十二月十六日。
这一天早上，除了留守的Rachel Ho以外牧场几乎全员出动，就连泽普都难得穿上了正装。
目的地是千叶县船桥市的中山竞马场——准确来说，是位于船桥市的中山竞马场。
这一天开催的中山3R二岁牝马限定未胜利战，在的场师的建议下决定让至宝尝试这一场途程延长至1800米的草地赛。
当然，这么大阵仗并不完全是为了观看比赛，也不是弄错了有马纪念开催的日子。
年过六十的横山先生，决定在今天中山的骑乘结束后正式告别赛场。
——按照横山先生自己的话来说，就是“这两年腰疼得厉害，这次只好暂时先输给阿丰那个家伙啦。”
随着年龄增长，无论是保持好骑手的作息还是维持体重都会变得非常辛苦，年轻时积攒的伤病也会逐渐变得明显——这些在偶尔跟横山先生乃至其他骑手闲聊时都有听对方提及过。
所以，对于依然活跃在一二线骑手行列的武丰先生，由衷地感到佩服。
说实话，一开始并没特意想委托哪位骑手来策骑至宝，甚至直到比赛登录完成以后才得知横山先生要引退的消息。
就连横山先生接到委托时也笑着说了“还真是缘分啊”之类的话。
在开门营业前就抵达了中山竞马场，通过关系者专用通道进入场内。
“哇哦——”
看着通道前方JRA工作人员正在张贴的海报，泽普的嘴巴缓缓张大。
本来想着先直接去马主休息室，目光也不自觉地被吸引了过去。
海报上，等身大小的横山先生定妆照正背靠墙壁、以看起来相当古怪的姿势面朝大厅的方向露出微笑。
如果是第一次来到竞马场的新人马迷，或许会因此彻底打消对赛马的兴趣也说不定吧。
看到这幅海报的瞬间，不由得担心起JRA的审美。
——虽然是这么说，但还是跟海报拍下了一张合照。
附上“今天的横山先生也很帅”的文字，然后发到了社交账号上。
“那东西也太奇怪了吧，明明我还有不少帅得多的照片。”
在马主休息室放好行李、以马主兼后辈的身份跟横山先生碰面时，听到了对方这样的吐槽。
“从某种角度说，倒也是让人印象深刻嘛。”
“这种印象还是算了吧。”
横山先生夸张地摆了摆手，像小孩子一样嘟囔着“就算到最后一天也想作为颜值派骑手被大家记住啊”之类的话。
稍后赶来的的场师也难得露出放松的表情，跟横山先生聊起了许多骑手时代的往事。
关于今天的比赛，练马师则是在说明了至宝的气性和步调习惯后，就相当干脆地将剩下的一切都托付给了横山先生。
完全看不出是最后一场比赛，横山先生拍着胸脯，摆出了一副“交给我就好了”的自信表情。
第三场比赛发走前的检阅场，虽然是重赏赛以外的比赛日，栏杆前还是聚集起了数量庞大的马迷。
以中年男性居多的横山先生的后援团，若者世代占据主流的“目白的会”，甚至还有老头老太太和年轻人共存的小栗帽后援协会。
不到现地的话，完全想象不出来的场面——
这么想的时候，耳边传来了一阵的欢呼。
随着马场取缔委员宣布骑乘，各色决胜服的骑手们齐齐鞠躬、然后迈过了检阅场前的出走线。