竹林空地中。
绫清竹听到蓝河那近乎赞叹的诗句，脸颊的烫意更甚，羞怒之余，心底深处却又掠过一丝她自己都未曾察觉的、极其细微的异样涟漪。
但她迅速将这股情绪压下，眸光重新被清冷覆盖，只是那清冷之中，多了几分复杂。
“你……”她咬了咬下唇，声音带着竭力维持的平静，“方才对决，你用了精神力干扰，胜之不武。”
蓝河坦然点头：“确是如此。情急之下，为求胜机，用了些非常手段。冒犯之处，还请姑娘见谅。”
见他承认得干脆，态度也算诚恳，绫清竹心中的气恼稍平，但那份属于九天太清宫真传的骄傲却让她难以就此认输。
她深吸一口气，清澈的眼眸直视蓝河：“既然如此，你可敢与我再比一场？只比剑法，不动用精神力。”
蓝河看着眼前这清冷倔强的少女，心中也是升起一股好胜之心，同时也想更深入地领教九天太清宫正传剑法的奥妙。
他微微一笑：“好，不动用精神力。”
两人再次拉开距离，战意重燃。
这一次，绫清竹的七道剑光少了些许固守之意，多了几分寻隙而进的灵动，显然她也调整了策略。
蓝河的六道剑光依旧迅疾如风，试图以快打慢，寻找对方剑阵转换间的空隙。
剑光再次交织碰撞，比之前更为激烈。
绫清竹的剑法确实精妙，对“太清分光剑”的理解深厚，七剑运转，如臂使指，渐渐给蓝河带来了不小的压力。
然而，就在双方元力激烈对耗，看似僵持不下之际，蓝河心念微动。泥丸宫中，那枚幽暗深邃的吞噬祖符，悄无声息地微微旋转了一丝。
刹那之间，一股极其隐晦、几乎无法察觉的吞噬之力融入自身剑气之中，瞬间“吸走”了绫清竹剑光中蕴含的一丝精纯剑意！
这变化细微到了极致，仿佛只是双方元力碰撞产生的正常消耗。
但绫清竹却敏锐地感觉到，自己那圆融如一的剑意，在某一瞬出现了极其短暂的“空洞”感，仿佛被什么无形的东西“凿”了一下。
就是这微不足道的一下！
她心神微震，剑阵运转出现了连她自己都难以置信的细微迟滞。
蓝河心念一动，趁此机会，蓄势已久的元力轰然爆发，六道剑光骤然合拢，化为一束凝练到极致的青色厉芒，以刁钻无比的角度，直刺那因剑意迟滞而暴露出的破绽！
“铛！”
一声远比之前清脆响亮的金铁交鸣！
绫清竹只觉一股奇异的力量顺着剑身传来，手腕顿时一麻，竟再也握持不住剑柄。
那柄伴随她多年的三尺青锋，脱手飞出，在空中划出一道弧线，斜斜插入不远处的地面，剑身犹自嗡鸣颤抖。
绫清竹愣住了。
她低头看了看自己瞬间空空如也的右手，又抬头看向对面收剑而立的蓝河，清冷绝美的脸上，第一次出现了明显的茫然与难以置信。
又输了？
而且，输得比上一次更加彻底，连剑都脱手了！
可……为什么？
她明明感觉自己的剑法运转并无大的纰漏，对方也的确没有使用精神力干扰，为何会在关键时刻，剑意出现那种诡异的凝滞？
一丝自我怀疑，悄然爬上心头。这对于向来心性坚定、自信无比的绫清竹而言，是极少有的情绪。
蓝河看着绫清竹失神的样子，心中也明白自己这次胜得取巧，甚至有些“欺负人”。
吞噬祖符的力量，实在太过特殊与霸道，用于同辈切磋，确实有些犯规。
他并非迂腐之人，但看着眼前这清冷仙子罕见的脆弱模样，心中不免生出几分怜惜。
旋即，便是走到那柄插入地面的青锋旁，伸手将其拔出，拭去剑身上的尘土，转身走到绫清竹面前，双手将剑递还。
“绫姑娘，承让了。”
他的声音温和了许多，“姑娘的剑道高妙，并无问题。是在下……用了些不入流的小手段，扰了姑娘剑心。今日之比试，作不得数。姑娘莫要因此怀疑自身。”
他坦然承认了自己“耍诈”，虽未明说是何手段，但这番诚恳的话语，却让绫清竹心中的茫然更甚，取而代之的是一种更为复杂的情绪。
她接过自己的剑，指尖触及剑柄上犹存的温度，抬眼看向蓝河。
对方的目光清澈坦荡，带着歉意，也带着一种她说不清道不明的……欣赏？
这目光让她心头那丝因落败而产生的失落感，奇异地平复了些许，却又轻轻搅动起另一种从未有过的、微乱的情绪。
远处隐秘角落，蓝战看得眉飞色舞，差点又要出声喝彩，被蓝忠一个眼神及时制止。
“输了便是输了。”
绫清竹的声音恢复了清冷，却少了之前的锋利，多了几分坦然的认真。
她看着眼前这个第一次在剑法较量中将她逼至绝境，甚至让她产生自我怀疑的男子，目光静如秋水，语气郑重道：“两次皆非侥幸。你的剑，确有独到之处。”
她微微一顿，复又开口，声音更凝几分：“其实初次交手时，我便已算落败。剑乃杀伐之器，于争胜之际无所不用其极，本也是正理。”
绫清竹顿了顿，秋水般的眸子凝视着蓝河，一字一句地道：“今日之败，我记下了。”
竹林风起，拂动她几缕未束的青丝，与她的话语一同轻轻送至蓝河面前：
“若你在百朝大战中脱颖而出，加入我九天太清宫……”
她没有再说下去，但未尽之意已然清晰。
那时，她会再与他真正一较高下。
蓝河闻言，只是淡然一笑，不置可否。
百朝大战他自然会全力以赴，但最终是否选择加入九天太清宫，却未必是唯一的答案。
不过此刻，他并未说破，只是拱手道：“若有机会，定当再向姑娘请教。”
绫清竹轻轻颔首，随即转身，青色倩影几个起落，便消失在竹林深处，只留下淡淡幽香与一地凌乱的剑痕。
蓝河站在原地，望着她离去的方向，手中似乎还残留着那柄青锋的微凉触感，鼻尖仿佛还能闻到那若有似无的清冷香气。
他摇头笑了笑，心底却不知何时，也漾开一层极淡的、连自己也未曾明晰的涟漪。
隐秘处，蓝战摸着下巴，对蓝忠挤眉弄眼：“看见没？有戏！绝对有戏！这小妮子，怕是这辈子都没这么‘惦记’过一个同龄男子吧？嘿嘿……”
蓝忠笑而不语，只是眼中也掠过一丝欣慰之色。
少爷，确实长大了。