“松田屋老板去世了？叔叔，这是怎么回事？”
伊兵卫叹了口气：
“他原本就有心脏病，之前也曾卧病在床。”
阿近按着胸口：
“之前在这里的时候，他也曾呼吸困难，像是胸口疼痛的样子。”
“是啊，他去看病拿药的时候，医生还吩咐他要多多注意休息，今天早上，他比平时晚起，家人进房关切，却发现他全胜冷冰冰的死在床上，据说是在睡梦中过世，一脸安详。
也算是寿终正寝吧。”
伊兵卫和阿近并排而坐，看向了庭院中枯萎的曼珠沙华：
“昨日，松田屋老板独自外出大半天，回来的时候，衣服上散发着焚香的味道，他儿子，就是他的接班人，觉得纳闷，便问他，是否去过寺院？松田屋老板说是去看一个多年不见的旧识。
松田屋老板感叹着，好多年不见，真是怀念，他还笑着说，都已经是这个季节了，寺院和墓地依旧开满了曼珠沙华。”
阿近伸手掩面，想要抑制住涌出的泪水。
伊兵卫继续开口：
“我们谁猜的对，看来已经无从知晓了，不过我想，无论是哪张脸，松田屋老板去看曼珠沙华的时候，一定是面带微笑的。”
阿近追问道：
“叔叔，松田屋老板是获得谅解了吗？”
伊兵卫回望阿近：
“才不是呢，是他放过了自己，他道出了心里的罪过，与自己达成了和解，而促成这个和解的契机就是你，阿近，这全部都是你的功劳。”
“藤吉……他只是想要听故事而已。”
“阿近，但你有没有想过，松田屋老板为什么会选中你呢？”
——小姐，您是个善良的人。
——我果然不该对您说这些事。
藤吉的话在阿近耳边响起。
“阿近，要是你也能像他一样就好了。”
“叔叔……”
“阿近，如果你愿意向人倾吐心事，解放自己，一扫胸口的阴霾，便再好不过了，应该会有这么一天的，只是这一天会何时到来？谁也不知晓，我和阿民只知道情况，但无法胜任这份工作。
而你，将选中某人，那人会除去你心中凝结不散的悲伤。”
伊兵卫语调平静却充满自信，阿近差点就信了他的话，她很想要顺从伊兵卫的建议，但却又觉得，这种自私的想法，只会徒增罪过，于是闭紧了双眼。
回想起来，事发至今已有半年，这期间我究竟是怎么过来的？
阿近感到惊讶，但仔细再一想，又觉得难以忍受，为何才只过了半年？
——
半年前，阿近全力投入家中的旅馆生意，每日劳碌奔波，某天突然有人上门提亲，有婚事上门，并非什么意外之事。
阿近芳龄十七，家中有兄长喜一，不必担心家业无人继承，喜一也曾半开玩笑半嘲讽的说：
“要是你迟迟不嫁，变成难缠的小姑子可就糟了。”
阿近知道自己早晚有一天要出嫁，但她却从未有过喜欢的人，不过，接受父母认可的对象也合情合理，商家的女儿，大多数都是这样走入婚姻的。
前来提亲的，是与阿近家同在川崎经营旅游“波之家”的长子，事实上，从三年前，双方就已经开始商讨婚事。
但这名长子——良助，素行不端，喜欢赌博和流连风月场所，将家里的钱财都挥霍殆尽，父母又哭又骂，要和他断绝关系，后来有人出了点子，说只要娶妻生子，浪子便能回头。
于是便找上了附近的阿近。
替放荡公子找个新娘，只希望他洗心革面，这并非什么奇闻，但阿近的父母和大哥对“波之家”的提亲大怒。
并对媒人破口大骂：
“我们家阿近可不是什么救火队，自己的儿子都管不明白的父母，凭什么要我们阿近去给他们擦屁股？想得美！就算菩萨托梦，要我们将阿近嫁给‘波之家’，我们都不会答应！”
十四岁的阿近看傻了眼，他完全没想到家人会这么护着他。
尤其是当年十九岁的哥哥喜一，愤怒的满脸通红，因为当年他与良助是好友，虽然是好友，但也明白自己这位朋友是什么德行，自然不可能把妹妹嫁给这种人。
但三年过去了，喜一也收起了玩心，良助也慢慢的变好，令人意想不到的是，“波之家”居然再次上门提亲，而这一次是良助主动提出的。
此时的良助已经洗心革面，而之所以良助会想要娶阿近，是因为三年前喜一骂醒了他，他想要和喜一做一辈子的朋友，所以想要娶阿近入门，叫喜一一声大舅子。
年满十七的阿近对这样的良助很顺眼，这不是一见钟情，只是觉得若是对象是良助，倒也不是不可以。
所以这桩婚事进行的相当的顺利，喜一与良助越走越近，还商量着以后要两家合并，成为川崎驿站最大的旅馆！
然而，正当双方都为这桩婚事感到高兴的时候，想着“只要定下了，一切都会自然而然的进行”的时候。
某个人心生危险的念头，而这个人，就在阿近的身边！
如今，阿近脑海里时不时会出现那人最后朝她呼唤的脸。
——你要是忘了我，绝对饶不了你！
怎么可能忘记啊，要是真的能忘记，不知道会有多轻松，阿近合上了眼睛，蜷缩起身子，期待着脑海里的那张脸消失。
回过神来，阿近感受到伊兵卫的视线，他眯着眼，为帮不上忙的阿近，而感到心中焦虑……
——
高桥熏看完了《曼珠沙华》脸上露出了奇妙的表情，然后静静地等待着其他四人，在纸上写写画画。
等到其他四人都重重的叹了口气，放下了手中的稿子，高桥熏才抢先一步，发表了自己的想法：