在早上那场面对面的人生商谈之后，一整天的时间里全家都在轮番上阵。
洗过脸恢复过来的简兮，总是有意无意地看着何筱音的背影，如果不是已经知道她的真面目，单看那忙碌的样子，很难联想到记忆里的那个妈妈会是另一只活在人类之间的虚子。
猪肉大葱的饺子，馅儿是中午周南一刀刀剁出来的，冬菇红枣土鸡汤，带回来的活鸡何筱音现杀煲的，糖醋鲤鱼，简云飞叼着烟得意洋洋说露一手的，四喜丸子，简兮一个个手攒的。
何筱音使唤起周南来完全不客气，一会儿说来帮我把菜切了，一会儿说去饺子包一包，一会儿又说哎呀螃蟹少了一只，快去车上看看，该不会在车里到处蹦跶吧。
真是一点都没把他当外人，好像他真的是她的亲生儿子一样。
不过他也乐在其中，吃人嘴短拿人手短，呆在这里过年本来就已经有些过意不去了，唯有做点什么实事，才有自己不至于是来吃白饭的感觉。
饭后一家人都蜷缩在沙发上看春晚，简云飞陪简兮和周南斗地主，地主只能是他来当，因为他给两位农民都发了五百块钱的激励，两个人得合力起来斗他，输一把这个激励就得少五十。
临近午夜了，电视上又是女主持那喜气洋洋的声音：“让我们一起倒计时，迎接新年的钟声！五，四，三……”
虚拟的钟声在电视里响彻，现实中钟鼓楼上的铜钟也被敲响，雄浑的钟声在长夜里荡漾，往年接连不断燃放起来的烟火，在今年只是寥寥无几从远方传来的微响。
“新年快乐！”简兮捧起一把糖果洒在沙发的每个人身上，笑嘻嘻地去讨要红包。
周南吃着巧克力糖，忽然觉得现在的年味好像真的越来越淡了。
往年老人们还在，那会儿县城里也没有禁放烟花，十二点的时候大院里全都是蹦蹦跳跳的小孩，箱式的烟火如流星般自下而上地冲上天空，没有半个小时的叽叽喳喳不可能停得下来。
如今那些小孩都已经长大了，几年前还那么要好的小伙伴，现在好像只剩下一个挂在嘴边叫顺口的名字，老人们也不知道什么时候起，无声无息地消失，有的选择回到老家落叶归根，有的一觉睡去就再也没能醒来。
每个都在向前走，于是这里的人越来越少，不再那么热闹，也就真的没有了什么所谓的年味。
这个时候，周澜还有爸爸妈妈在干什么呢？其实也没什么可干的吧？每年妈妈都熬不到十二点就想睡觉了，周鹏喜欢在自己的房间里用笔记本看网络延迟版的春晚，笑声都比家人晚三分钟，周澜忙着和同学聊QQ。
这是他长这么大第一次在新年的时候没有呆在家里，虽然简兮家的每个人都欢迎他，可他在这里还是会忍不住想自己的家。
忽然就想起那个不知道放了多少年的公益广告，孤单的老头坐在满满一桌子菜面前，问的每一个子女都说加班回不来，他坐在那里，低低的自言自语，说都忙，忙啊，忙点好啊。
他呆呆地望着电视机，斑斓五彩在他脸上映照出不一样的颜色，静静地出神。
……
新年的夜色浓郁如墨，熬过跨年的人都已经沉沉地睡去，简兮与何筱音离开家，来到了周南家的老宅前。
何筱音伸手轻轻按在门上，这种老式门锁并不可靠，所以里面往往会再加一根防盗链，上面挂着大锁，但这些东西对她而言毫无用处，黢黑的流影探进锁舌中，轻巧地填满凹槽缓缓转动。
门开了，来过很多次的地方，一切都驾轻就熟。
她们去往里屋最大的那个卧房，真正的简兮就躺在那张大床上，盖着被子，乍看起来根本不会觉得她是死了，修长浓密的睫毛，安宁祥和的眉眼，在灯光中肌肤仿佛有种玉石的冰凉质感。
这才是自己真正的女儿，何筱音非常清楚，就像怪物小姐对待周南一样，简兮也拥有何筱音的一部分。
作为虚子和人类结合生下来的孩子，简兮并无虚子那样随意变化的原体，无论从生理还是自我认知上，她都会觉得自己是个人类。
但她对虚子拥有极高的耐受性，可以直接接触也没问题，同时也拥有虚子那样近乎无法被物理手段摧毁的顽强生命力，这种存活性在日常的生活中根本不会被发现，除非她受到真正致命的打击，才能意识到自己并不正常的本质。
可是一个过着普通生活的女孩，很难说会遇到什么致死打击，所以简兮一直都没法发现自己是半个人半个虚子的秘密。
本来何筱音是准备等她真正成年以后，再告诉她这个秘密的，漫长的人类生活与自我认知，足够奠定她接受自己只是比较耐活的事实，和纯粹的虚子有着根本性的区别，更偏向人类一些。
现在不得不把这个秘密提前了，何筱音想要是简兮复活过来，知道妈妈和自己的秘密，表情一定很精彩，以她的心理承受能力，接受起来肯定也是很快的，就是少不了会闹腾一番，哄哄就好。
“你有试过用自己去修复她吗？”何筱音问身边的简兮。
“尝试过，根本没用，她并不是因为什么内伤死去的。”简兮摇摇头。
“那就是说，问题出在精神层面上。”
何筱音坐在床边，手掌轻轻抚摸女儿的额头，指尖分泌出一滴黑色的本我，就像一只缓慢蠕动的小虫子，沿着女儿的鼻孔爬进去。
她闭上眼睛，跟随那滴来自本我的触须，小心翼翼地探索着简兮的身体。
物质层面的探查毫无异样，心脏停跳，血液凝滞，但构成这具身体的每一个细胞，都残留着虚子血脉赋予的生机，它们并未真正死去，更像陷入了最深沉的冬眠，等待一个唤醒的信号。
这样看来简兮作为人的部分，是的的确确地被杀死了，可是她作为虚子的那一部分还活着，由此导致了这种看起来物理层面上的死亡，实际上身体犹如时间冻结的状态。
没有明显的器官受创，或者致死性的伤口，有可能死因是毒，或者病菌之类，那种东西虚子是发现不了的，怪物小姐当然没办法治好她。
但是大怪物有大怪物的做法，只要能了解到病因，一切都不是问题。
“她死去之后，你才吃掉了她的灵魂对不对？”何筱音睁开眼睛，轻声问。
“是的……”
虽然很清楚何筱音不会怪罪她了，可是当着妈妈的面承认对人家的女儿做了不好的事情，怪物小姐还是会感到愧疚，站在那里背着手低着头，像是个做错了事的孩子。
“有没有吃过其他人？”
“吃过，但是……都还回去了，周南不让我那么做。”
“他说的是对的，只要你还想作为人类生活，那就要懂得规避风险。”
何筱音赞许地点点头，“虽然从个体上来说，单一的人类不可能是我们虚子的对手，但人真正的强大之处在于社会这个整体，越是接触它，就越会明白这一点。”
“我知道了。”怪物小姐点点头。
“灵魂和身体组成了一个人的全部，我们可以模仿肉体，但是灵魂意识只有一份，你应该明白我的意思。”何筱音看着她说。
怪物小姐的心里颤抖了一下，没敢抬头，长长的额发柔软地垂着，挡住了她的黯淡下去的眼睛。
终于，还是来到这个必须面对的问题了，在见到简兮遗体的那一刻，她已经明白自己会走到这一步。
决定一个人的是身体还是灵魂？也许有人会说，是身体，有了身体你才会跑会跳，会衰老会死亡，走过一生。
可也有人会说是灵魂，有了灵魂你才能爱能恨，否则和动物有什么区别？就像你养了很多年的猫，还是会把你挠的血肉模糊。
每个人都有不同的见解，因为对人类而言这两样东西都同样重要。
但是虚子不一样，年轻漂亮的肉体，想要多少有多少，唯有承载上一份灵魂，才能被叫做人。