“我们喊他‘教授’。”
镜湖餐厅内，浓烈的雪茄烟雾缭绕，落地窗外雨点坠落，茫茫雨雾自阴云而下，镜湖在雨中像与天相连。
“不知道名字，不知道年龄，也不知道是男是女。我只知道教授来自格林德沃。当然，‘教授’只是个称呼，他是不是格林德沃的教授也不得而知，也许和你一样只是一名助教，也可能是老师或领导....”
“关于他的事，还要从三十年前说起。”
艾克的眼眸中浮现出浓浓的忌惮。
“你说的没错，我这种在街头混饭吃的黑道小人物当然不可能清楚学院的绝密实验。但我至少知道，在三十年前，爱士威尔的黑道格局并不像今天这样。”
奎恩没有看他，气氛凝滞。
但艾克一说，他便明白是在指什么。
爱士威尔的黑帮格局并非一直如此。
无论是这几年迅速崛起的黄金之风，还是由帝国逃犯建立的剃刀党，亦或是白匪.....这三大黑帮的历史都不长，与南大陆其他国家动辄传承十几代黑社会组织相比，都像婴儿般年轻。
西威尔的人口密度堪称南大陆之最，且人口由大量难民、贫民、政治犯、兽人与黑户组成，信仰错综复杂，受教育程度极低，这令政府完全没有治理的意愿，可西威尔偏偏又存在大量工厂，靠着依附东威尔令经济极其繁荣，这本该是最适合黑社会发展的天然沃土。
然而不知为何，除了原本的三大黑帮外，剩下的就只是些盘踞街道的小势力，历史都不长。
“不奇怪吗？无论是剃刀党的买命生意，白匪的贩毒和高利贷，亦或是我们的赌场或走私....这些生意在我们入场之前都是蓝海一样的空白市场，不是没人做，而是原先盘踞在爱士威尔的老黑帮都毁灭了。”
艾克眼眸微眯，仰着头望雨，动作像要把烟团咽下去。
“博尔纳，我的副手，熟吧？”
奎恩冷笑一声。
“当时他就在这里，楼下的包间跟我聊星之花的事。我问他黄金之风做的‘药’有没有副作用，他说没有。”
艾克不置可否，自顾自的讲下去：“博尔纳是道上的老人了，能力很强，他当年在樵夫巷隔壁两条街子扯旗，手底下百来号人，后来全部都投靠了黄金之风....他在年轻的时候，曾在‘伯明翰男孩’混。”
奎恩没听过这个名字。
但他知道“伯明翰”是罗恩的大城市，地位相当于江海市或纽约，是罗恩王国的贸易中心。
“伯明翰男孩在爱士威尔盘踞了五百多年，背后金主是罗恩佬，上头有议员罩着，和不列颠来的黑帮瓜分西威尔。从工厂格局就能看出来，不列颠的企业和罗恩的企业都处在不同街区，那些街区在过去几百年里被分的泾渭分明。”
“黄金之风和他们比起来就不算什么了，伯明翰男孩的生意做到了西大陆，为了人口买卖与军火贸易甚至能影响西大陆的战争局势....就这么大的黑帮，在三十年前被一夜肃清，你应该能猜到是谁动的手。”
奎恩眼眸中闪过一丝异色。
毫无疑问，在爱士威尔有这个能力的只有学院。
格林德沃可不是什么仁慈的教育机构，学院设立之初便是为了伐魔战争培养奥术师，校务处在战时能直接变成战场指挥部，肃清一个黑帮不亚于用大炮打蚊子。
但学院通常只在面对魔族时才会拿出冷血与残酷的那一面，处理普通的神秘事件时通常都较为温和与谨慎，更别提普通黑帮的刑事问题。
哪怕是今年涉及了人造回路的珠宝店案件，学院在审问了那几名流亡政府官员后，也还是将他们交给城市法院，按照法律流程押送刑场。
“没人知道三十年前那天晚上发生了什么。但我可以告诉你，都消失了。”
艾克悠悠的吐出一口烟。
“伯明翰男孩的全部中高层，不列颠黑帮们的中高层....一夜之间，人间蒸发了一样。不单是他们，乃至他们中间某些人的亲属，朋友....西威尔迎来几百年间最安宁祥和的早晨，那些盘踞街头的流氓不见了，没人再向商户收保护费了，那些堆积在黑帮仓库里的赃物、货物....全部都消失了。”
奎恩听到这里，便明白了。
学院恐怕在寻找什么，而西威尔的黑帮与学院要搜寻之物有关，且那个东西极度危险，危险到必须抹除一掉一切接触过它的人。
而三十年前.....据安库亚所说，正是人造回路实验被突然叫停的时间点。
叫停的理由很古怪——作为抑制剂的“星光”具有成瘾性，用久了会对精神造成‘不可逆损害’，所以停止了实验。
以处理结果来看，这个理由有些站不住脚。成瘾性和精神损伤对奥术而言从来都不是什么问题，有太多处理的方法，更何况还能一点点改变配方来均衡星光的效果。
除非....
无论怎么调配，只要主材料还是星之花，就必然会使人见到那片名为克西乌波祖的“星空”。
奎恩有些细思极恐，但他几乎可以肯定，人造奥术回路实验终止的真相与自己猜的八九不离十。
“博尔纳在伯明翰男孩混得不错，他会来事，懂变通，刀战敢拼命，甚至用贡献从帮派中换到了超凡魔药....但他是个黑人，伯明翰男孩终究是白人老爷的帮派，他再怎么努力也混不进高层，结果到头来反倒因为自己的肤色逃过一劫....”
“他在一次和伯明翰男孩高层喝酒的时候得知，帮派高层接了个大活，要把一批奥术器械送到北大陆，也就是所谓的工房迁移嘛。那时候还没有飞空艇弹射塔，但也没有迷雾海，去帝国只能靠远洋船横跨大海，他们要先把货物送到最近的港口....”
艾克冷笑一声。
“之后的事我刚刚说过了，那些胆大包天的黑帮一夜蒸发，所有经手过货物的人——上到领袖，下到小弟床上的妓女，哪怕是看仓库的狗都消失了。”
奎恩终于开口了：“这就是黄金之风不碰奥术制品的原因？”
“因为真的会掉脑袋。那些人有议员罩着，做的生意全是本国贵族的股份，甚至有时还能经手王室的宝贝....无论罗恩还是不列颠，在那晚过后屁都不敢放一个，装无事发生，黄金之风比他们背景更硬？不可能的。”
“....那些实验制品，与人造奥术回路有关？”
奎恩已经猜到了，所以语气格外讥讽：“那你的胆子可比他们大多了。明知是学院的禁忌，还敢往外面弄星之花，甚至还往城市里卖星光？”
不知为何，艾克的表情突然也变得极度怨怼。
就好像被上司下令“你去做掉唐僧”的鲶鱼精一样，不情不愿又无可奈何，明知山有虎装武松过岗。