手机的震动将和田从睡梦中唤醒。
时间是早上的五时。
看了眼另一张床上，蜷缩成一团还在打着鼾的德国修蹄师，摇摇头离开温暖的被窝。
同一时间起床，同一时间睡觉，尽可能地保持规律的生活方式，然后以良好节奏来应对重要的比赛。
这是他从年轻时就养成的习惯。
沙特德比也算得上是重要比赛么？
在卫生间面对着镜子的时候，脑海中浮现了这样的想法。
或许17岁、27岁、37岁时候的和田龙二会有不一样的想法。
但是对于已经47岁的和田龙二来说，答案正是如此。
即使不谈后面机会不知几何的UAE德比和肯塔基德比，前往海外策骑的经验同样称得上宝贵。
所谓“学而时习之”，还在岩元师厩舍的时候就时常受到这样的教诲。
对于骑马的人来说，无论什么时候都不能放松对于自己的鞭策。
不过——
将毛巾挂好，镜中那张皱纹渐长的面庞上嘴角的位置微微上挑。
起初，只是抱着试试看的心态加入到了这样的阵营。
“诶，海外么？”
这就是收到骑乘委托的电话以后，心里的第一反应。
在中央，海外远征已经不再是什么稀奇的事了。
不过这也和被冠以“中坚骑手”名誉的和田谈不上有什么关系就是了。
即使是本土的一线骑手，也不一定能在海外赛事出走的时候获得策骑机会。
厩舍与骑手的关系不再像过去一样紧密。
在重大赛事的场合，练马师们往往更愿意考虑由持短期或长期免许的外国骑手来乘替的情况。
虽然去年的时候，多少还是沾了点“远征热”的光就是了。
如果不是有实力的骑手都在四月一股脑跑到了中东，大阪杯的委托大概率也落不到他的头上。
要说完全不羡慕那些有海外策骑机会的家伙的话，毫无疑问是谎言。
不过，完全没有想过海外的机会就这样突然砸到了自己的脸上。
“我明白了。”
这是当时的回答。
实际上，不管对于地方赛马还是那位荒山练马师，完全都是一知半解的状态。
在此前对于“中东”的认识，更是仅仅停留在了有着许多石油这样狭隘的程度。
至于说更进一步的肯塔基德比，更是连想都没想过的事。
要说阵营中最为熟悉的话，反而是“目白”这个从小听到大的冠名了。
然后，在那间狭小的休息室中见到了荒山练马师和北野马主。
推开门的瞬间，真切感受到了一股名为“气场”的东西。
目标就是肯塔基德比——
掷地有声的话语中，现实与记忆的边界变得模糊。
“竹园先生说了，今年输不得。你也得振作起来！”
这样的声音落雷般在耳边炸响。
“那么我这边的话，就没有问题了。”
这是他的回答。
以当年如出一辙的心境，接受了这样的挑战。
从远征计划定下的那天起，各方面始终处在焦头烂额的情况。
无论从什么角度来看，都是相当不靠谱的阵营组合。
不过，这种置身悬崖边上的感觉却意外地有些安定。
阵营中的各位关系者，实际上也在各有所长地付出着努力。
“啊——”
卧室的位置传来了一阵高亢的惨叫。
然后是极为沉重的跌落声。
在和田有些惊讶的目光中，仅仅穿着裤衩的泽普冲进了卫生间。
容纳三人有余的空间瞬间变得狭窄。