奎恩盯着熊熊燃烧的炉火。
披萨面饼上的芝士正在炙烤下迸发出美妙的浓香。
与之一起被火烤的还有他的手。
奎恩像是傻了一样将手置于熊熊燃烧的炉火中，一动不动。
为了达到某些魔药或仪式所必须的温度，这个建在格林德沃宿舍中的壁炉可以点燃两千五百度的烈火，近乎可比地球科技树中的液体燃料。
烤个披萨并不需要那么高的温度，炉火控制在了木柴燃烧的程度——八到九百度，只需要一分钟就能烤出一盘脆而不焦的完美披萨。
但这并不意味着人手就能放在里面。
哪怕是超凡者的肉体也不行——至少序列七的【刺客】还做不到那么耐烧。
奎恩将烤好的披萨用铁铲抽出来，学院为魔法师准备的房间被他装饰的像快餐店后厨，从烤盘到炸锅应有尽有，坩埚里装着酥油，星盘被翻了个面当做菜板，就差把挂在门口的格林德沃校徽换成新东方了。
琳现在吃披萨没那么急迫了。在长期速食后，她也养成相当从容的仪式感，先用奥术仔仔细细将披萨切成完美的六等份，再自己吃五片，给奎恩一片。
“披萨，吃。”琳啃着还在冒热气的披萨，小嘴像铁打般耐烫。
“马上。”
奎恩更是耐烫，他的手仍然放在壁炉里，就这么横在火焰中央。
拿走披萨后，他甚至缓缓转动起壁炉上的刻度旋钮，这是操控火焰的奥术装置。
火越烧越旺。
直到刻度计要被他扭到底，温度来到恐怖的两千五百度，喜提直升机爆炸同款时，他才将手抽了出来。
有点痛，但不多。
奎恩看着手臂上的肌肤，若有所思。
肌肤毫无被火灼烧的痕迹，甚至连手臂的绒毛都没烧掉多少。
在超凡定律中，序列名往往对应着其拥有的能力。
而提起“灰烬”，自然会联想到火焰。
奎恩并没有获得与火相关的任何超凡知识，只是他烤披萨点火时目睹腾升的火焰，心中不由自主涌现了一股亲近感。
他便试了一试——被火焰包裹依然能感受到高温变化，但火焰并不会令他痛苦。反而有种温暖的歇息感。
就连醒来后因那莫名其妙的晋升仪式导致的烦闷都舒缓许多。
他此时的状态非常古怪。
自从成为超凡者后，奎恩便能感受到自身“内在”的轮廓。
体内任何肉眼看不见摸不着的灵性事物都是“自我”的一部分，这种轮廓在成为序列七刺客后变得格外清晰。精神体在上，人性在心脏的位置，些许的玛纳被储存在右手回路中，将所有的一切裹起来的便是灵魂。
超凡特性则如外来异物一样存在其中，就像身体里的结石，或用癌细胞来形容会更准确一些——超凡特性令灵魂发生了异变，又随着时间一点一点被灵魂同化，最终的形态便是二者彻底结合后的奇诡魂体，在魔药与仪式的帮助下能诞生新的、神秘规格更高的特性。
超凡者的晋升也可看作一次又一次的灵魂手术，身体变化不过是表象，而失控则是灵魂的排异反应，若挨不住灵魂便会彻底絮乱，与死无异。
而在晋升为灰烬后，奎恩发现体内的超凡特性消失了一个。
【勇者】的特性消失了。
勇者特性不需要融合，奎恩也不清楚是系统的缘故还是都是如此，成为【无用之人】和【只狼】后灵魂便是直接融合的状态。这帮他解决了【小偷】特性对精神的影响，毕竟灵魂已经提前达到了可容纳同序列特性的神秘规格，不容易再有失控倾向。
哪怕晋升为【刺客】后，小偷命途已经比勇者命途高出一个序列，只狼特性仍压制住了刺客特性，至少奎恩至今也没发觉自己的精神受到刺客影响。
可此时此刻。
他闭眼调息，暗念‘我测你嘛’进入冥想状态，开启灵视。
奎恩只看到了蜿蜒扭曲的刺客特性。
在杀死晋升仪式时‘弥雨桐’腹中的胎儿后，刺客特性的融合程度猛地增长了一大截，看起来愈发邪恶，如一条狰狞的百足虫形疤痕盘踞在灵魂中。
灵魂本该是透明的，晦涩不清如雾气般模糊。唯有头顶的精神体与魔王之瞳、手臂的魔法回路会发出各自的光。
但晋升成‘灰烬’后，他的灵魂变成了灰色。
那是浓郁又单薄的灰，会令人想起被雾霾笼罩的天，透着了无生机的死寂与虚无，像是一个世界走到尽头后大地的颜色。