肯塔基德比一周前的4月25日。
目白咲夜与卡通纳将在丘吉尔园的泥地路线进行追切的合练。
下午4时，阳光斜斜地切在了赛道。
风没什么力道，空气中也是有些闷热的潮湿气息。
“拜托你了。”
戴上护目镜，和田向着卡通纳马背上的绪河胜微微点头。
即将开始的是六浪的追切。
这一次的追切依旧是不以造时为目的。
不过，同样也不是场地的适应。
前几天，试着让目白咲夜在丘吉尔园的主赛道跑了一下。
短暂的步态调整后，鹿毛马很快就适应了脚下的泥泞。
在这之后，又试着在偏潮湿的场合进行了长缰踱步。
虽然稍微变得吃力了一些，但同样也是能跑的情况。
至少在适应性上，并不需要过多的担心。
另一边，卡通纳的进展反而有些不顺。
只要周围有其他的马，它就会像被激怒一样大发脾气，以至于只能在单独的时间来进行训练。
“非常有斗心的马。”
这是来自于初次训练后，鞍上人和田的评价。
哪怕是偏向轻松的训练项目，也会展现出不输于正赛时候的气势。
不过——
训练的结果就很普通了。
“只是跑不快。”
这是评价的后半部分。
得到和田发出的信号，骑着卡通纳的绪河胜率先催动缰绳。
追切的两匹马有着相似的目标——尽可能激活状态，让肌肉达到最佳的竞技张力。
以稍慢一些的速度起步，这是原本的追切计划。
实际的情况是，得到加速的命令后，卡通纳就如同离弦之箭般冲了出去。
鬃毛飞扬间，映着绪河胜有些紧张的面孔。
他试着拉扯缰绳，栗毛马加速的势头依然不减。
另一边，目白咲夜也有些迟缓地迈出着脚步。
在开始的前两浪，两匹马间快速拉开了差距。
但随着和田轻挥马鞭，赛道上的形势很快发生了扭转。
夕阳下，闪闪发光的雄健身躯由后方赶至。
轻松挤开了卡通纳，鹿毛的身影率先进入直线。
“跑起来很轻松，背上的感觉也很流畅。”
追切结束以后，和田淡淡地评价道。
“在进入直线的时候有什么异样吗？”
荒山的身子微微前倾，双手撑着栏杆问道。
他注意到了弯道末端两匹赛马间的身体接触。
“没什么感觉。”
顿了一顿，和田如实回答着。
若非用肉眼进行了确认，他甚至察觉不到发生了碰撞。
荒山的视线又越过和田望向了后方缓缓赶来的绪河胜。
“咬口的情况非常严重。”
不停喘着粗气的卡通纳背上，绪河胜甩了甩手腕。
他和卡通纳间是持续了大半程的拔河比赛。
不过在碰撞后，栗毛马的速度就突然慢了下来。
至于说是因为碰撞导致的失速，还是咬口引发的过早力竭，恐怕连鞍上的绪河胜也有些说不清楚。
不过，追切的目标姑且算是达成了。