然而，仿佛回到了赛马初心者的那一天，从正对面直线归来的笹川以堪称滑稽的姿态小心翼翼地把控着缰绳。
无比迟缓的脚步，在等待笹川与阿塔兰忒的盛大观众间，不知从谁开始响起了声援。
“笹川！阿塔兰忒！”
仿佛是为了唤回迟迟不归的胜者般的声援，接着、周围也开始齐声应和。
“笹川！阿塔兰忒！笹川！阿塔兰忒！”
在草地的中央竞马场、年末最后的大奖赛舞台，前所未见的、对于地方骑手和地方马的祝福，如同暴风般倾注于一人一马的身上。
而后，仿佛被这狂热的呼喊声召唤回来一般，笹川和阿塔兰忒总算回到看台前的直线。
欢呼声和观众的热情，在这一刻达到了顶点。
“阿塔兰忒！笹川！”
如同戏剧谢幕时称赞名役者一般，响彻中山竞马场的十七万人目的“交替Call”持续不断，最终被“哦——“的欢呼声所淹没。
然而，即便是去而复返、回到了近距离沐浴着马迷称赞的直线，笹川的脸上依旧维持着小心翼翼的表情。
“该不会是那孩子出事了吧？”
“毕竟是这种程度的大逃啊......”
“希望不要出什么事才好。”
马迷们的赞叹声渐渐转为了对于优胜者的担忧，无数紧张的视线汇聚在了一人一马的身上。
作为在视野更佳的马主席观赛的一方，自然也留意到了骑手不同寻常的举动。
步行前往检量区域途中，同样掏出手机、将目光投向了屏幕中接受采访的骑手脸上。
“果然是累坏了，这种程度的消耗对她来说也是第一次。”
被问及众人当下最关心的阿塔兰忒的马体话题，笹川深呼一口气后开口了。
“虽然感觉不到任何疲惫以外的问题，但保险起见还是尽可能避开了赛后的额外消耗。”
放弃了于万人瞩目下的庆祝，骑手所给出的是这样的理由。
——如果可以的话，甚至想牵着她慢慢走回来。
似乎短暂沉寂了一瞬的中山竞马场，接着响起的是与刚才截然不同的热烈掌声。
迈向检量场所的脚步，练马师先是检查骨董品瓷器般小心翼翼地拥抱了栗毛马的脖颈，然后才回过头跟骑手碰拳庆祝。
“社长，如果可以的话等一下我能够下马口取吗？”
互相拥抱庆贺以后，由骑手提出的是这样的请求。
另一边，双手抱着汗水彻底浸透的鞍具，练马师也犹豫着开口了。
“优胜旗的话，可不可以也——”
朝着眼前的二人深深的一鞠躬，同时轻呼出了一口气。
“...实在是非常感谢二位。”
抬起头来的瞬间，跟脑袋轻轻依偎在骑手肩膀上的栗毛马对上了眼神。
模仿着刚才真岛的动作，轻柔无比地抚过了阿塔兰忒的脑袋。
微微吐出着半截舌头，栗毛马像小狗一样大口地喘息。
“辛苦你了，阿塔兰忒。”
“还有，谢谢。”