离傍晚六点还有五分钟。
已经把材料补充完毕的艾文跪在祭坛前，双手按在黑曜石表面。
他低声吟诵着密教的启动祷文，音节古老而拗口，每个词都像从喉咙深处挤出来，带着粘稠的质感。
随着吟诵，祭坛上的暗红色符文开始活过来，像血管般搏动。
符文线条微微起伏，如同血液在其中流淌，祭坛发出低沉的嗡鸣，石头与魔力共振产生的声音，频率很低，震得人胸腔发闷。
他将符文激活了。
祭坛表面开始变化，原本平整的黑曜石台面无声地浮现出一处处凹陷，用来盛放仪式材料。
隐隐约约有呓语声环绕，阁楼里的温度开始下降，从骨髓里透出来一股阴冷。
艾文停止吟诵，睁开眼。
他额头渗出细密的汗珠，脸色有些苍白——启动祭坛消耗实在不小。
但他眼中燃烧着一种近乎疯狂的虔诚，强烈的兴奋已经占据了大脑。
“接下来是材料。”他站起身，声音有些沙哑，不知是在提醒自己还是在提醒同伴，“在对应位置放好，不能出错……就差这一点了。”
虞幸正在阁楼角落的一只珐琅水盆里洗手。
水是凉的，盆边搭着一块干净的亚麻布，他洗得很仔细，手指一根根搓过，水面上漂浮着淡淡的红色，是之前搬运尸体时沾上的污渍，混着灰尘和油脂。
艾文忙活了半天，扭头看到这一幕，嗤笑一声。
“只是帮忙搬了几具尸体就觉得手脏了？”他语气里带着毫不掩饰的嘲讽，“手上的血不早就洗干净了么。好了知道你以前没对人类动过手，先别矫情了。”
他指了指祭坛东北角：“帮我把那些人类食物摆到祭坛上对应的位置去。动作快点，时间不多了。”
虞幸淡淡的“哦”了一声。
他擦干手，将亚麻布搭回盆边，然后端起旁边托盘里的食物——白面包、黄油、果酱、几颗草莓，还有已经被换回普通食盐的罐子，走到祭坛前，目光扫过那些浮现出的凹陷。
这是他第一次看见祭坛被激活以后的样子。
东北角有三个凹陷，一个圆形浅坑，边缘刻着麦穗纹路；一个方形深槽，内部有液体流动的波纹刻痕；还有一个不规则的缺口，形状像被咬了一口的水果。
虞幸将白面包放入圆形浅坑，黄油和果酱放入方形深槽，草莓放入不规则缺口。最后，他将水壶里的盐水倒入一个隐藏在祭坛侧面的、只有拇指大小的孔洞中。
液体流入时发出“咕嘟”一声轻响，像被什么东西吞了下去。
做完这些，他退后两步。
艾文已经将其余材料全部摆放完毕。
东南角，密教徒的肢体断面紧贴凹陷底部，暗红色的血液缓缓渗出，沿着符文沟壑流淌。
西南角，七个玻璃罐放入七个圆孔凹陷，罐中的心脏在防腐液里微微颤动，表面浮现的密教符文与祭坛上的纹路产生共鸣，发出微弱的光。
西北角，虫类怪物的尸骸被整个塞进一个巨大的、扭曲的凹陷中，严丝合缝。
所有材料都已就位。
祭坛的震动变得更加明显了。
黑曜石台面下的白骨架构发出咯咯的摩擦声，像有什么东西正在苏醒。
阁楼墙壁上的灰尘簌簌落下，空气里的阴冷又加重了几分，呼吸时能看到白气。
艾文抬手看怀表。
五点五十九分。
“芙奈尔那个混蛋……真是不靠谱！该死，她到底出了什么事？”
他深吸一口气，退到祭坛边缘，双手在胸前结成密教手印，开始低声念诵最后的引导祷文，声音很轻，但每个音节都带着重量，像在叩击一扇无形的大门。
虞幸站在阁楼另一侧，背靠墙壁，静静看着。
他的目光从祭坛移到艾文脸上，又移到那些材料上，最后落向阁楼唯一的窗户，外面天色已经暗了，夕阳的余晖正在迅速褪去，深黑色的夜幕从东方蔓延过来。
就在这时。
“铛——”
庄园主楼的座钟敲响了第一声。
厚重、悠长、带着金属质感的钟声穿透墙壁，传入阁楼，紧接着是第二声、第三声……钟声不疾不徐，一声接一声，整整六响。
六点整。
最后一声钟响的余韵还在空气中回荡时，阁楼梯子方向传来了脚步声。
很轻，但清晰。
艾文停止念诵，转头看向梯子口。
虞幸也看了过去。
脚步声短暂消失了，而后，阴影蠕动起来，蛄蛹着形成一个人形。
先出现的是一双浅金色的高跟鞋，鞋尖沾着些许灰尘，但依然光亮，然后是墨绿色的裙摆，绸缎面料在昏暗光线下泛着幽暗的光泽。
再往上，是纤细的腰身、优雅的肩线，最后是那张美丽得近乎非人的脸。
芙奈尔准时来了。
她的长发披散在肩头，发梢微微卷曲，像海藻般流淌，脸上带着温和的微笑，目光在阁楼里扫过，最后落在祭坛和艾文身上。
“我这不是没有迟到么。”芙奈尔开口，声音轻柔，却带着一种不容置疑的掌控感，“辛苦了，艾文，你之前试图联系我了，对吗？”
不得不说，她的出现让艾文狠狠松了口气，但怨气未消，艾文扯扯唇角：“是啊，忙碌的大祭司。仪式材料被人动了手脚，我不得不……”
“我都知道了。”芙奈尔打断他，“你处理得很好，用那几个仆从的身体补全材料，很有效率的选择。”
艾文当她面翻了个白眼。
她走到祭坛前，目光从那些材料上一一掠过，眼中闪过一丝满意，然后，她转向虞幸，视线在他身上停留了两秒。
“你也辛苦了。”芙奈尔说，语气温和得像在夸奖一个懂事的孩子，“先下去休息吧。接下来的部分，只需要我一个人就够了。”
她顿了顿，目光在艾文和虞幸之间来回扫过。
“你们两个都下去，退到阁楼下方，没有我的允许不要上来。”
艾文熟知仪式，扭头对虞幸解释道：“不是不信任你，召唤我主的仪式，必须由大祭司一个人亲自主持。这是规矩，也是必要。”
他转身走向梯子，虞幸没说什么，跟在艾文身后。