还算宽敞的和室内坐着不少目白牧场的关系者。
牧场代表、马主、练马师、骑手……众人松散地围圈而坐。
虽然，实际上也只有不算多的几人而已。
三张并拢的矮桌上，六个卡式炉哔啵作响。
炉上各自摆放着铁锅，酱汁早已经在里面煮着了。
这姑且算是牧场的首次大宴了——虽然只是寿喜锅的程度。
“喂，和田，这边！”
矮桌一侧，横山典弘爽朗地招呼道。
老骑手的额头已然光亮，头发也变得有些斑驳，声音却依然底气十足。
“是，横山前辈。”
和田应声，收起直播设备，快走几步便到横山身边的空位，端端正正地跪坐下去。
得到北野一方的同意以后，他在牧场内录制了不少的参观素材。
起因是几年前开设的YouTube频道「和田龙二的引退马追寻之旅」上，有不少评论表示希望见识一下来自地方的名马。
此前拜访新生牧场的特别篇，意外地收获了不少好评。
无论是引退后脾气趋于稳定的卡通纳，还是作为向导进行介绍时莫名有些战战兢兢的木村代表，似乎给马迷们留下了不少印象。
于是有了这一期拜访目白牧场的特别篇。
除了休养放牧状态的目白天马和目白咲夜以外，还在北野的陪同下拜访了另外两匹的地方引退马。
“想把更多赛马的故事告诉大家。”
在过去的时候，也有着类似的想法。
不过，能投入到相关活动的时间非常有限。
尤其是今年赢下肯塔基德比以后，手中的委托一下子多了起来。
对于这样有些幸福的烦恼，和田却很快有了决断。
或者说，想法从一开始就没有过动摇。
脱离了人群参观牧场训练设施的时候，和田突然毕恭毕敬地向北野鞠了一躬。
“抱歉社长，明年我还是会以练马师考试为目标努力。”
向来稳重的北野脸上是相当惊讶的面容。
“啊，不要紧吗？”
“如果不是考试失败的话，现在我的厩舍应该已经开业了吧。”
连续两年未能通过练马师考试的和田露出着苦笑：“再骑下去的话，可就要变成神憎鬼厌的老家伙了。”
“明年的四月为止，可以坚持一下吗？”
察觉到骑手话语中的决心后，北野只好这样问道。
他和荒山师间已经有过了关于明年路线的讨论。
上半年的主要目标，大概会是中东那边的比赛。
“抱歉，但我已经决定在年内引退了。”
骑手再次弯腰，深深鞠了一躬。
“是这样啊——”
北野只好无言地望着骑手叹出了一口气。
回到宴会的大广间，答谢着关系者们轮流送上的祝贺。
关于和田骑手年底引退的事，只能暂时放在一边了。
不过，还是得尽早决定新任骑手才行。
“非常感谢各位对于目白牧场的支持。”
人到齐后，北野起身鞠躬。
站在他身后的四名牧场员工也跟着向关系者们鞠了一躬。
重新坐下以后，众人纷纷举起了酒杯，轻碰声后后才开始动起筷子。
又过了一会，低语的交谈声开始在席间弥漫。
田中和荒山两名练马师延续着牧场设施的有关话题，时不时抬起头询问北野或者牧场的几名员工一些问题。
同为骑手出身的和田和老横山轮流讲起了活跃气氛的笑话，俨然是宴会部长的作派。
倒是跟着老横山一同前来的两个儿子与北海道骑手的落合一样有些局促，全程只是在默默夹着菜，不时附和着身旁众人抛开的话语。
宴席撤下以后，北野注意到荒山递来的眼神。
于是两人起身来到了屋外的走廊。
“社长，下半年要试着让咲夜跑一下吗？”
荒山的耳根有些发红，不过看上去意识仍然保持着相当程度的清醒。
“如果是十一、二月的话，体调方面应该也恢复得差不多了。”