江西府衙，议事正厅。
沉重的气氛几乎凝成了实质，压得人喘不过气。
窗外原本繁华的街市，如今已是一片萧条，偶尔传来的几声鸦鸣，更添几分凄惶。
长时间的沉默之后，坐在下首的大司农终于忍不住，声音干涩地开口。
“府主……朝廷的援军，究竟何时能到？莫非，朝廷真要放弃我江西全境不成？”
他的问题，道出了在场所有官员心中最大的恐惧。
邕江，那条横亘在江西西侧的浩瀚江流，江道宽阔，水流湍急，本是天然的屏障。
若朝廷决心依托邕江构筑防线，确实能极大缓解来自孔朝的压力。
然而，这个策略背后，是冰冷而残酷的代价——放弃整个邕江西岸的广袤疆域，包括他们此刻所在的江西府。
这对于卞朝而言，无疑是割肉放血。
府学祭酒紧接着开口，语气带着文人特有的审慎与急切。
“府主，若朝廷最终定策，决心以邕江为界……还请府主早做决断，允许我府学宫弟子及典籍，先行撤离险地。”
江西府主魏贤端坐主位，指节因用力而微微发白。
他烦闷地挥了挥手，像是要驱散这些令人绝望的言论，随后，带着最后一丝期望，将目光投向一直沉默不语的李长青。
李长青感受到那目光中的沉重，只能回以一丝无奈的苦笑，轻轻摇头，表示自己也未曾收到任何来自州城或帝都的内部消息。
魏贤眼中最后的光彩黯淡下去，紧攥的拳头猛地砸在扶手上，名贵的灵木茶杯瞬间化为齑粉。
他猛地抬起头，眼中布满血丝，声音嘶哑却带着不容置疑的决绝。
“不能撤，一步也不能退，我等必须在此死战到底，朝廷……朝廷绝不会放弃江西！”
此言一出，下首的三品大员们脸色各异。
他们多是各部官吏，擅长政务管理和其它手艺，而非战场搏杀。
府学祭酒第一个站出来反驳，语气虽然恭敬，态度却异常坚决。
“府主！我学宫官员，所长在于教化与研究，不通军阵，不善斗法。在此死守，无异于以卵击石。”
“下官恳请府主，允许我率学宫师生撤离。”
魏贤勃然变色，怒视祭酒，磅礴的官威混合着元婴后期的灵压瞬间笼罩过去。
然而，另一边的礼部三品祭司也硬着头皮开口：“府主，我礼部……情况类似，还请府主体恤。”
“闭嘴！”
魏贤猛地一拍案几，霍然起身，须发皆张，如同被逼到绝境的猛虎。
“今日谁敢再言一个‘退’字，休怪本府主以军法论处，拿他祭旗！”
森然的杀意弥漫开来，终于压下了所有的异议。
众人噤若寒蝉，不敢再触其锋芒。
……
离开压抑的府衙，李长青立刻收到了礼部祭司小心翼翼的神识传讯。
“李大人，魏府主怕是有些失心疯了，此事关系重大，您是否应向州牧大人探听一下朝廷的真实意图？”
几乎是同时，府学祭酒也悄然靠近，传音道：
“李大人，您得劝劝州牧啊，魏贤这分明是眼看江西不保，自身官位将失，这才拉着所有人一起陪葬！”
李长青面色平静，心中了然。
卞朝官职体系特殊，如他们这般的各部官员，官职并非完全与地域绑定，即便江西失陷，只要朝廷另有任命，依旧可以调往他处为官。
但府主、州牧则不同，他们的权柄与所治疆域息息相关，领地若失，官位轻则跌落，重则直接消散。
魏贤的疯狂，根源便在于此。
面对两人的试探，李长青只是微微颔首，语气不置可否：“二位大人的忧虑，长青明白了，我会寻机向州牧大人禀明此间情况。”
说罢，他身形一晃，已消失在原地。
……
与此同时，孔朝大军已如潮水般正式涌入江西境内，连克数郡，兵锋直指安山郡。
安山郡城，临时充作指挥所的官邸内。
孔朝三品大将徐征看着手中几份战报，眉头紧锁。
上面记录了一些小股部队，在清微山附近区域离奇失踪或全军覆没的情况。
“这片地域是怎么回事？”
他指尖敲打着报告，语气不悦。
“卞朝主力已被我军击溃，为何此地还有如此顽强的抵抗？这些损失从何而来？”
下首的副将们面面相觑，无人能给出确切答案。
一名副将迟疑道：“回将军，属下曾询问当地百姓，他们……他们都说是一位‘清微山山神’显灵，庇护了他们。”
“山神？”徐征眉头皱得更紧。
另一名副将连忙补充：“将军，属下已探查过，清微山灵气稀薄，绝非能孕育山神之地。”
“倒是在那山上，曾有一座名为清微观的道观，属下怀疑，是这些清微观的修士在暗中作祟。”
“清微观？”徐征眼中凶光一闪，“如今这道观何在？”
“回将军，据查，已全员迁往江西府城。”
“哼，跑得倒快。”徐征冷哼一声，“待本将军攻破江西府城，定将他们揪出来，挫骨扬灰！”
这时，又一名副将犹豫着开口：“将军，按照惯例，我军占领一地后，是否应对当地百姓进行……”
徐征瞥了他一眼：“非常时期，行非常之事。”
“如今我军在前线势如破竹，卞朝摇摇欲坠，正是彻底吞并邕江以西的绝佳时机，管好你手下的人。”
那副将心中一凛，连忙低头：“属下明白，定约束部众。”
“嗯。”徐征稍缓语气，“别忘了在各处要地立下‘国柱’，稳固我朝在此地的气运根基。”
“是！”
众将领命，鱼贯而出。
他们并不知道，在地脉深处，一道无形无质的神念正静静注视着这一切。
直到确认孔朝军队暂时不会大规模屠戮平民，这道属于李长青的山神投影，才如同融入水中的墨迹，悄然消散。
……