8月16日。
一早，黄金之风大赌场楼上的黑帮办公室内便传出喜气洋洋的吉祥话——
“恭喜老大可以称帝了！”
艾克舒舒服服靠在老板椅上，对恭维他的手下人挥手，让大伙低调。如果有剃刀党的旧众在此，大抵能认出这黑犀牛皮的沙发椅上一任主人是谁。凶名远扬的剃刀党党魁维亚切斯拉夫在一个月前与黄金之风大战后，仍不知所踪。
桌上放着黄金之风八月以来的报表，分门别类，整整齐齐，难以想象一个平均文化为胎教的黑帮在主要业务中用上了SOP流程，甚至还有KPI、OKR、CAC等指标，光靠这些报表就能让一个守法公民从一天时间进阶到非法组织运营精通。
报表上的数字很难看，可视化图表更是惨不忍睹的大片滑坡，与周围小弟们脸上喜气洋洋的表情成鲜明对比。这是黄金之风公司化运营以来第一次出现赤字，主要业务中的走私甚至录得巨额亏损，就连赌场这种稳赚不赔的买卖都收入大减....
黄金之风虽然这两年靠走私赚了笔横财，但毕竟是一个才成立没几年的黑帮，家底子可没厚到能放任这么亏。黄金之风能在短短三年内达到如今规模，很大一部分原因是靠高福利笼络人心，像赌场周围几片街区住着的都是成员家眷，学校医院之类的基建对标东威尔，光是这部分每月都是一笔大支出。
从报表来看，亏损的势头丝毫没有停止的趋势，反而还在加剧，照这样下去过完年帮派就不得不缩减开支，面临财政困境了。
这一切都是有原因的，首先是这两个月支出了一大笔抚恤金，与剃刀党的全面战争从结果来看大获全胜，但因此死去的、伤残的小弟也不在少数，其中大部分还都是跟随艾克一起截杀剃刀党高层的精锐，这部分钱可一点都不能少给，黑道与军队在这一点上有着共通之处，在抚恤时哪怕少了一铜币，下次再遇到事可就别想人卖命了。
打点关系，将被抓捕的成员从监狱里捞出来同样花了一大笔钱。
这些开销虽大，但在走私能赚来的财富托底下还是能接受的。但走私生意也出了问题，这才是亏损的大头。其主要原因在于不列颠——
为了投诚埃隆，作为表忠心立场的见面礼，黄金之风扣了一批属于亚历山德家族的军火，这些军火本该发往不列颠，用于缓解前线的压力。这份见面礼很大，成功让艾克被埃隆所接纳，在他带领的城邦中仍能有黄金之风一份。
可不列颠的报复也随之而来，作为南大陆第一强国，总不可能真拿黄金之风没办法。在龙墓执事的全力调查下，黄金之风销往不列颠的贸易渠道被相继封锁，连带着整个南大陆东方市场都遭了影响。
所剩无几的几条关系线，被艾克全部用来运输奥术武器，跨过边境线武装保王党。这些武器是埃隆想方设法从空输兵的装备里漏出来的，艾克帮忙处理非但得不到一个子，为了以防学院察觉还要倒贴大把钱打掩护。
走私贸易说到底，黄金之风也不过是为那些富豪们打工，真正的利益大头都属于置身事外的老爷们。现在最大的销路出了问题，老爷们才不管你这那的，黄金之风甚至要倒贴钱弥补金主的损失。
而至于赌场等营业场所亏损反而是小事了。这些亏损的直接原因是营业时间缩短，赌场有时一整天都不开门，这哪能赚到钱。可导致营业时间缩短的深层原因在于，黄金之风现在招惹的人有点太多了。
不说恨不得将这破黑帮绳之以法的不列颠，剃刀党的党魁维亚切斯拉夫和艾克之间可是有血仇的，那家伙是死脑筋的北大陆佬，更要命的是还是个超凡者，能从帝国北境监狱越狱的超凡者，这种人要是不顾一切来大开杀戒，那是能杀到未来几年不再有任何人敢踏进黄金之风场子的程度。
加之那家伙还有个身份未知的帮手。
现如今除非艾克亲自坐镇赌场，否则门一律不开。总部尚且如此，其他场子更是，除了走私仓库之类不得不派人驻守的据点，其余能龟就龟，好在不列颠那些中高序列超凡者进不来，和爱士威尔护山大阵双排。
搞笑的是，周围的人还在欢呼雀跃。这些肌肉脑子的黑帮打手可看不懂报表，帮派的实际情况只有艾克和几名头头脑脑，与负责财务的会计知道。
干碎了西威尔第一能打的剃刀党，老大还抱上埃隆议员大腿，加之最近发了一大堆赏金，勃勃生机万物竞发的境地这不就来了么。
但众人此时围着艾克起哄不止这些原因，主要是因为他桌上的一份信件。
那是不列颠劳伦斯大公寄给他的。
信件中看似没啥实质内容，都是些客套话，譬如夸艾克为不列颠友人，赞赏这位尼哥身体里流着“高贵而光荣”的血，诚诚之心令保王党上下无不动容，待得战事结束，必将上报陛下，为他封赏外籍爵士云云....
可实际上，若了解南大陆历史和国际局势，便知道这封信背后在表达什么。
劳伦斯大公——本年度南大陆最有价值的人物，高举不列颠悬赏榜第一名，被亚伦王赞誉为“劳贼奸贼恶贼逆贼”。
在今年六月，其最喜爱的小儿子突然暴毙在床上，请永恒教派的神甫来做一番法事后，也不知是不是感应到龙主冥冥中的旨意，直接挥起反旗，在勇者没现世之前就跳出来当第一个挨打的反贼。
作为所谓“叛党”的领袖，也是不列颠最大的公爵之一，其领土囊括一省，接壤爱士威尔，本是不列颠最富足的行省之一。可随着国王发兵，劳伦斯行省全境被内战的战火席卷，基建、农耕、人口、经济等都遭到了近乎伐魔战争级的破坏，可谓损失惨重。
就算预言之子能战胜亚伦王，带领叛党拿下胜利，且惦记着这位最大功臣愿意加以赏赐，劳伦斯大公也很难捞到什么好处。他的先祖本就是随不列颠先王征战的功臣，爵位已至公爵，除非预言之子脑子进水了学罗恩弄个王爵出来，不然封无可封。
而物质奖励给的再多，他本身也不缺，领地想休养生息要以十年为维度来计算，届时劳伦斯公这位三朝老臣早已年迈八十，还能享福多久都是个未知数。
除了忠诚以外，没有其他解释了。
而他写这封来信，主要是为了感谢黄金之风帮运军火，和拦截王室货物的举动，至于所谓“封爵”，指的是封无法世袭的名誉爵位，更像个荣誉大饼。
但对于艾克来说，还真不是个荣誉大饼，这是埃隆给他的保障，来证明他在预言之子阵营能为黄金之风争取到利益。
艾克是个黑人。像是黑人、兽人这等人种，除了全民喜爱猫耳的变态福瑞控罗恩人外，在南大陆大多数地方都是不受待见的。尤其是在贵族老爷们眼里，黑人兽人就算再有钱也和他们身份不对等，也就是在爱士威尔这种高度资本化的城市才能用金钱弱化肤色带来的歧视。
像给黑人或兽人封名誉爵位这种事不是没有先例，但实在太少。譬如在一千多年前，罗恩远征南洋群岛，就封了两个当地的名誉总督，再譬如巴伐利亚封过兽人酋长为子爵，表彰其在调和兽人与人类的战争....
这一类的爵位往往只是个添头，其背后还象征着诸多利益许诺。拥有名誉爵位，也就意味着艾克未来能在不列颠正大光明经商，意味着他会被新权贵们接纳，不用再做老爷们的白手套，能自己吃掉走私的大部分利益....
从黄金之风的长远发展来看，这的确是天大的好事。