当最后一片枯叶在风中飘落，冬季如约而至。
对于赛马人来说，这是准备迎接新生的季节。
热水滚入瓷杯，白雾裹挟着红茶的涩香爬上手背。
将身体埋入摇椅，绪河丈发出了一声满足的叹息。
耳边偶尔传来纸张翻动的声音。
绪河柑奈懒散躺在沙发上，手上捧着有好几行标题的文库本。
直到生产季开始以前，牧场进入到了难得的闲适时光。
除了训致的工作外，整个冬天需要留意的就只剩下怀孕牝马的状态了。
双手捧着茶杯，绪河丈就这样观察着壁炉中火光的跃动。
云层挪动身躯，给阳光让出道路。
就连屋外的天气也难得明朗起来。
“老爹——”
中气十足的嗓音打破了冬日的平淡。
“又怎么了？”
放下茶杯，他摇摇头站起了身子。
屋外，绪河胜身旁跟着一个熟悉的面孔。
“早上好，北野先生。”
打过招呼，绪河丈慢悠悠地转过身开始沏茶。
沙发上的绪河柑奈，不知道从什么时候起变成了屈膝的端正坐姿。
拍了拍肩上的积雪，北野将大衣挂在了玄关的衣架。
“这次过来，是有事情想当面向绪河先生请教。”
接过茶杯后轻声道谢，北野抬起了脑袋。
“我还是希望让咲夜试试。”
对于这样的话语并不感到意外，绪河丈只是微微点了点脑袋。
不亚于丰吉的才能。
新冠和门别的人们都这样评价着眼前的年轻马主。
对此，绪河丈却有着不同的看法。
与才能并重的顽固——
从这点来看，反而更像是那位培养了“皇帝”鲁铎象征的育马者。
“既然是这样的话，关于肯塔基之路的困难，北野先生应该也已经考虑清楚了吧？”
放下手中的茶杯，绪河丈缓缓问道。
“肯、肯塔基——”
绪河胜不自觉张大了嘴，后面的话却被绪河柑奈有些严厉的眼神硬生生制止下去。
“是这样的没错。”
北野轻轻点了点脑袋，继续说道：“虽然困难比予想中的要多，但应该还是可以去跑的程度。”
“那么，我就来说一下关于肯塔基德之路的事吧。”
将茶具挪到一边，绪河丈在桌上铺开了一张空白的纸张。
“首先是报名的部分。”
像是勾起了什么回忆，他沉稳的声音在某一瞬间变得有些飘忽。
“虽然首次报名的截止日是一月的最后一个星期一，但无论是邮件的寄送还是审核都需要时间，关于这点还请多加留意。”
【2026.1.26】
用手机查了下日历后，绪河丈在纸上写下了这样的数字。
“第二次报名的截止日则是四月的第一个的星期一，这一次审核是稍快些的程度。”
“不过如果是海外的情况，邮件寄送的时间同样也需要纳入考虑。”
【2026.4.6】
又在纸上写下了另一个的日期。