酒肆茶馆、街头巷尾，但凡有江湖人聚集之处，几乎都能听到相关议论。
六扇门的天地人三榜，是天下公认的权威，每一次发布都能引来极大的关注，牵动人心。
不过天、地二榜一般变动不会太大，可能好几年，甚至十几年、几十年才会变动一下。
而且上面的大人物离普通的江湖人还是太远了，所以大家最津津乐道的还是人榜上的年轻才俊。
天下武者如过江之鲫，人榜只取前五十，能上榜已是了不得的人物，何况这次是空降第四！
“叶孤城”这个名字，对绝大多数人来说太陌生了，就像是从石头缝里突然蹦出来的一样。
不像前十的其他那几位，大家或多或少都听过他们的事迹，名字耳熟能详，可以说是“看着”一步步成长起来的。
唯独这一位，之前半点风声都没有，干净得跟白纸一样，神秘得很。
越是这样，大伙儿的好奇心就越重。
有猜测他师承来历的、有惊叹他武功境界的、有怀疑六扇门是不是弄错了的……反正各种声音都有。
总之，这位横空出世的“叶孤城”，迅速成为了近期江湖中最热的话题。
所有人都想知道更多关于他的信息，也想看看这位突然杀入顶尖行列的白衣高手，接下来又会掀起怎样的风云。
……
琅琊，阮氏。
庭院深深，琴音低回。
阮玉书坐在亭子里，指尖拨过琴弦，流淌出的调子凄清哀婉，如秋雨沥沥，寒潭凝冰。
路过的仆从都下意识放轻了脚步，屏住了呼吸，不敢惊扰。
这般情况，已持续了数月。
贴身侍女端着一碟阮玉书往日最爱的龙鱼干，轻手轻脚地走近，搁在石几上，小心唤道：“小姐……”
琴声未停，阮玉书连眼帘都未曾抬起，对那些散发着诱人香气的龙鱼干视若无睹，仿佛它们与周遭的空气并无区别。
侍女看着自家小姐越发清减的侧影，以及那仿佛覆着一层寒霜的眉眼，心中暗暗叹气。
几个月前，也不知道为什么，小姐突然就成了这副模样。
以往小姐虽然性子也清冷，但好歹面对家人、面对自己这种贴身的侍女，偶尔还会笑一笑，说说话。
但现在整个人完全就是变成了一块冰，没有了温度，也不跟任何人说话了。
连最爱的美食，也勾不起她半分兴趣。
家主和族中长老们也都纷纷来问过发生了什么事，但什么也问不出来。
听着那仿佛浸透了无尽悲戚的琴音，侍女实在不忍，想起今日在外头听来的新鲜江湖传闻，便试着开口，想分一分她的心神：“小姐，外头江湖上近日可热闹呢，都在议论一位新上榜的高手，听说是个白衣公子，模样生得极好，武功也厉害得紧，一上榜就直接排到了人榜第四……”
阮玉书毫无反应，指尖依旧拨动着冰凉的琴弦。
侍女继续说道：“好像叫什么叶孤城，这名字真好听，一看就知道是个不凡的人物。”
崩！
一声尖锐的崩音猝然撕裂了哀婉的曲调，琴弦竟被硬生生按断。
“你说……”
一个略显沙哑、许久未曾开过口的声音响起，打断了侍女的话。
侍女一怔，慌忙看去。
只见自家小姐不知何时已抬起了脸，一双美目正死死地盯着她，纤瘦的肩膀甚至在微微发颤。
阮玉书看着侍女，一字一顿：“你再说一遍，他叫什么名字？”
“叶，叶孤城。”侍女连忙重复，“没错，就是叫叶孤城。”
阮玉书深吸了口气，立刻吩咐道：“把最新的人榜，拿来我看！”
侍女先是一愣，随即反应过来，应了声“是”，转身快步跑开。
天地人三榜每次更新，像阮氏这等世家，自然有专人负责抄录送回。
不多时，侍女捧着一卷新誊写的绢帛回来。
阮玉书几乎是夺了过去，指尖微抖地展开，目光急切地扫过前列的名字，最终牢牢定格在第四的位置。
她的视线贪婪地吞噬着上面的每一个字：叶孤城，白衣，拳掌腿三绝，剑，天人合一……
每一个描述，都像是一块拼图，与她记忆中那个人的形象慢慢重合。
她指尖轻轻抚过绢帛上“叶孤城”三个墨字，温柔得仿佛怕惊扰了什么。
良久，一滴温热的泪珠毫无征兆地落下，在墨迹上缓缓洇开一小团湿润的痕迹。
她带着颤音，声音极轻地喃喃道：“师兄，是你吗？”
……
某处小镇的酒肆里，刚结束一场行侠仗义的张远山与符真真相对而坐。
符真真将新买来的蜜饯推到张远山面前，自己则展开一份顺路购得的榜单抄件。
当她的目光看到“叶孤城”三个字时，动作一顿，随即连忙将榜单转向张远山，指着那个名字，激动道：“远山，快看！”
张远山正擦拭着长剑，见状停下，接过榜单，仔细看完，沉默了片刻。
他抬起头，与符真真对视一眼，两人都从对方眼中看到了相似的震惊与一丝期冀。
张远山放下榜单，握住符真真的手：“真真，我们或许该去茂陵一趟了。”
符真真重重点头，眼中泛起些许水光，又强自压下。
……
一家不起眼的客栈内，风尘仆仆的齐正言独自坐在角落里，就着清水啃着干粮。
邻桌几个江湖客，正激烈争论着最新的人榜排名。
当“叶孤城”这个名字飘进耳朵时，他咀嚼的动作顿住了。
他不动声色地起身，走到客栈掌柜兼卖杂货的柜台前，丢下几个铜板，要了份最新的江湖快闻简抄。
借着昏暗的油灯，他迅速找到了自己想要的内容。
粗糙的手指抚过纸上那熟悉的名字，齐正言一贯木然的脸上，眉头罕见地皱了起来，眼中先是闪过一丝疑惑，随即化为深沉的思索。
“茂陵……”
窗外夜色渐浓，他望着摇曳的灯影，许久未动。
……
某座大城的告示栏前人头攒动，对最新张贴的人榜议论纷纷。
一袭鹅黄衣裙的江芷微恰好路过，本无意停留。
然而，当她的目光无意间扫过榜单时，却被榜单前列一个突兀的名字骤然钉住了脚步。
叶孤城？
她的眼神瞬间变得锐利，仿若出鞘之剑，快速将榜文所有内容看了一遍。
“茂陵……”
没有半分迟疑，她当即转身，舍弃了原定的路线，径直转向前往茂陵的方向。
……
相关的消息也被戚夏、清景、柯碧君收到了。
震惊、激动之余，他们同样不约而同地做出了相同的决定——动身，前往茂陵！