虽然我明知，那是不可原谅的祈愿，就算遭了天谴也不足为奇。”
藤吉说完话，重重的喘了口气。
阿近见状起身，打算去端些茶水。
八十助看到阿近出来，追问道：
“怎么了？小姐？客人要回去了吗？”
“讲的正悠哉呢，我要端些茶水过去。”
八十助闻言拍了下额头，发出了清脆的声响。
“糟糕，那位客人似乎要说些复杂难懂的话，我最怕这些了，不过，看来客人很喜欢小姐你嘛，小姐你也是啊，很善于应对。”
八十助不了解阿近的背景，只认为阿近是个没见过世面，个性内向的小姑娘，他也一直都是这么对阿近的。
但若是掌柜听了她的遭遇？不知道会作何感想？
阿近不晓得别人如何看待自己，但在揭开盖子之前，无从得知，一旦揭开盖子，让人往内窥探时……
他人的内心也会随之产生极大的变化……
——
阿近回到了“黑白之间”，正巧看到藤吉站在庭院门前，打算拉开拉门，这时候，阿近立刻高声大喊道：
“大爷！”
这一声喊，吓得藤吉一个踉跄，险些摔在地上。
阿近快速走进房间，将茶和羊羹放在了桌子上，抵住了庭院的门：
“大爷，你这是在做什么？”
在阿近的大声追问下，藤吉宛若挨骂的孩童，蜷缩着身子，后退了数步。
“对……对不起。”
“大爷……倒也不必道歉，明明是我失礼了。”
二人坐回了座位，藤吉一边吃着羊羹，一边指向了庭院：
“我只是想要确定，那里是否还开着花？”
“曼珠沙华是扎根在地里的花，怎么可能消失？也不会在短短几个小时枯萎的。”
藤吉喝了口茶水：
“我因为对店里隐瞒了大哥的事情，自然没和大哥见面，大哥回来以后，经过了很久，我仍然没有与其相见，一切都交给大哥的店主好了，我不愿再和他有牵连，仿佛盖上了内心的盖子。
然而，吉藏返乡一个月后，阿今小姐到了我的店家找我。
阿今小姐十年前嫁给了某木材商，膝下育有三子，过得非常幸福，她的婆婆虽然健在，但如今她已经是少奶奶了，非常有威严。
阿今小姐带着女侍，以顾客的身份上门，她告诉伙计，那边的二掌柜藤吉先生是我的旧识，希望能见面。
我带着阿今小姐进入了包厢，阿今小姐看着我，露出了微笑，但她不是来谈生意的，而是要我去见一见大哥。
大哥吉藏依旧在昔日店主的身边，帮他的忙。
阿今小姐是这样说的——我们一直担心吉藏，但他比想象中的有朝气，也没有忘记以往的手艺，家父放心不少。
我问阿今小姐——您会回娘家吗？
阿今小姐告诉我，偶尔会回去，她也很想见吉藏先生，随即，她追问我，你难道不想吗？
我一时之间答不出话，只好沉默，阿今小姐叹了口气，说那也没办法了。
我见此情景，立刻双手伏地，向阿今磕头——真的万分抱歉，我大哥吉藏，还请您多多关照。
藤吉露出了苦笑：
“小姐，我也不瞒着你，我向阿今小姐下跪磕头，并不是为了大哥，而是为了我自己，我告诉阿今小姐，我不能见大哥，希望两人从此断绝关系。
阿今小姐悲戚的看着我，但她也明白我的立场，同时，她还捎来了大哥的想法——
吉藏先生从外岛回来以后，一直惦记着你们，他常说，弟妹的事情，我从未有过一天忘记，都怪我当年做了傻事，才使得他们如此痛苦，寂寞，不知道他们一切是否安好？过着怎样的生活？我好想要见他们。
起初爸爸还编造了各种理由解释，后来坚持不住了，只能坦白了，大约三天前，吉藏知道了一切——除了藤吉以外，其他弟妹早已音信全无，藤吉虽住在附近，但也有苦衷，无法相见，因为吉藏你的事情，藤吉这些年吃了不少苦头。
爸爸还对藤吉说——你要体量藤吉的心情，不能苛责他，不能恨他，你是曾经流放外岛的罪人，一辈子都无法抹去手上的刺青。”
藤吉说到这里，眼睛转动了一下：
“在江户，罪犯的左臂会留下刺青，就在左肘下方，大哥听了店主的话，卷起了袖子露出刺青，顿时潸然泪下。
吉藏知道自己的过错，给家人带来了不小的麻烦，但他仍然觉得，自己好好做，总有一天能够获得弟妹的原谅，接纳他。
但他不知道的是，杀过人的大哥，让他们承受了太多不必要的痛苦，在他们看来，他早就不是亲人了，甚至堪比仇人……
阿今小姐说，大哥那天以后一直抱着头喃喃自语，自责过于一厢情愿，把事情看的太天真，不配为人兄长。
我听完了阿今小姐的话，低头不语，阿今小姐的眼中则噙满了泪水——藤吉，我没有资格苛责你，因为我也没等到吉藏先生回来。”
阿近听到藤吉如此说，惊讶的瞪圆了双眼：
“等他？”
藤吉点了点头：
“是啊，大哥流放外岛后，阿今小姐要等吉藏大哥回来，和他成婚，阿今小姐知道，这一切都是因他而起，她也知道吉藏喜欢着她，不过，在那件事之前，阿今小姐对吉藏并不是特别喜欢，但杀人事件发生后，阿今却决定做出改变，希望赎罪。
店主并不拒绝，但店主也说出了自己的想法——你等吉藏回来，并不是因为爱他，只是觉得欠了他一份情，这样的婚姻不会幸福的，你若是以这种心思嫁给他，对她反而是另一种残酷。”