7月10日傍晚，大井竞马场。
一整天积攒下的暑意将地面烤得滚烫。
所谓的止汗贴或是止汗喷雾一类的东西，在这样的炎热天气里根本起不到多少作用。
从关系者专用的北门入口进入竞马场前，稍微留意了一下驻车场的状况。
因为不是重赏日的缘故，似乎还留有着不少余位。
虽然说是相关人士专用的驻车场，但除了马主和竞马场关联者以外的人也可以使用。
所以在重赏举办的时候，即使是出走马主也只能老老实实选择计程车一类的交通方式。
至于像北野一样搭乘单轨电车赶来观赛的马主——
应该还是有那么几个的。
即使走在有树荫遮蔽的地方，风中也夹杂着有些烦人的暖和。
今晚恐怕又是一个热带夜。
走过专门纸贩卖店的时候，汗水就不停地渗了出来。
抵达检阅场的时候，十分开阔的场地上只有零星几个身影。
广阔得足以容纳东京大赏典汹涌人潮的场地，此刻却显得有些寂寥。
毕竟是只有新马战和班赛的日子嘛——
这样想着，北野快步走向栏杆前沿。
朝着负责安保的大叔晃了晃马主证明后，顺利进入到了马主专用的亮相圈席位。
不过很快就有些后悔了。
大井赛场亮相圈的马主席位堪称妙绝，宛如三明治里的馅料般设置在了栏杆和站立席位间的夹缝。
“根本看不到前面啊！”
邻座的老爷爷马主边抹着额头上的汗珠边发出了这样的悲鸣。
于是在正式的亮相圈开始前，北野又起身退出到了站立席的部分。
“再进来的话，还是要出示马主证明哦。”
安保大叔倚靠在栏杆边上开玩笑似地说道。
“还真是严格啊——”
这样说着，北野从随身的运动包中取出了遮阳伞。
身上的打扮自然也是便于透气的运动款式。
这样的天气，即使打扮得稍微正式一点也需要莫大的勇气。
“嗬，年轻人——”
几名似乎也是马主的老妇人投来了指指点点的眼神。
“您是京都人吧？”
他朝着老妇人的方向问道。
然后，撑开遮阳伞绕到了靠近骑手准备室的一面。
过了一会，身穿柄黄赤右襷决胜服的笹川骑手夹着马鞭从准备室走出。
“今天拜托您了。”
收起遮阳伞，北野朝骑手折腰鞠了一躬。
“啊...请您多多关照！”
原本在与一旁骑手说笑的笹川也收敛起笑意，微微躬身进行了回礼。
抬起脑袋的时候，看到了视线前方的栗色身影。
尽管有一旁的厩务员不停安抚，阿塔兰忒还是夹紧着尾巴露出了明显的三白眼。
笹川在厩务员的帮助下翻上马背，向着场边的北野和真岛微微点下了脑袋。
马背上的感觉算不上特别差。
当然，也没有多好就是了。
尽管在测试和训练中已经有过几次的骑乘经历，对于能否在正式比赛中顺利操纵这匹马还是没有太大把握。
在此前，也有过“这孩子是不是跑先行位置会更好一点”的构想。
不过马主、练马师和骑手三方的赛前相谈以后，还是决定在新马战使用顺着气性的跑法。
关于这点，已经和擅自夸下海口的真岛前辈一起向北野马主道歉了。