必须要为自己发声！
“我只是注重实际，试图将传说与现实的界线分开而已。而且，就算圣女玛蕾奴真的是你的先祖，到了这个时代，你的血液里也不可能有她任何一丝的血脉。”
“怎么没有！你测过？”
“而且你那么坚持，玛蕾奴是你的先祖。那么，这位传说圣女的丈夫又是谁？她的后代，总不能是自我分裂出来的。”