成为傀儡师后，李长青并未将此事声张。
知晓之人，唯有黄林成与他自己。
陈家符馆顶楼，兄弟俩相对而坐。
黄林成神色严肃道：“三弟，我们恐怕很快就得离开江滩坊市了。”
李长青蹙眉：“二哥你这是什么意思？”
“家族看如今陈家符馆在江滩坊市势头不错，早想把我俩替了，前些年是师傅一直拖着，才没让他们得逞。”
黄林成叹息道：“只可惜师傅一人终究是架不住，于是只能答应家族轮换的要求。”
李长青闻言，开始思考。
江滩坊市于他而言，不仅是一块修行宝地，也是他收获妖兽血液的重要途径。
虽说如今李长青收到异种妖血的概率越来越低，但至少胜在稳定。
若如今就这么回去陈家，那机会可就没了。
如今他也不过就积累了143点成就。
“二哥，家族准备什么时候让我们回去？”
“今年年末。”
李长青摸着下巴思考了一番道：“二哥，如今你即将突破至练气九层，想来也该准备筑基了吧？”
黄林成闻言，摇摇头：“我哪有什么机会筑基啊，这条路太难了……”
黄林成虽这么说，但李长青却知道。
若黄林成真不想筑基，便不会为了炼体将一头秀发都练了去。
于是他也明人不说暗话：“二哥，你可对周围其他坊市有所了解？”
黄林成闻言，挑了挑还算浓郁的眉毛。
“三弟，你这是……”
“二哥，实不相瞒，我已步入傀儡之道，若你我二人离开陈家，天下之大大可去得。”
李长青说完后，有些期待的看向黄林成。
室内陷入短暂的沉寂。
黄林成避开李长青期待的目光，低头凝视着杯中沉浮的茶叶。
半晌，他才抬起头，脸上带着深深的歉意与一丝不易察觉的苦涩，缓缓摇头。
“三弟、你的心意，二哥心领了。只是，恐怕我无法与你同行。”
岁末已至。
寒风卷过黑水江支流，带来刺骨的凉意。
李长青与黄林成收拾行装，踏上了顺路返回陈家族地的飞舟。
一路无言，唯有呼啸的风声相伴。
熟悉的灵山轮廓在晨雾中显现，却少了昔日的亲切，多了几分疏离与沉重。
两人直奔墨潭道人的居所。
推开院门，只见一位满头银发的老者。
正佝偻着背，独自坐在院中的石凳上，望着院角一株落尽叶子的枯树出神。
正是墨潭道人。
苍老了十岁，他身形愈发清瘦，原本矍铄的目光也蒙上了一层挥之不去的疲惫与暮气。
听到脚步声，他缓缓转过头，脸上挤出一丝欣慰却又难掩落寞的笑容。
“回来了。”
“师父！”
黄林成抢前一步，声音带着哽咽，深深拜下。
李长青紧随其后，恭敬行礼：“徒儿拜见师父。”
“好，回来就好。”
墨潭道人声音有些沙哑，他示意两人坐下。
“你们在江滩做得很好，为师很是欣慰。”他顿了顿，语气转为低沉，“只是这族中……唉。”
寒暄一阵过后，黄林成回家族复命。
院内，便只剩下李长青与墨潭道人。
李长青起身，郑重道：“师父，徒儿今日归来，一为复命，二为辞行。”
墨潭道人浑浊的眼中并未露出太多意外，只有深深的了然与一丝难以言喻的惋惜。
他静静看着李长青，仿佛早已预料到这一刻。
李长青从储物袋中，郑重取出一个半人高的黑色木匣。
匣盖开启，一具通体覆盖着幽暗墨玉鳞片、形态宛如巨蝮的傀儡静静躺在其中。
它线条流畅而危险，蛇首微昂。
两颗以特殊晶石炼制的蛇眼，在昏暗的光线下闪烁着冰冷而警惕的幽光。