已届薄暮时分。
玻璃窗另一侧的光亮变得更加朦胧，颜色跟轮廓也难以分辨，唯独广播中的声音依然清晰。
“...登场番号一番，目白诺亚，四百七十九公斤，体重增减五，鞍上是佐贺的飞田爱斗骑手。”
随着亮相圈试跑的鹿毛马从看台前悠闲跑过，一阵又一阵应援跟加油助威的声音透过隐隐震动的玻璃窗传来。
“加油啊诺亚！”
“不要输给那群本州岛的混蛋嘞——”
站在玻璃窗前就这么默默听了一会，然后才拿起仍有些烫手的鱿鱼串放入嘴中。
带有弹性的肉一咬下去，随着咀嚼鱿鱼炙烤得恰到火候的香气在口腔不断扩散。
虽然不太清楚是不是佐贺名物的呼子鱿鱼，但口感跟味道都意外的不错。
不过，寥寥几串鱿鱼三两下就解决了。
吃完后捧起盛有啤酒的塑料杯，让冰凉液体滑入咽喉深处。
正看着自己的空杯思考要不要再喝一点的时候，悄悄从后方走近的工作人员已经递来了又一杯啤酒。
“啊——谢谢。”
稍微吓了一跳。
将冰凉手感的塑料杯放在桌上，摊开了从楼下自贩机买来的竞马新闻纸。
虽然只是一千四百米的短距离比赛，但是在地方小回的佐贺竞马场是从直线延长部分起步、需要完整经过四个弯道的展开。
哪怕中央强马的场合，第一次碰上这样的超小回弯道说不定也会有些困扰。
当然，这种程度的场地优势远远不足以消除九州地方与中央天与地般的实力差距就是了。
即便在仅限地方赛马出走的比赛，坐拥场地优势的佐贺赛马往往也是输多赢少的一方。
而在今天的未来之星西日本，一枠一番的诺亚，赛前是被马迷们寄予了厚望的一番人气。
予想以外的展开。
不过，无论是练马师还是鞍上的骑手，都同样对今天的这一场比赛抱有信心。
——诺亚以佐贺赛马身份出走的最后一场比赛。
“真不知道这孩子会跑出什么样的比赛啊。”
这么想着，又一次站身走到了玻璃窗前，向直线尽头闸门的方向投去了有些担心的视线。
就在胡思乱想的时候，告知比赛即将开始的广播响起了。
“薄暮下今天的重赏竞走，第五回未来之星西日本，JRA认定重赏级竞走，三岁泥地的一千四百米比赛，马场是晴天下良场的状态。”
下方看台的喧嚣声很快就攀上了所在的看台第三层，耳边隐隐能听到的熟悉名字，大概是来自某些狂热粉丝的应援吧。
发令塔缓缓上升，一言难尽的奏乐伴着对不上调的掌声飘至即将日落的天空，眨眼间消失无踪。
目光从印有“九州魂”的竞马场标识移向下方，捕捉到了闸门打开后亮得有些刺眼的白绿两色。
下意识放慢了呼吸的动作。
有些凌乱的起步，从最内侧路线向前的鹿毛马一开始的速度并不算快。
但是——
一下、两下、再一下。
随着若者骑手坚定的推骑，人与马的身影渐渐从混战间脱颖而出。
没有被骤然压来的马群大势吓倒，鹿毛马果敢朝前迈出着脚步。
正是这份坚决，让看台上爆发出一阵又一阵的欢呼。
临近首个弯道，飞田缰绳轻轻一松，身下的诺亚便配合着偏向了避开内侧厚砂的外侧路线。