十二月的第一天，空气中裹着不同于雨水的潮湿气味。
清早，田中厩舍外聚起了相当数量的人群。
“我们会采取缓冲运输的形式，在岩手的分场进行持续十二至二十四小时的中转休息，不过对应的费用会上涨一些，这样没有问题吗？”
裹着羽绒服的敷宫手上拿着平板，一边规划着运输的路线一边向北野确认道。
他是来自大江运输株式会社的担当乘务员。
大江运输以临近新冠町的新日高静内为据点，自1969年开始承接赛马的长途运输业务。
“费用方面的话，没有问题。”
北野点了点头，然后视线再次回到平板上。
“不过，一次的中转休息就够了吗？”
赛马的长距离运输伴随着各种各样的风险，其中最有可能引发的就是“输送热”。
这是一种由于运输过程中的疲劳而引起的，症状类似于流感的疾病。
根据JRA的统计，赛马由于长距离的运输导致发热的概率，运输开始后的18小时内是10%，24小时后是20%，抵达目的地后的26小时后是25%。
如果是患有输送热的情况，不仅在运输后不能立即投入训练或比赛，严重的情况下甚至会恶化成为危及生命的肺炎。
从兽医学上来说，输送热的应对方式就是尽可能减少每一趟运输的时间。
这一点，作为兽医师的北野自然也清楚。
“啊，这点的话还请放心。每一段运输的距离都是规划好的，一次休息的程度已经足够了。”
说着，敷宫又点了点平板。
运输的路线变成了更加详细的程度，一旁甚至还附带有关于赛马的疲劳状态随着时间推移而变化的予想图。
看起来确实是相当可靠的样子。
“那么我这边就没有问题了。”
北野将目光转向运输车的位置。
几名厩务员正在运输车驾驶员的协助下将目白咲夜牵上车厢。
并没有花多少力气就完成了这一项工作。
“这孩子应该已经不是一周目的远征了吧？”
将平板收起，敷宫笑着抬起了脑袋。
“不，至少长距离的运输还是第一次。”
北野摇了摇头，脸上的表情稍微变得明朗一些。
看样子，运输的途中是会稍微顺利一些的展开。
戴上大衣的帽子，他向着运输车的方向走去。
“完成！”
扣上牵引绳以后，小林厩务员抹了抹额头上的细汗。
车厢内，目白咲夜很快进入到了安定的状态。
甚至还耳朵微微前倾，向陪伴运输的另一匹赛马发出了打招呼般的短促嘶鸣声。
北野就这么无言望着，面庞边上吹过的寒风似乎变得没那么咄咄逼人了。
扶着车厢边缘，小林厩务员比了一个“OK”的手势。
几名北海道竞马会所属的记者举起了手中的相机。
“请不要使用闪光灯。”
一旁，戴着口罩的田中提醒道。
这时，车厢内亮起了运输状态的蓝色LED灯。
无论是封闭的黑暗环境还是强光的场合，都有可能导致赛马对于环境的不安。
这种情况下，大部分有经验的运输会社都会采用相对柔和一些的LED灯来缓和它们的情绪。
尾板门在相机的咔嚓声中缓缓合拢。
副驾驶位上，敷宫播放起柔和的音乐。
运输车缓缓驶动，北野下意识跟在后面小跑了几步。
意识到自己在做什么以后，又很快叹了口气停下。
然后，朝着视线前方逐渐缩小的轮廓挥动手臂。
果然还是有些担心啊。
横穿厩舍的寒风不停敲打水管，发出着高亢的声响。
从灰蒙蒙的天空降下了无数的白色晶片。
下雪了。