卞朝帝京，太学天工司。
李长青那具伪装成高级天工的神像化身，依旧每日按部就班地处理着无关紧要的公务，仿佛对外界天翻地覆的变化一无所知。
然而，他尚未主动去探听更多消息，一位意想不到的访客便主动找上了门。
来人正是太学天工院的正院长，一位在卞朝官居一品，地位尊崇的老者。
他屏退了左右，与李长青在这间不起眼的值房内对坐。
名义上，他是来与这位虽被贬黜却据说在天工技艺上仍有独到之处的“老部下”探讨交流。
但几句寒暄过后，话题便不可避免地转向了如今糜烂的局势。
“……如今外面已是乱成一锅粥了。”
天工院长叹了口气，眉头紧锁。
“周朝、孔朝来势汹汹，边军损失惨重，多处防线已然告破，朝廷……唉，如今皇子们羸弱，朝臣们也各有盘算，竟难以形成统一有效的应对。”
他话锋一转，目光似是不经意地扫过李长青平静的面容，试探着问道：
“长青啊，你此前曾与陶文远断绝关系，不知如今可还与那边……还有联系？”
李长青心中了然，这位院长并非真心探讨技艺，而是代表着帝京中一部分意图寻找后路的高级官员，来探他的口风。
或者说，是希望能通过他，与如今势头正劲，且与卞朝同文同种的南卞搭上线，为日后可能的投诚铺路。
面对这番试探，李长青并未直接回答，反而顺着对方的话，提出了自己心中的疑惑。
“院长大人，在下虽久居京中，却也听闻外界风雨，只是有一事不明，还望院长解惑。”
他顿了顿，语气带着恰到好处的困惑。
“卞朝纵如今内忧外患，但毕竟曾是雄踞一方的大朝，底蕴犹存。”
“周朝、孔朝等此番联手发难，难道就不怕卞朝被逼至绝境，行那鱼死网破之举？届时即便能胜，他们也必将付出惨重代价。”
天工院长闻言，脸上露出一丝极其复杂的神色，犹豫了片刻，才压低了声音，带着几分不确定说道：
“此事，老夫也曾与几位老友也曾私下揣测。”
“说起来，你可能不信，近几十年来，我卞朝在面对南卞扩张，乃至此前与周、孔两朝的边境冲突中，之所以屡屡落入下风，损兵折将，丢失疆土……其背后，似乎都有陛下有意纵容，甚至暗中推动的影子。”
“陛下有意为之？”
李长青心中虽有猜测，但真听到这个答案，还是有些惊讶。
“不错。”
天工院长的声音更低了，仿佛怕被什么无形之物听去。
“很多时候，战局的失利，源于后勤补给的不继，源于援军的迟缓，源于前线将领收到的互相矛盾的指令。”
“而这些，最终似乎都能追溯到来自皇宫的旨意，更诡异的是，陛下有时会在极短时间内，对同一件事下达两种完全相反的诏令，令朝臣无所适从。”
“种种迹象，仿佛陛下他的神智，早已不清醒了。”
院长最终用了一个相对委婉的说法，但意思已然明确。
听着天工院长的描述，结合自身对神仙道体系的理解，再联想到历代卞皇寿元大限的记载。
一个猜测，在李长青心中愈发肯定。
那位深居皇宫的卞皇，恐怕并非疯癫，而是早已察觉了自身乃至整个卞朝皇室作为果位傀儡的宿命。
他如今种种看似疯狂，自毁长城的行为，极有可能是一场针对那幕后黑手的反抗。
他是在主动将卞朝推向深渊，意图在最终的毁灭中，挣脱束缚，或者至少，让那幕后之人无法顺利收割。
想通了这一点，李长青心中豁然开朗，同时也涌起了新的盘算。
若真如此，这场大乱，对他而言，或许不仅仅是扩张势力的机会，更是窥探仙朝背后隐秘，火中取栗的契机。
他看向面带忧色，等待他回应的天工院长，脸上露出一丝高深莫测的笑容。
“院长的难处，在下明白了，南卞那边或可一试，还请院长暂且宽心，静观其变，待时机合适自有分晓。”
天工院长见他如此表态，虽未得到明确保证，但心中稍安，知道这已是对方能给出的最大承诺，便不再多言，起身告辞。
送走天工院长后。
几乎在同一时刻，坐镇清微山地脉深处的李长青，毫不犹豫地对南卞这台战争机器，下达了全力出击的指令。
早已集结在边境的南卞精锐军团，在游神将领的率领下，如同出闸猛虎，以最快的速度，悍然跨过边境线，向着卞朝挺进。
而就在这时，李长青布局上百奶奶，悄然转化的那些卞朝中下层官位，开始发挥了致命的作用。
许多坐镇卞朝边境府郡，关隘要地的镇守将领，竟在南卞军队兵临城下之际，非但没有组织有效抵抗。
反而主动打开了城门，撤去了防御阵法，甚至派出向导，为南卞军队让开道路、指引方向。
这些将领品阶未必很高，多为四品至六品。
但他们掌控着具体的防区驻扎点，他们的倒戈，使得南卞军队几乎未遇像样的抵抗，便长驱直入，不断攻城略地。
这正是李长青“窃国”手段的可怕体现。
这些年来，他先是以【窃国者】气运炼化了一定数量的卞朝仙官令，积累了初始的官位资本。
随后，他并未急于求成去转化高阶官员，而是利用这些已被控制的官员。
在卞朝庞大的官僚体系内，进行着悄无声息的人事运作与调度，将更多中下层官员调任到关键岗位。
待这些官员抵达新的职位，他便趁机暗中完成李代桃僵，将官位的核心归属悄然置换。
如此润物细无声的操作下，如今卞朝庞大的官僚体系已有相当一部分，在不知不觉中，变成了只听命于李长青的傀儡。
他们或许不知道最终的主宰是谁，但他们神魂深处的官令，只对李长青的意志产生共鸣。
这才是真正的窃国者！