到了九月，天空的颜色变得有些不一样。
虽然还是很热，抬起头后目光所及却不再蓝得那么清澈。
季节逐渐步向秋天。
是随着年岁增长脚力也跟着愈发沉稳的贝尔佳骏，还是曾一度挑落中央强敌、在远征中千锤百炼的士兵原野？
亦或者，人马一体、人气与实力并重的目白天马。
北海道今年的主役究竟会是其中的哪一头——
至少在即将到来的旭岳赏，这个问题依然没有迎来答案的揭晓。
“次走的目标是距离更长一些的瑞穗赏。”
田中厩舍发表的不出走声明，让不少对道营三强对决翘首期盼的马迷感到失望。
结束了当天坂道的训练，当事马的珀伽索斯正在马房里无聊打着哈欠。
“如果那个白色的家伙在就好了。”
像这样的残念回声，并没能够跨越物理的隔阂传到北野耳中。
此刻，他正处于前往北九州的夜间航班。
这趟行程的契机诞生于一周以前。
从服部师跟飞田骑手那边同时收到了“现在正是出道的时机”的建议。
通常来说，地方赛马的出道战会在七月份左右开始，九州的佐贺则是更早的六月。
从拍卖会结束以后，像是联系育成牧场、正式入厩和各个环节间的运输转移都要花上不少时间。
大部分马主可能会将这些安排一股脑都委托给练马师来负责。
倒不如说，这才是常规的做法。
不过身为马主兼半个育马者，北野对于诺亚的生涯有着还算清晰的规划。
比起急于跑出成绩，马体上的锻炼和调整更加重要。
正是处于这样的考虑，在顺利完成闸试以后将出道战拖到了对于佐贺所属赛马来说相当晚的时候。
原定的首场比赛是上一周900米的“明年也请多多支持九州产马”二岁特别赛。
不过在北野的坚持下，最终将目标改成了距离延长了300米的1200米赛事。
关于这点，予定的主战骑手担当飞田也投下了赞成的一票。
“对于诺亚先生来说，九百米的距离稍微短了一些，可能难以施展出应有的脚力。”
于是，诺亚出道的首战改为了明天佐贺竞马场第一场的2岁5组赛。
趁着牧场秋季开始忙碌前的间隙，北野决定前往现地观赛。
目白牧场的社员中，Rachel Ho、菊池和拉维德在内的三人也加入了这一场目的地为北九州的远征。
出发前，天气予报上显示的佐贺天气是阴天。
抵达九州上空的时候，在靠窗的座位也只能看到连成一片的云层。
稍微有些担心能否顺利降落。
不过，耳边很快就传来了“将在三十分钟后抵达北九州空港”的机内广播。
姑且算是顺利地抵达了九州。
白天刺人的阳光已经消失不见，但是气温依然偏高，走一走就开始不停地往外冒汗。
虽说佐贺的湿度是跟日高看上去差距不大的76%，但结合当地的炎热天气来考虑，体感的湿度差异似乎被放大了不少。
走下飞机后没多久，自诩道民的北野跟已经变成半个道民的菊池很快露出了难以适应的表情。
反倒是队伍中的另外两人，脸上完全像是回到家一样的轻松神色。
并没有像上次一样直奔佐贺竞马场，目白牧场的远征应援团先是朝着提前定好的酒店出发。
室外和有冷气的车内温差很大，推开车门就有股令人头晕的湿热裹住了全身。