外面的进不去，里面的出不来。
最后，西泽保彦彻底放弃了。
顺着往里挤的读者群体，西泽保彦回到了书店内，最后在儿童图书区，这个相对比较冷淡的区域，停下了脚步。
“就在这附近看书好了。”
西泽保彦打算在这里看完了舞城老师的新作以后，再离开这里。
回头看向了远处的“热销区”，舞城镜介的读者就像是丧尸一样，全部堵在门口，西泽保彦抹了一下额头的汗水，叹了口气：
“希望到那个时候，购买的人会少一些吧。”
找了个自动贩卖机，买了罐咖啡。
西泽保彦坐在了供给读者试读的椅子上，拿出了《礼帽》第二十六期杂志。
《礼帽》第二十六期杂志上，绘制着漫天黄沙的风景，一队人马，确切的说，应该是一堆人和一群骆驼，在风沙之中前行。
因为主视角的上空有着太阳，所以里面的人物和动物，只有剪影，没有任何的面孔……
换言之——没有一个人有脸。
封面标题毫不夸张地写着：
“史上最年轻的‘直木三十五赏’入围者，舞城镜介的第二十六篇短篇作《漠海航道》！”
这种非常夸张的名头，就算西泽保彦不是，舞城镜介的狂热拥趸者。
只是一位对推理小说不感兴趣的读者，路过书店也会因为“史上最年轻”，“直木三十五赏”这几个关键词，买来一本用来在电车上消遣！
已经迫不及待了！
西泽保彦大口将一整罐咖啡倒入嘴中，进入了《漠海航道》的世界里……
——
启程。
仿佛在证明自己名副其实。
“沙漠之舟”发出了阵阵嘶吼。
嘶吼声沉入遥远大漠的尽头。
“骆驼们也饿了啊。”
“它们没事的，只要有水喝就能撑十好几天。”
“没事倒是没事，但它们应该肚子饿吧？眼睁睁的看着我们吃掉它们的食物，这是种什么感觉？”
“这么关心骆驼，要不要把你的口粮喂给它们啊？”
“原来是这样吗？”
齐木小声地嘀咕着，目光从骆驼队转向了营帐。
——
在夕阳照射下，营帐附近变成了茶红色。
根据齐木听到的情报，从古都廷巴克图到达目的地……中途的七百公里只有黄沙。
沙漠像极了大海。
这是齐木这三天以来的唯一感受。
只是沙漠里没有航标，也没有野生食物，有的只有零星的绿洲……
因为使用骆驼才能穿越这里，所以人们将骆驼，称之为“沙漠之舟”。
“现在你还有心情担心骆驼？是因为你才走了三天。”
肯布一边揶揄着齐木，一边往杂粮汤里面撒香料。
齐木觉得这支骆驼队，有些刻薄，没有人情味。
但这其中不包括肯布，肯布是这支队伍里，最先和齐木熟络起来的年轻人。
同时也是最照顾齐木的人，用他的话来说，自己刚刚加入商队不久，比别人资历浅，而这次去集落做生意，也是第一次。
沾满沙子的白布，包住他浅黑色的皮肤，唇上的绒毛透露着他的稚气，一双大眼睛却扑闪着年轻的光芒。
颈上挂着麻绳编制的首饰，末端系着一柄匕首晃来晃去。
他在商队中的地位……和他的身高一样，好像很矮。
“熬到第十天看看，准保你不顾死活的和骆驼抢食吃。”
“我现在已经饿的不行了。”
“不过，真稀罕啊，骆驼这东西就和俺们的老伙计一样，实在想不出曰本居然没有骆驼这件事。”
“话说，肯布，听说这里很久之前不是荒漠，所以我才来这里取材的……”
肯布摇了摇头：
“俺是个老土，不懂沙漠有什么稀罕的……”
从肯布的手中接过汤碗，齐木陷入了回忆。
自己本是海外杂志出版社的一员，因为最近环境保护的问题是个热门新闻，齐木便来到了世界上面积最大的沙漠——撒哈拉沙漠。
参加当地的商队，也算是取材的一部分，主要的项目，就是感受一下撒哈拉沙漠残存的贩盐道。
何为贩盐道？
指的是在撒哈拉沙漠中，生活着一些以采盐为生的部落。
商队们需要穿梭于城镇和部落之间，把市镇的物资提供给村落，再从村落里换来盐，倒卖给城镇，以此换些小钱。
至于为何如此复杂？
是因为撒哈拉沙漠腹地的石盐，比海盐价格更高。
而运输盐的，在撒哈拉沙漠走出的路，便是贩盐道。
虽然听起来很辛苦，且具有风险，但肯布，作为这其中的一份子，却觉得骄傲无比，因为这是他们为了活下去不得不挣扎的营生，如果不感到骄傲，就失去了活下去的意义。
可能是有点痒，肯布调整了一下脖子上的麻绳，挂在末端的匕首摇晃着，在夕阳下闪过一丝寒光。
齐木在汤里加了牛奶，望着身边屈膝而卧的骆驼，感觉……能够从他们的眼中，读懂一些残留在它们心中的疑惑。
商队出发的很早。
天还未亮，队员们便背着物资，将三十头骆驼排成三列，朝着“荒芜之海”而去。
夜色中，细长的队伍凭借着微光前行，宛如划过天际的机尾云。
此时的齐木还不知道，危险将会在下一刻悄然来临……