太原。
第二战区司令部。
阎锡山猛地将手中的搪瓷缸子重重摔在桌上，缸子里的浓茶溅出，在作战地图边缘洇开深色的痕迹。他盯着电报上“南怀化阵地失守”几个字，镜片后的瞳孔剧烈收缩。
“刘家麒的五十四师……就这么没了？”他的声音像是从喉咙里挤出来的，带着铁锈般的涩味。
参谋们噤若寒蝉，唯有墙上的马蹄表在寂静中滴答作响，仿佛忻口陷落已经进入倒计时。
楚清刚要开口，阎锡山突然转身抓住他的胳膊，指甲几乎掐进对方的皮肉：“130旅呢？赵为国的电报呢？”青年副官被这突如其来的力道惊得后退半步，慌忙从文件夹里抽出两张电报纸：“司令，今早收到消息，日军第五师团突破130旅独立团三道防御，兵临神池县，日军第二十一师团已将武相县团团包围，之后……之后就没消息了。”
“没消息？”阎锡山松开手，踉跄着坐回皮椅，椅背发出不堪重负的吱呀声。
他盯着天花板上晃动的煤油灯影，突然笑了起来，笑声里带着破罐破摔的狠戾：“好，好个没消息。在鬼子堆里杀进杀出的主儿，要真没消息……”他猛地剜了楚清一眼，“那才是最坏的消息。”
“我在指望什么，130旅击溃日军两个精锐师团，然后来解救忻口？！这根本不可能！”
副官的后颈沁出冷汗，正要再说些什么，门外突然传来急促的跑步声。
通讯参谋撞开木门，电报稿在手中抖得像秋风中的枯叶：“急电！急电！日军第二十师团……从河北井陉入晋了！前锋积极抵达娘子关！”
作战室里霎时凝固成冰窟。
不知谁的钢笔从桌上滚落，在寂静中发出清脆的响声。
阎锡山的脸色骤变，青灰色的胡茬仿佛瞬间爬满下颌，他猛地捶向地图上的太原标记，指节砸在玻璃镇纸上发出闷响：“混蛋！情报部门都是干什么吃的！不是说第二十师团在保定驻防吗？”
楚清盯着地图上如毒蛇般蜿蜒的红色箭头，只觉喉间发苦——二十师团若直扑太原，忻口防线将彻底成为孤城，而晋绥军的精锐此刻都困在忻口前线，老巢竟只剩三千警备队驻守。
他听见自己的声音像是飘在半空：“司令，要不要……给130旅发报，让他们……”
“让他们干什么？”阎锡山突然抓起桌上的电话机，听筒砸在墙上迸出火星，“三万人挡两个甲种师团已经是拿命填了！现在再让他们分兵去堵二十师团？”他喘着粗气，突然又笑起来，笑声里带着近乎癫狂的颤抖，“赵为国就是有三头六臂，也得被鬼子撕成碎片！”
窗外，暮色正浓。
远处隐约传来闷雷般的炮声，不知是忻口方向，还是娘子关。
楚清看见阎锡山的影子被煤油灯拉得老长，投在地图上的太原城标上，像具正在融化的蜡像。
老人突然伸手按住他的肩膀，掌心的冷汗透过布料渗进皮肤：“去给卫立煌发报，就说……就说晋绥军恳请中央军速援娘子关。”
“忻口撤吧！”
“太原要是没了，忻口守不守都无所谓了。”
他停顿片刻，喉结滚动，“另外……给130旅的电报加一句——太原若失，晋西北的粮道也就断了，让他们务必再坚持坚持！”
楚清叹息一声，“目前也只能这样了。”