七月三日的清晨，雨后残留的黏腻湿气笼罩大井竞马场。
“好快——”
栏杆边的练马师口中传出一阵惊叹。
娇小的栗色身影自外道闪电般突出，转瞬将参加测试的另外四匹赛马甩在了身后。
八百米用时，五十一秒二。
尽管表于纸上的是和其他测试马一样的“合格”字样，但关于这匹马的潜力已经无需质疑。
“怎么样阿翼，都说过了是匹好马吧！”
向马主一方报告了能力测试合格的消息后，真岛拍着栏杆朝马背上的骑手喊道。
“喂喂，这样一来我这边的压力可就更大了啊。”
摘下微微起雾的护目镜，被称为阿翼的骑手脸上掠过一丝无奈。
“一定要让这孩子配上最好的骑手。”
抱着这样的执念，真岛多次对昔日骑手时期的后辈笹川翼发出委托的邀约。
当然，笹川会接下这份委托也不完全是无赖前辈死缠烂打的缘故。
他的祖父此村与志松，曾经在西山牧场白井育成场担任过相当长时间的场长。
从六、七岁还没成为骑手的时候，就与西山的冠名结下了相当深厚的缘分。
而那位目白的北野马主，与西山先生是忘年交一样的关系。
去年年末的时候，西山先生就将准备进军大井的北野马主介绍给了笹川。
因为各种的缘由，直到现在才算是有了合作的机会。
不过——
指尖刚抚过马颈，身下的栗毛马便条件反射般地缩了缩脖子。
确实如同骑手圈里传的一样。
北野马主名下的赛马，净是些脾气古怪的家伙。
即使穿戴了堪称全副武装的遮影带和眼罩，仍能清晰感受到马背那边传来的不自在。
害怕前方和后方的赛马，害怕四周溅来的草屑和泥块，甚至连栏杆投在赛道上的倒影都能让阿塔兰忒心生畏惧。
完全不擅长在马群中奔跑的类型。
再加上过于娇小的体型，适合这孩子的跑法恐怕只有那一个了。
然而，从练马师那边得到的却是截然相反的指令。
“大逃禁止。”
这点倒是在笹川的意料之中。
固然极具观赏性不假，但大逃跑法很伤马体也是明摆着的事。
由那位北野马主和真岛前辈组成的阵营，会提出这样的要求也不出奇就是了。
“同样的，跑在最前面的情况也要尽可能避免。”
这样的要求，就有些让人头疼了。
即使是在仅有五匹马出走的800米能力测试，想要做到这一点也颇为不易。
阿塔兰忒本身不是太难操控的类型，对于闸门的恐惧也很好地克服了。
从这点来说，负责驯致工作的牧场一方还真是帮了大忙。
不过，混在马群的时候就另当别论了。
“好可怕，让我离开这里！”
刚才的测试中，通过全程紧绷的缰绳所传来的，正是这样的情绪。
“刚才我可是快把手都给拉断了啊，真岛前辈。”