德比赛后的庆功宴，这一次是由西山老爷子推荐的麻布十番的和食屋。
倒不是说一早就预料到德比的优胜或者抱有类似的信心，仅仅是出于慰劳关系者们上半年辛勤付出这样的考虑。
口取式跟受赏式结束、从东京竞马场所在的府中回到都内、总算抵达和食屋的时候，大将已经在店门口等待了。
“恭喜啊，北野社长。”
一脸笑眯眯的大将走在前面，带领着来到了一间装修精致的和室。
大约四坪半的房间中央摆着一张宴会用的长矮桌。
墙上除了装饰用的传统画以外，还挂有“祝德比优胜”的横幅。
——印象里，应该是“祝德比御出走”的字样才对。
“虽然一直以来都是支持西山先生那边的马，不过今年的德比我也有为目白应援哦。”
“那个叫目白冲力的孩子，末脚果然很厉害啊。”
解释到这里之后，大将一边有一句没一句应付着偶尔搭话的阵营关系者，一边从容不迫开始了手头上的工作。
明亮的灯光、安静的氛围。
对于习惯居酒屋和速食店那种喧闹环境的人来说，稍微有些陌生的世界。
没多久，佐酒的前菜便首先端上桌。
拉维德一家是无酒精的香槟，其他人则是长野的纯米吟酿，大家干杯后开始夹菜。
“所以说——”
以这句话为开头，杉山先生突然看起来很激动地从座位上抬起脑袋。
“凯旋门，会去的吧！”
虽然隐隐有关于这样的预料，但还是被杉山先生突如其来的提议吓了一跳。
与其说是被吓到了，倒不如说有些无奈。
——日本马难以取胜的比赛。
经历了作为马主和育马者活动的几年以后，关于凯旋门赏逐渐形成了这样的印象。
在赛马的世界里，往往会把在某个特定竞马场表现明显比在其他竞马场时优秀的赛马称为“专用机”。
另一方面，赛道质地、终直过长或者过短短、急坂、规格外的大回和小回，“专用机”频出的场合，竞马场本身通常来说也是偏向于某一方面的赛道特化。
在这一点上，巴黎隆尚竞马场在哪怕特化赛道众多的欧洲也是领军者程度的高度特化倾向。
并非在日本选种育种、培养出赛的马速度不够快或者缺乏耐力，而是“属于隆尚的比赛只能由属于隆尚的马赢下”这样的理由。
即便赢下了三岁顶点的德比，想要以从血统到育成方向、各方面都跟凯旋门赏相差甚远的日本赛马夺取这样一场比赛——
首先在脑中浮现的，是胜局在望惨败凯旋门赏时的场景。
“不会去的啦。”
面对短时间内汇聚在脸上的期待或者紧张的视线，用这句话来作为回答。
“是这样的啊......”
杉山先生叹了口气，露出有些失望的表情。
然而，牧场代表脸上的尴尬转瞬间就消失得一干二净。
“那么菊花赏——”
一脸期待的杉山先生整个人转向了这边。
“也不会去哦。”
真不知道当初是谁说那孩子是短英倾向的赛马。