为了缓解短期连斗所积攒下的疲劳，诗宴年内将不会继续出赛。
另一边，同属二岁世代的萨温则是在朝着出道战稳步迈进。
当他在栗东特雷森的坂道毫不费力地呼啸而上、配合杜满莱骑手轻松完成各项训练时，阵营已然达成了共识——
即便是在日本跑的海都之星产驹，这孩子也能够有所表现。
自从不久前同在京都竞马场的奔跑以来，同年出道的二岁足迹如同大河的支流般、转眼间又分道扬镳。
十一月最后的星期日，日本杯当天。
以“让日本赛马达到世界水平”为目标而创办的日本杯，初衷是首先邀请世界一流赛马来日本、为国内一流赛马提供与世界顶级赛马较量的机会。
创办之初，曾有过相当强烈的意见认为“在两千四百米距离，日本马获胜的可能性微乎其微”，因而主张日本杯应定为更短的两千米赛事。
但最终决定采用的是当时主流的草地两千四百米，而且是完全与东京优骏·日本德比相同的府中两千四百米赛道。
在这背后，是日本赛马界共同拥有的强烈愿望——
希望在被称为经典距离、全球最有价值的哩半赛程上，培育出能立足世界的赛马。
背负着与年内德比马身份相符的二番人气，冲力将从十八头出走马中的九番闸位出发。
在这场日本与世界较量的比赛中，获得了一番人气的是年内的春季大奖赛得主、在天皇赏·秋以一鼻之差憾负二着的翠玉录。
真的没问题么——
检阅场的人气公布时，最先闪过脑海的不是放松而是担忧。
由厩务员好不容易才系上的腹带、即便隔了一段距离也能够看到被明显勒出来的一圈赘肉。
比起前走的德比，久休过后冲力的体重来到了让不少马迷大吃一惊的五百三十三公斤——足足九公斤的增减。
即便经过归厩后持续一段时间的训练，依然顽强地维持在了这种程度的体重。
“这场比赛只要尽力就好。”
赛前，向手指一直在无意识摩挲着马鞭底端的阳希君叮嘱了这样的一句。
看起来有点...不，是相当紧张。
“如果事不可为的话，就把保存体力当成是首要目标吧。”
虽然说大战在即像这样的消极言论未免有些打击士气，但至少在今年、对于冲力和阳希君的组合就是到这里为止的期待程度。
因为上一场的良好发挥单方面拔高对于马的期待，一旦期待无法成真又自顾自地感到失望——像这样的心态，不管什么时候都是作为马主的大忌。
不过即便是在完全由数值组成的游戏里也免不了出现类似的落差，所以出现这样的心态实际上也完全能够理解。
如果活着不需要被这种麻烦的念头困扰，人生差不多就已经赢了八成了吧——
这么想着的时候，比赛已经要开始了。
响彻府中的秋季重赏号角过后，闸门打开。
顺利起跑的冲力，位置比过去的任何一场比赛都要靠前，保持在好位的四、五番通过了首个弯道，甚至一度表现出些许想要继续向前的姿态。
前一千米通过用时是良场条件下稍慢的六十一秒九。
这样的步速条件下，即便初盘取位稍微靠前、应该也会有不错的末脚吧——