从美国回到日本，在忙碌间度过了算不上轻松的几天。
以四着成绩结束前哨战征程的阿塔兰忒，即将在下周迈向秋华赏正赛。
人气，第三番。
怀着雪耻前哨战失利的决心，阵营早早入驻了栗东的武幸四郎厩舍进行备战。
目白牧场的早晨，上午四时十二分。
早早醒来后，发现LINE上已经有了未读消息。
解除手机的休眠模式，滑开屏幕点入了讯息内容。
【真岛大辅练马师】
收讯时间是早上的三时四十六分，差不多在半个小时以前。
起得还真早啊——
虽然是对于赛马行业从业者来说，并不值得大惊小怪的时间就是了。
而且，说起练马师一大早传来的讯息——
【有关阿塔兰忒的事】
看到这句话，心脏猛地跳了一下。
指尖有些用力地戳向屏幕，点开了下一条由练马师发来的讯息。
【非常抱歉，但夜里阿塔酱似乎患上了感冒】
附上的图片中，从栗毛马的鼻孔淌出一小串透明鼻涕。
仅剩不多的睡意彻底消失了。
一边匆匆进行着洗漱，一边滑着练马师后续发来的讯息。
发现的时间是三时三十分，冲沢厩务员像平时一样补充着晨间训练前的夜草。
【虽然看起来跟平时没什么区别，不过呼吸似乎变得重了一些】
出于谨慎考虑，马上拜托了栗东的兽医师进行检查。
似乎是因为气候和居住环境变化导致的病毒性上呼吸道感染。
也就是俗称的轻度感冒。
排除了像是马流感、马疱疹甚至喉鸣这一类更严重疾病的可能。
稍微松了一口气。
【先按照兽医师那边的吩咐来做】
这么输入之后，点击发送讯息。
瞬间变成了已读的状态。
没等练马师那边传来答复，接着又发送了另外一条的讯息。
【我这就过去栗东一趟】
赶在受付终了前，成功订下了中午从新千岁前往关西的航班。
匆忙将牧场拜托给了同样刚刚睡醒的拉维德，然后马不停蹄地赶往了机场。
虽然是此前一直没见识过的普通席以外的航班，不过并没有任何享受的心情。
毫无睡意地度过了飞机上的时间，搭乘凭租车抵达栗东的时候已经是傍晚的四时半了。
差不多十二个小时的时间。
“实在是非常抱歉。”
见面的第一句，真岛深深鞠躬道着歉。
跟在后面的武幸四郎，脸上已经是一副快要哭出来的表情了。
“这也是没有办法的啊。”
吐出的气息是明显的白色。
今年的降温，似乎来得格外的早。
“竞马健康实验室那边血常规检查的结果已经出来了，白细胞指数并无明显异常。”
“那么应该是病毒性的感染了。”
原本还以为会是运输应激和季节转换导致的免疫力减弱、进而让细菌趁虚而入的感染。
有些意外的结果。
“确实...是这么一回事。”
真岛语气干涩地点了点脑袋。