五月的第二个星期四，立夏已过。
天空的色彩仿佛比起几天前更加明亮。
风停后，空气中的燥热闷得皮肤渗出薄汗。
一个情绪容易亢奋的夜晚。
“北道王者贝尔佳骏入闸完毕，另一边芦毛的三冠目白天马也顺利进入闸门。”
“赛道清空完了...比赛开始！”
在现地实况标志性的延迟解说中，门别新赛季的首场古马重赏正式拉开了帷幕。
二番起步的目白天马如常占据内道试图领放，贝尔佳骏则是不慌不忙地从外闸开始比赛。
但是当马群从第二弯道脱出进入正对面直线的时候，马迷们却因为察觉到了异样而陷入骚动。
不知何时，贝尔佳骏已从外道追赶到了前方的二三位，甚至还在继续朝着最前方的目白天马迫近。
虽然曾多次采取先行策略，但所有马迷都清楚——
贝尔佳骏的杀手锏本该是保留实力的末脚爆发。
而此刻，这匹黑鹿毛的赛马竟早早切向内道，与领放的目白天马开始了贴身缠斗。
“那么早就开始接战了吗！贝尔佳骏要上来了！目白天马该如何应对！”
实况担当岸根的声音陡然炽热，马背上两名的骑手却同时焦急扯动着缰绳。
“千万不能被他激怒啊——”
尽管马背上的桑村拼命安抚，贝尔佳骏仍执意与这匹一旦兴奋就难以控制的芦毛马较劲。
目白天马被贝尔佳骏挑动，瞬间燃起熊熊斗志。
“只好这么做了。”
透过衔铁传来的决心不容抗拒，落合当即将对于节奏的把控抛向一边，转而使用了毫无花招的逃马战术。
“相信珀伽索斯的实力。”
过早的发力可能导致目白天马后劲不足甚至丧失斗志。
但此刻他只能摒弃疑虑，毫无保留信任着一路走来的搭档。
这个选择将比赛推向纯粹的实力对决。
喧嚣在耳畔逐渐远去，余下的唯有混杂着彼此的蹄声。
“目白天马仍然保持领先，双方并排着通过了第四弯道，比赛还剩下最后的四百米！”
岸根的语速继续加快，目白天马跟贝尔佳骏也像是约定好了一样将后方的马群远远甩开。
“贝尔佳骏！目白天马！贝尔佳骏！目白天马！”
“贝尔佳骏一气先头——”
一片的哗然声中，贝尔佳骏毅然抢得领先。
“但是——”
“最后是贝尔佳骏！”
“目白天马二着！”
“今年也是贝尔佳骏，大宇宙纪念的四连霸达成！”
两道几乎同时响起的叹息。
“后半段完全被带偏节奏了。”
侧目看去，作为牧场方代表的绪河柑奈脸上，不服输的情绪清晰可见。
“不过，最后也就差一点了而已嘛。”
北野很快就平复好了心情，开口宽慰着少女。
虽然垂下肩膀，沮丧感却比想像中来得淡薄。
只要付出了努力，对于想做的事情就会有方向。
当然，能否做到又是另外的一回事了。
面对朝着自己走来的北野，落合下意识抿紧了双唇。
然后，微微低垂着脑袋。
“真的...非常抱歉。”
如果道中的推骑再改善一些的话，比赛的结果会不会就不一样了？