他身着皇室礼服，胸前佩戴着数枚闪耀的勋章——正是朝香宫鸠彦王，日本皇族核心成员，他是伏见宫邦家亲王之孙、久迩宫朝彦亲王第八子，昭和天皇裕仁的叔父，1906年被明治天皇赐予朝香宫的宫号。
1910年，与明治天皇的皇女富美宫允子内亲王结婚。
同时还是陆军中将，毕业于日本陆军军官学校、日本陆军大学，还曾赴法国留学。
回国后，历任第一步兵旅团旅团长、近卫师团长、军事参议官等职。
将为在12月曾担任上海派遣军司令，出任日本攻占南京的临时总指挥官。
攻占南京后，朝香宫鸠彦王签署了“杀掉全部俘获人员”的密令，此后又陆续发布一系列“全部杀掉”等杀人命令。
这些命令被层层传达并实施，直接导致了日军进城后惨绝人寰的南京大屠杀，致使超过 30万中国平民和战俘被残忍杀害。
因此是南京大屠杀的主要责任人之一，当然这个时候南京保卫战还未打响。
“土肥原君，辛苦了。”朝香宫鸠彦王淡淡开口，声音低沉而威严。
“能为殿下效劳，是卑职的荣幸。”土肥原微微躬身，随后侧身介绍道：“殿下，这位是川岛阳子小姐，帝国情报机关的优秀特工，此次将全程陪同慰问团，负责照顾各位的起居。”
川岛阳子上前一步，恭敬行礼：“亲王殿下，请多指教。”
朝香宫鸠彦王的目光在她身上短暂停留，微微颔首：“嗯，不错。”
他的态度并不热络，但土肥原并不意外。
朝香宫鸠彦王性格冷酷，在军中以手段狠辣著称，即便是对待自己人，也极少表露情绪。
除了朝香宫鸠彦王外，慰问团中还有数位重量级人物——陆军次官东条阴机的心腹参谋松本一郎、贵族院议长近卫文磨的弟弟近卫武道，以及数名皇室旁支成员。
他们的到来，不仅是为了鼓舞前线士气，更是向国际社会展示日本对山西战局的“高度重视”，同时也是让随行的日军军官们战场感受中国军队的情况，为下一阶段的战争做准备。
“土肥原君，沿途的安保安排如何？”朝香宫鸠彦王问道。
“请殿下放心！”土肥原自信一笑，随即指向不远处一名身材魁梧的军官，“这位是护卫大队长见尾纠四郎少佐，他率领的第3步兵大队是华北方面军的精锐，曾参与过多次大战役，作战经验丰富。”
见尾纠四郎上前一步，敬礼道：“殿下，卑职已提前清理了公路沿线五公里内的所有可疑人员，并设置了十二处哨卡，沿途还有骑兵巡逻队不间断巡视，绝不会让任何敌人靠近车队！”
朝香宫鸠彦王满意地点点头：“很好。”
土肥原补充道：“此外，我们还增派了两辆装甲车随行，确保万无一失。”
朝香宫鸠彦王微微眯眼，看向远方的公路：“希望这一路……不会太无聊。”
他的语气带着一丝傲慢，仿佛根本不把中国军队的威胁放在眼里。
川岛阳子站在一旁，面带微笑，眼神却微微低垂，无人察觉她眼底闪过的一丝冷意。
....
忻原公路，正午时分
烈日当空，车队缓缓行驶在尘土飞扬的公路上。
朝香宫鸠彦王坐在轿车内，眉头微皱，显然对漫长的行程感到不耐。
他抬手示意停车，随即摇下车窗，冷声道：
“见尾少佐。”
护卫大队长见尾纠四郎立刻策马靠近，恭敬道：“殿下，有何吩咐？”
“太慢了。”朝香宫鸠彦王语气淡漠，“找个地方休息。”