办事处办公大楼旁边的会议室里此刻灯光明亮。
长条形的深色木桌擦得一尘不染，桌面倒映着头顶符文灯冷白色的光线，几杯热茶搁在桌面上，茶汤在杯口微微晃动，那是刚才有人快步走进来时带起的震动。
杨文清坐在次位。
他身后的墙面上挂着一块两米见方的黑板，黑板上用白色粉笔画着一张密密麻麻的关系网。
线条从中心向外辐射，节点与节点之间以箭头相连，箭头的旁边标注着资金流向、物资种类、时间节点。
这张网的中心是一个名字：金渠。
万玄银行西临支行副行长。
从金渠的名字出发，线条向四面八方延伸。
左边一条线连着郑怀，旁边标注着“资金下拨”，郑怀的名字下面又分出七八条线，每条线的末端写着一个掮客的名字，掮客的名字下面又连着万木森林几个部族的名字。
右边一条线从金渠指向铁茂，箭头上标注着“利益输送”，铁茂的名字下面只有两条线，一条写着“打手”，在下面有一行小字，疑似与十六年前的下尾村‘322屠村’案有关。
金渠名字的正上方，一条粗线向上延伸，末端没有名字，只有一个问号，问号被反复描粗。
铁茂名字的正下方，一条线连着“竹潭市”三个字，竹潭市下面又分出两条线，一条写着“地下祭祀”，一条写着“火灵”。
这些是根据郑怀记录的账本画出来的关系图，以上这些只是主要的关系网络，旁支的关系网络延伸下去超过一百人。
杨文清的目光从黑板上收回来，落在会议桌旁坐着的三个人身上。
秋灵坐在主位，杨文清对面坐着两个人，一人是西临行省省厅重案处处长严复，此人五十出头的面相，方脸膛，穿着执勤服，肩章上一枚金花在灯光下泛着冷冽的光。
严复下手位坐着西临行省省厅特案办主任韩平，此人四十出头的面相，整个人看起来像一根绷紧的弦，同样穿着带有警司马衔的执勤服。
而蓝颖正趴在窗户边上睡觉，她的旁边有一只狸花猫正在清理全身的毛发。
秋灵此刻正在说话：“铁茂，我们谁都没有资格动，府兵系统的三级校官，就算有武阁的批文，省厅都没资格拿他怎么样，因为他们有自己的监管系统。”
严复端起茶杯喝了一口，放下的时候杯底磕在桌面上发出一声轻响。
韩平目光落在那张关系网上。
秋灵继续说下去：“竹潭市的事可以查，地下祭祀和人口买卖，这些都在我们的职权范围内。”
韩平这时坐直身子，从随身携带的公文包里取出两张照片放在桌面上，手指按着照片的边缘，往会议桌中央推了推。
“这是我们的人根据那些牛妖的记忆，在竹潭市无人区摸排时拍到的，会议开始前十分钟才传回来。”
杨文清伸手拿起第一张照片。
照片是留影法阵从高空俯拍的，角度有点斜，光线是从西边照过来的，将整片戈壁切割成明暗两半。
戈壁的地表是灰白色的盐壳，干裂的纹路从镜头前一直延伸到远方，像一张被晒干的巨兽皮肤，盐壳的裂缝里偶尔能看见几株枯黄的骆驼刺。
盐壳的纹理在这里出现明显的断裂，那是一片凹陷的区域，约莫两三个马球场大小，边缘有明显的挖掘痕迹，灰白色的盐壳被从地下翻出来的红褐色泥土取代，凹陷的中心区域几排简易的石砌房屋杂乱地分布，房屋之间是狭窄的巷道，巷道的尽头是一顶深灰色的军用帐篷。
帐篷的四周有人影在走动，看不太清面孔，但能看出来是穿深色衣服的，而且是有组织和分工的。
帐篷旁边停着两辆墨绿色的军用卡车，车厢上蒙着深色的油布，油布鼓鼓囊囊的，看不清下面装的是什么。
凹陷区域的边缘，几个手持符文步枪的人背对着镜头站成一排。
看完后杨文清放下第一张照片，和严复交换了一下照片，这一张拉得更近，能看清那些房屋的细节。
房屋是用当地的片石垒起来的，灰白色的石头在阳光下反射着刺眼的光，屋顶铺着深色的油毛毡，油毛毡的边缘用石块压着，有些已经被风吹得翘起来。
房屋之间的巷道里堆着杂物，有木箱子、铁皮桶、破旧的轮胎，角落里还扔着几件看不出颜色的衣物。
其中一间房屋的门敞开着，能看见里面黑洞洞的空间，门口站着一个人，穿着深蓝色的工作服，头上戴着同色的帽子，腰间的皮带上挂着一串钥匙，手里拿着一根烟卷，正抬头往天空的方向看。
韩平这时说道：“根据目前摸排的情况，这个据点比我们预想的要大得多，地底很可能有一座庞大的城市。”
“他们在这里经营了不少年头，设施完善，人员分工明确，有住宿区、有仓库、有指挥所，甚至还有专门的岗哨。”
“他们利用竹潭市地广人稀的特点，在无人区深处选了这么一个地方，从外面看就是一片普通的盐碱地，飞高了根本看不出异常，只有低空掠过才能发现这片凹陷的区域。”
“而且，这个位置很刁钻，北面是连绵的山丘，南面是大片的盐沼，东西两侧都是开阔的戈壁，无论从哪个方向靠近，都很容易被发现。”
“想要包围这个据点，以我们现在手里的信息推算，至少要调动五千正规警力，还需要两万民兵配合，因为这是在进攻一座城市。”
“而且，现在府兵大营大概率是不可能给我们支援的，单靠城防系统的力量，伤亡不会小，远程炮火杀伤力也会很小，因为他们大概率是有防护罩的，地底甚至有加固符文。”
严复双手撑在桌面上，语气里带着压不住的怒意：“再大的伤亡，这个毒瘤都必须铲除。”
“我还是练气士的时候，就曾因为边境的人口失踪案而无功而返，后面近两百年里，陆陆续续有多少案子因为这样那样的原因被耽搁？现在好不容易找到源头，还留着他过年吗？”
“严处——”
韩平想说什么。
严复抬手打断他，继续说道：“我一刻都等不了。”
他转向秋灵，目光里带着血丝，“秋巡，自从我跟着您，就被西临行省上空的一把大手拽着，现在终于有机会看看他的真面目，难道又要不了了之吗？”
秋灵说道：“这已经是摆到明面上的事，自然不可能不了了之，但韩处说得没错，此事非同小可，为减少同仁的牺牲，我们需要做足准备，但你说得也有道理，此事宜早不宜迟。
杨文清没有打算插手这件事情，他现在能做的就是联合四个行省的警力，让这个案子能顺利的进行下去，同时监督他们办案的流程，然后摸清楚金渠这条线上的问题，就可以返回中京城继续坐班。
就在这时会议室的门被敲响，四人的目光同时转向门口。