4月28日，连续下了好几天雨的丘吉尔园终于迎来了难得的晴天。
阳光温和，鹿毛马不紧不慢地迈出着脚步。
马背上的骑手面色从容，白绿色的彩衣尤为炫目。
赛道旁，喧嚣的视线几乎溢出围栏。
在万人瞩目中公开训练，这是几乎每匹出走肯塔基德比或者橡树大赛参赛马的必经洗礼。
“比起训练本身，今天要做的是适应大赛的气氛。”
从荒山师那边收到了这样的指示。
肯塔基德比和日本经典三冠的最后一关——菊花赏一样，都是从看台前起步的路线。
如果无法在喧哗声中冷静展开，很可能会顺势丢掉整场比赛的节奏。
不管对于骑手还是赛马来说，这都算上是有些不得了的考验了。
在此之前，虽然也在沙特和迪拜这样的大舞台上有过不俗的表现，但是十五万人目的大欢声对于目白咲夜来说还是第一次。
进入赛道，和田手腕轻扯缰绳缰绳。
鹿毛马迈开碎步，哒哒地朝栏杆靠近。
目白咲夜身后，马尾如鞭梢般轻轻晃动。
“请问我可以喂她吃胡萝卜吗？”
栏杆前的小观众抬起脑袋，满怀希冀地问道。
“NO。”
短暂的犹豫后，和田摇了摇脑袋。
由绪河柑奈、北野还有荒山共同编写的『海外远征注意事项·米国篇』已经在阵营中传阅多时了。
“不要给赛马喂食安全性无法保障的饲料，也不要让陌生人给它们投喂饲料。”
这样的警告被放在了相当靠前的位置。
虽然不至于说对小孩子有什么怀疑，但和田也不希望因此破坏阵营共同维护的规则。
“不过——”
扯了扯缰绳，骑手继续说道：“你可以摸摸她。”
于是，不少栏杆前沿的观众都探出身子，伸手摸着目白咲夜身上的各处位置。
鹿毛马将脑袋歪向内侧，微微低头配合着观众们的动作。
“看起来没有问题。”
耳边的燥热渐渐被安定所取代。
对于和田来说，这同样也是完全陌生的体验。
在日本，比赛只是比赛。
虽然同样不乏狂热的马迷，但是赛马、骑手乃至比赛本身——
他们所向往的是这样具体的事物。
但在美国，是有所不同的景象。
马迷们盛装如赴盛宴，无惧风雨。
在丘吉尔园，纵情狂欢即是他们来到这里的理由。
盛装游行般的训练结束以后，阵营的六人在厩舍前聚集。
“马背的感觉和平时一样顺畅，完全没有怯场。”
身为骑手的和田率先进行了汇报。
“辛苦你了。”
放下手中满是笔记的出马表，荒山点着头淡淡说道。
肯塔基德比与育马者杯系列赛一样，保留着由官方人员进行抽签的传统。
对于普遍手气不佳的远征团来说，这无疑是一件好事。