白厄沉默地坐下，医疗仪器蓝光在他轮廓上流动。
他忽然开口：“给我。”
“什么？”凯瑟琳错愕转头。
“参赛权。”白厄目光如炬，“不如给我。”
蓝星的人日后总要来到这宇宙之中，或许借紫荆花的这个壳重生是个不错的路子。
凯瑟琳弹飞烟蒂：“给你个人？赛委会不可能承认！盟会章程写得明明白白——参赛主体必须是主权国家！”
“不是个人。”白厄调出星图，指尖点在黑洞扭曲的引力场边缘，“我的星球需要名分。紫荆花有三颗星球，虽然母星和殖民星已经落入盟会掌控中，可矿星……”
凯瑟琳猛然坐直：“你想用紫荆花矿星的名义？可它现在同样属于尖峰盟会！”
“不，我查过。”白厄划出星盟公约第17条补款——资料来源于凯瑟琳此前给他的权限芯片，“当国家主体消亡，若原属星球居民组建新政权并继承文化遗产，可申请延续原国家星盟权益。”
凯瑟琳呼吸一滞。
这条冷门条款她从未在意，此刻却如惊雷炸响。
“矿星人口稀少，但也起码有上亿人！”白厄调出她曾展示的星球数据，“只要有人愿意继承紫荆花之名……”
“这……”凯瑟琳默然无语，心跳却越来越快。
她不想当亡国奴，也不愿以游魂的姿态生存。
过去的紫荆花没了，她说不定可以打造一个全新的紫荆花……
沉默良久，凯瑟琳忽然问：“就算成功宣誓主权，你要怎么守住？盟会不是慈善组织，你反抗，就会迎来镇压。母星和殖民星都在盟会手里，你只有一颗全面落后的矿星……”
“我不需要它们。”白厄放大黑洞星域图，“我的星球在引力阱深处，现有星图没有坐标。用紫荆花矿星的名义申请自治，实际控制我的星球——这是双重屏障。”
他起身拉开医疗舱储物柜，取出凯瑟琳藏起来的紫荆花勋章：“你说过，紫荆花的基因是‘寻找办法，永不抱怨’。现在办法就在眼前——用这个虚拟名分，换我星球真正的生存权。”
凯瑟琳摩挲着勋章上的荆棘纹路，突然狠狠攥紧：“星盟审核要三年！这期间尖峰盟会不会放过你的！”
“所以需要你的帮助。”白厄调出星盟大赛章程，“星区冠军有两个权益：一是代表星区参加星盟总决赛，二是获得‘发展保护期’——任何针对我们的军事行动都需要星盟仲裁庭批准。”
凯瑟琳瞳孔骤缩，她终于明白白厄执着赛事的原因——
哪是为了荣誉？这是给他未注册的星球争取法律护盾！
领袖……是的。
他一直都是领袖，这样的计划，已经不知道在他心中酝酿多久。
紫荆花的灭亡，难说是不是上天送给这位蛮荒星球领袖的礼物。
“疯子……”她喃喃道，却忍不住计算可能性。
白厄的实力摆在这，若他顶着紫荆花名义打进总决赛，星盟为维护赛事公信力必会提供保护……
舷窗外，千星商盟的维修艇正在焊接舰体裂痕。
白厄的声音如钢钉凿进现实：“最重要的是，虫族的威胁也近在眼前。他们短时间内恐怕没空管我们……甚至，他们需要依赖我。”
凯瑟琳猛地抬头。
母星投降的画面与虫族撕裂战舰的景象在脑中重叠。
她突然抓起通讯器：“维克多！联系你能联系上的全部退伍老兵——立刻重启紫荆花地下议会！”
关闭通讯后，她将勋章拍在白厄掌心，眼中血丝如燃烧的荆棘：“白垩，这不是送给你的礼物。是租借——用你星球的未来，换紫荆花不灭的火种！”
白厄握住勋章，笑了笑，“日后，我会还你一个完整的紫荆花。”
……
待伤势稍有好转，凯瑟琳带着白厄第一时间找到赛委会的成员。
在交付冠军荣誉证书的同时，赛委会会长也曾叮嘱过：
虽然名义上的冠军是他们紫荆花的，但考虑到紫荆花主体已亡，最终的参赛权将会由原本的第二名顺位继承。
原本她对这种顺理成章的事情已经不过多关注，可如今白厄提出新的想法，她必须得第一时间去验证是否有可执行的可能。
赛委会的会长是一位头发花白的老者，看起来很有精神，也很有智慧。
面对找来的白厄和凯瑟琳，他的目光着重在白厄身上扫过，接着笑着伸手问，“你就是那位神秘机师吧？”
白厄点头，“是。”
“决赛中以一敌四的风采实在惊艳，真可惜您这样的实力没办法出现在星盟大赛中……”
“所以我们现在来找您，就是为此而来。”凯瑟琳在一旁道。
“？”会长转头看她，眼神疑惑。
“如果我们想继续参赛，该怎么做？”凯瑟琳眼神灼灼，干劲满满。
“继续参赛？”会长口中念叨，眼中也开始闪起兴奋的光，“你们想继续参赛？”
“可以吗？”
“别急，让我想想……让我想想。”会长手指轻敲自己太阳穴。
短暂考量之后，他兴奋道：“可以！可以！只要在下一阶段的赛程公布前，紫荆花恢复主权！你们就可以重新代表参赛！”