四月九日，上午十点五十。
流浪狗咬人事件发生前约一小时。
云端大道作为爱士威尔最繁荣的地段，售卖各种奢侈商品的店铺只是两段建筑群的一层，再往上，那些林立的巴洛克式大楼是爱士威尔各大龙头企业、银行、机构的总部，判断一家公司在爱士威尔是否有足够的影响力，往往只用看它的地址是否在云端大道便足够了。
在甜品店的马路对面，坐落着一栋有近百年历史的大楼，它在二十年前被一家财力雄厚的银行收购，有个很吉利的名字——爱士威尔西进银行。
西进银行顶层，属于银行大股东卡西莫多·怀特曼的办公室内，正大门紧闭的进行着一场会谈。
客人是一名打扮有些邋遢的西大陆人。
红头发，淡棕色的皮肤，大且塌的鼻头，身材中等，他在对所有人的介绍中都自称“杰克”。
而坐在沙发对面的，是银行家卡西莫多，以及冒险家博伊。
这俩人还有另一层身份——延根流亡政府的宰相，以及骑士长。
“杰克，你信誓旦旦的跟我保证，会将珠宝店的麻烦解决掉....但是现在，不但议会在发了疯的调查我们，学院也介入了——”
雪茄夹在卡西莫多手里，却没有抽，烟雾仿佛缭绕成实际的压力笼罩在对方身上：“因为你的失误，我们现在不得不对一个该死的黑鬼言听计从....你难道不应该做些什么吗？”
杰克乐呵呵的笑了，露出后槽上镶着的金牙。
“宰相老爷，咱们西大陆有老话——买牲口的钱不可能买到兽人.....在事先你们可没告诉过我，那几个疯子会惹那么大麻烦。”
卡西莫多沉默不语。
“要知道，上一次的飞空艇抢劫案我可帮你们摆平了，到现在全城的人哪个还记得有一批奥术材料失窃了吗？议会也得到了替死鬼，可以跟学院交差....”
站在宰相身后的博伊冷哼一声，适时说道：“那这次的替死鬼呢？”
“嘿，亲爱的骑士大人，生意可不是这么做的....”
杰克弯下腰，在桌上比划起来。
“比如说....这是我找的替死鬼。首先你们要明白一个概念，替死鬼可不是白死的，我得花钱买它的命，而买卖——”
“是公平的。”
杰克歪头，似笑非笑的说：“我花的钱和你们闯下的祸不匹配，那人家自然背不了那么大的黑锅....如果你们早点告诉我要去背那四十多条人命，一个替死鬼可是万万不够的....”
卡西莫多抽了口烟，将雪茄在烟灰缸中碾灭。
“行了。”
他轻屑的看着杰克：“不就是要钱么？叽里呱啦的....开个价吧，怎么才肯摆平这件事？”
杰克双手合十，诚恳的说道：
“您这话说的....好像我是什么掉进钱眼里的人一样。我杰克虽然是商人，但也讲究情谊，看在同乡的份上，我也很想帮延根政府解决这个麻烦啊——”
“那最好不过。”卡西莫多皮笑肉不笑。
如果不是该死的黑鬼艾克一再要求，他绝不会再找杰克。
仅靠卡夫议员不足以摆平这件事，亚历山德家族早已不是奥术工业革命时代之前的山霸王了，现在连保住议员席位都成了奢望，自然不可能压下那么大的风波。
还需要一些其他的助力，例如眼前的....深渊超凡者。
作为曾经的国家高层，卡西莫多是知晓超凡者存在的，甚至了解、接触过深渊命途的辛秘。
在混乱的西大陆，深渊超凡者的活跃程度可远比其他三片大陆高得多。
这些人不能用简单的“邪教徒”或“疯子”概括，他们有一套独特的行事逻辑，哪怕因此被神教追杀，被全世界通缉，也在所不惜。
与深渊超凡者接触之人往往没有好下场，这个命途的晋升方式是纯粹的损人利己，而杰克的命途他也并未隐瞒——
贪婪。
他嘴上说着“公平”，但和这样的人做生意真的有公平可言么？
只见杰克伸出两根手指。
“两万金镑？”
卡西莫多皱起眉头，心中忍不住埋怨惹出这一连串祸事的王子。
“比一开始翻倍么.....算了，你能摆平就行，还是像上次一样开时钟塔银行的不记名支票？”
杰克摇了摇头。
“两万？在想什么呢，可远远不止哦.....”
卡西莫多深吸一口气，一旁的博伊已经勃然大怒：“二十万金镑？！（西大陆雅言），老子把你的头提去神教，看看能不能换来二十万？”
延根流亡政府可没那么有钱。
延根的国库早已被无休止的战争耗光，这群遗老遗少们在亡国前又不算什么大人物，跑路时自然分不到什么家产。
现在流亡政府的财政可是几条丧家之犬东拼西凑后，又通过多年努力一点一滴经营出来的。他们之所以要捧着王子，除了法理的原因外，更因为没了他这个利益共同体就得散。
二十万金镑可真要老命了，如果能轻描淡写砸出二十万，流亡政府早就起兵打回西大陆去了，还至于躲在城市下水道里，连买点宝石都要看奥术师的脸色？
可是，杰克竟还在摇头。
“.....你什么意思？”卡西莫多盯着他。
“我的意思是....”杰克拘谨的说：“我要百分之二十西进银行的股份....”
话还没说完，卡西莫多的脸色就变得铁青。
眼见博伊就要走上前来，杰克急忙说道：“这个价格已经很低了！”
“很低——？”卡西莫多气极反笑，“低在哪了我请问？你知道百分之二十的股份值多少钱么？”
“学院已经插手调查了....您不会觉得几十万金镑能摆平学院吧？在火灾发生前去灭掉一撮火苗，和火灾发生后，灭掉一整栋楼的火.....所需要的水可是天差地别啊。”
卡西莫多深吸一口气，是这个理。
卡夫议员之所以搞不定，最主要的因素就是学院。
“....你还能买通学院？”
“我也没那本事呀。”杰克微微一笑道：“不过嘛....有人有那个本事，前提是你们付得起价格。”
“不能要其他的东西么？”卡西莫多愤怒的盯着他。
“宰相”大人之所以这么恼火是有原因的。
因为这点西进银行的股份就是他的产业，是他奋斗了小半辈子得来的。
他在爱士威尔也有儿有女，如果复国无望，这些便是家族未来的家产。
南大陆的生活可比西大陆好太多了，延根再怎么强大，也只是在西大陆的范畴内，若放到承平千年的南方，那可是连最差的公国都比不过。
这些遗老们只是怀念在延根时那种万人之上，践踏法律和屁民尊严的滋味罢了。在爱士威尔他们必须伪装起来，装成良善的模样，忍受着那些白皮猪们对西大陆人的鄙夷，束手束脚的活着，这落差哪怕过了大半辈子，依旧无法释怀。
“就算付出了百分之二十股份，您也还能剩一点呢。”
卡西莫多咬牙。
他暗暗看了身旁的博伊一眼，没想到博伊竟也在看他。
“我需要....在内阁中讨论一下。”
卡西莫多后悔了，博伊之所以在这里，是为了保护他的安全。
但现在看来，这家伙不在还好一些，他现在听到了这一切，一定会和流亡政府的其他元老提起.....艾克若知道这件事，必定落井下石，小王子被他吓破了胆，完全不敢反对他....
自己的银行恐怕要保不住了。
但是.....倘若渡过这一劫，等教授的研究完成，武装出枪械与人造回路的精英军队，那么复国便是板上钉钉的事情。
在卡西莫多沉思时，杰克已经站了起来。
“宰相老爷，您慢慢思考，我就先告辞了。”
因为各大神教对深渊超凡者的赶尽杀绝，他向来不会在一个难以逃脱的地方待太久。
“....下次怎么联系你？”
“老规矩。”
杰克从怀中抽出一张《勇者传》的书签。
“把书签插在那本不孕不育的书上。”
.........
从西进银行大楼离开时，杰克谨慎的在门口张望起来，以防被人跟踪。
旋即，他看到了一辆熟悉的马车，连大雨都无法遮掩那家徽的金光。
他眉头微微一皱，见马车上下来了一名少女，粉色的长发像云彩一样轻快的飘进了甜点店。
他立马取出一枚银币，对守在门口的银行保安说道：“嘿，先生，我耳朵不是很好....下着雨呢，没听见永恒教堂报时的钟声，能不能告诉我现在几点了？”
保安欣喜的接过银币，“十一点的钟声刚刚响起不久....”
“感谢。”
保安愣在了原地，怎么回事.....
雨声忽然变小了？街道也安静了下来.....
而杰克则安然的依靠在大门旁，借助巨大的罗马柱遮挡身形，隔着一条马路的对话声一字不落的传入他耳中。
校长的傻儿子.....学院高手保护.....万一奎恩因此对布兰森家族起芥蒂怎么办.....
他的眼中闪过一抹极诧异的神色，直到马车驶离后，才惊疑不定的从门后出来。
看着淅淅沥沥的小雨，杰克双手环胸，思考许久了，最终还是决定留下来看看。
他装作焦急的样子，一头冲入雨中。
“女士，女士——”
东威尔的市民并不全是阔绰的中产，也有很大一部分手头拮据的月光族，他们从事着收入微薄的服务业或体力劳动，光是租金和生活成本便能烧掉他们辛辛苦苦挣来的月薪。
例如这名年轻女人，她的衣服看起来有些旧了，身上也没戴首饰，她警惕的看着这个突然靠过来的西大陆人，没想到他竟掏出一把金币，四五枚的样子，行色匆匆——
“能把您的伞卖给我吗？我中午有一场重要的饭局，就在对面，但我不想我的衣服被淋湿....”
她欣喜如狂的接过金币，生怕对方反悔，就将伞递给了他。