“当然，这样的局面并不是因为美浦的厩舍有什么不到位的地方，两地关系者们的力、技、心都是处于同等的水平。”
“但是对于马主来说，能明显感受到东西两边的不同之处。”
说着，西山竖起了两根手指。
“需要与练马师碰面或商量的情况，从都内到美浦需要差不多两个小时，而京都到栗东是只要四十到五十分钟的程度。”
“即使是小林博士和我这样对于马主事业还算上心的家伙，也不可能毫无顾忌地投入精力。”
“所以在差不多的情况下，听到‘我马上到您那边’和‘下次碰面的时候再和您商谈’两种回答的时候，该把手头上的好马交给哪一方也就差不多清楚了。”
一口气说了长串的话语后，西山再度举起酒杯。
北野和五十岚脸上，齐齐露出着受教的表情。
很快，北野就从某种意义上验证了西山所说的话。
聚会结束以后，他独自走在涩谷街头。
一方面是消食，另一方面也在寻找着可以带回北海道的手信。
然后，口袋中的手机发出了震动。
在启文堂的报亭前停下脚步，北野拿出手机。
“我是北野。”
“中午好北野马主，我是荒山。”
电话那边是听起来相当正经的沉稳声线。
“早上未能及时接待您真的非常抱歉。”
“不，没有的事。调教助手桑也带我参观了厩舍，是非常不错的印象。”
头顶隐隐传来着震感，又一班电车驶入了涩谷站。
扶手梯上，人们不自觉露出了不耐烦的表情。
报站声响起的那一刻，脚步一下子变得密集。
“如果不嫌弃的话，我们现在见一面如何，您是在涩谷附近吧？”
看来，就连涩谷的噪音都有着高辨识度。
“啊，是这样的。”
北野捂起一边耳朵，同时用大拇指调大了音量。
“能否请您在Jow一家名为‘彩’的居酒屋稍等一会呢，我马上就到。”
“那边的店主是我的熟人，所以被问到预约的话请尽管报我的名字就好了。”
挂断电话，北野下意识摸了摸自己的肚子。
已经是八分饱以上的情况了嘛——
而且，还是居酒屋啊。
不过是不能推脱掉的情况。
虽然还有着绪河丈所推荐的鹰见师作为预案，但是转厩的予想已经相当清晰了。
这种情况下，也只好硬着头皮上前赴约了。
据说在昭和时代，白领们的应酬甚至到了要像美食博主一样经常性催吐的程度。
当然，北野这边还不至于夸张到这种地步。
Jow是一栋位于涩谷中心街的大厦，从车站过去是不需要导航的程度。
对他来说，这条街就像庭院一样熟悉。
在Jow对街的便利店兼职的时候，北野偶尔会透过玻璃店门数着人行道上的垃圾数量。
当然，仅限于不太忙碌的时候。
顺着人潮的方向走去。
路口前恰好有车经过，抬头仰望被高楼大厦切割过的湛蓝天空。
来到Jow的入口，隔着街道向便利店的方向望去。
店员是理所当然的陌生面孔。
从大厦内吹来的冷气和行人们身上的汗味香水味刺激着不存在的乡愁。
不过很快，北野就转身朝着大厦内部走去。
“彩”位于大厦的三楼，内部是是偏向和式的传统风格。
“我是荒山先生的朋友。”
当被问到预约状况时，他这样说道。
“请跟我来吧。”
服务员领着他来到一处僻静的位置。
在靠墙的一边坐下，北野将明显成为累赘的大衣叠好，然后放在了膝盖上。
接着服务员上了几样小菜，正在努力消食的北野并没有什么胃口。
不过出于礼貌，还是要了一壶烧酒。
在第二遍数着杯上纹理的时候，荒山师到了。
进门后和服务员小声交谈了几句，带着鸭舌帽的男子快步朝着北野的方向走来。
“抱歉北野先生，让您久等了。”
摘下鸭舌帽，荒山师诚恳地道着歉，灰白色的发梢在耳边支起微妙的弧度。
“我也是刚到而已。”
北野站起来迎接对方。
一阵寒暄过后，荒山直入主题地问道：“北野马主是打算将目白咲夜移籍到大井这边对吧？”
“没错，相关的申请已经提交了。”
北野点了点头，继续说道：“不过全日本二岁优骏还是会以门别的名义参加出走。”
“这样啊。”
荒山也跟着点了点头。
“时间上是刚刚好啊。”
他拿起手机，看了眼日历后说道。
“另外，咲夜这边是患有Stringhalt的情况，无论是训练还是比赛的情况都还请您稍微留意一下。”
跛行的情况自然是不可能隐瞒的。
作为兽医师出身的北野甚至十分坦诚地拿出了目白咲夜完整的治疗记录。
“是这样的情况啊——”
接过北野递来的资料认真翻看，过了一阵荒山呼出了一口气。
稍微变得紧张起来了。
“这样的话，厩舍这边就没有什么问题了。”
站起身子，荒山主动递出了手掌。
松了一口气以后，北野连忙也站起来握住对方的手。
“非常感谢您对我们厩舍的信任。”
虽然没到正式入厩的时候，荒山还是十分郑重地向北野鞠了一躬。
“以后就拜托荒山师您了。”
北野同样鞠躬回礼。
口头契约达成以后，荒山开始下单。
“在时间上虽然还有些早，不过可以问一下北野先生对于明年路线的想法吗？”
北野为二人各自倒了一杯烧酒，小声道谢后荒山问道。
“可以试试泥地三冠吗？”
北野问道。
“泥地经典路线么？”
荒山微微皱起眉头，唇角抿成了一条直线。
“应该没有问题。”
皱起的眉头很快又重新舒展。
“不过在泥地三冠的第三冠，日本泥地经典赛的时候，大概率会碰上来自中央的强力对手。”
荒山敲了敲桌子，语气不自觉变得有些低沉。
“当然，那也是以后的事了。”
将杯中的烧酒一口气喝下，他又摆摆手说道。
“现在的话，就让我们以全日本二岁优骏以后的冬季训练为目标努力吧。”
“拜托您了。”
在这之后，碰面会又持续了一段时间。
关于目白咲夜的病情和马房的安排，进行了相当深入的交流。
走出大厦的时候，天空已经染成了茜红色。
风是比北海道更热一些的程度。