绫清竹轻轻摇头，婉拒道，“清竹此行，主要为探望故友，需即刻前往皇普宗族。接风之宴，心领了。”
蓝河也道：“在下随绫姑娘同行，既已抵达，便不叨扰陛下了。”
见二人去意明确，莫惊天也不强求，爽朗一笑：“既如此，朕也不便多留。皇普宗族位于大炎郡北方，距此不远。二位若在王朝内有何需要，尽管开口，我大炎皇室必当尽力。”
“多谢陛下。”绫清竹与蓝河再次致谢。
简单寒暄后，两人告辞离开皇宫，径直朝着大炎郡北方的皇普宗族驻地而去。
皇普宗族，作为大炎王朝四大宗族之一，其驻地占地极广，建筑恢弘，气派非凡。
得知绫清竹到来，宗族早已派人等候在正门之外。
迎接他们的，是一位身着淡绿衣裙的银发女子。
她身姿高挑，容颜极美，只是眉宇间凝着一层与绫清竹清冷空灵截然不同的冰冷，那是一种更为锐利、仿佛带着无形尖刺的寒意，目光扫过时，令人不由自主地心生凛然。
正是皇普宗族族长之女，皇普静。
在她身旁，还站着一位气度沉稳、面容与皇普静有几分相似的中年男子，脸上带着温和而矜持的笑容，眼神深邃，正是皇普一族的族长，皇普陇。
见到绫清竹，皇普静那双冰眸中才掠过一丝极淡的暖意，她上前一步，声音虽仍带着冷意，却缓和了许多：“清竹，你来了。”
“静儿，许久不见。”绫清竹微微颔首，清冷的语气中也透出几分熟稔。
皇普陇此时也笑着开口道：“绫仙子，这位小友，一路辛苦。老夫皇普陇，欢迎二位莅临皇普家。”
“见过皇普族长。”绫清竹与蓝河一同见礼。
“不必多礼。”
皇普陇摆手，目光在绫清竹身上停留一瞬，又略带好奇地看了一眼她身旁气度沉稳的蓝河，笑道：“听静儿说，绫仙子素喜清净，不喜喧闹。老夫已命人将‘听竹苑’打扫出来，那处环境清幽，少有人打扰，正适合仙子居住。”
“至于这位……来自仙王朝的小友，住处也已安排在一旁的客院，相隔不远，同样清净。”
他显然从女儿处得知了蓝河的大致来历，但并未特意询问蓝河姓名，称呼上保持了客气但略显疏远的“小友”，礼节周全又不失分寸。
“有劳族长费心。”绫清竹致谢。
“应该的。”
皇普陇笑道，随即看向女儿，“静儿，你便带绫仙子和这位仙王朝的小友去安顿吧。你们年轻人许久未见，正好叙叙话，老夫就不多打扰了。”
他话语得体，既安排了住处，又将空间留给了年轻人，显然很清楚女儿的心思。
“是，父亲。”皇普静应道。
皇普陇又对二人点了点头，便转身带着随从离去，将场间留给了三个年轻人。
待父亲走后，皇普静看向绫清竹，冰眸中的温度似乎又回升了些许：“走吧，我带你们过去。”
她说着，目光似乎不经意地扫过蓝河，但并未多问，转身便引着二人朝族地深处行去。
皇普宗族内部远比外面看起来更为广阔，亭台楼榭错落有致，引活水为溪流，植古木成园林，透着一股古老家族的底蕴与雅致。
皇普静显然对此地极为熟悉，步履轻盈地穿行在回廊小径之间。
不多时，她便将蓝河带到了一处独立的清净小院前，院门匾额上书“清澜居”三字。此处离主宅稍远，环境确实幽静。
“公子，此处便是你的暂居之所。院中日常用度一应俱全，若有任何需要，可随时吩咐院外侍从。”
皇普静停下脚步，语气平淡地介绍道，客气而不失分寸。
“多谢皇普姑娘安排。”蓝河拱手致谢。
“不必。”
皇普静简短回应，随即转向绫清竹，语气明显亲近了些，“清竹，你的‘听竹苑’在另一边，我带你过去。”
她显然没有让蓝河继续同行的意思。
绫清竹对此并无异议，对蓝河微微颔首：“蓝公子，你先在此休息安顿，晚些时候再议。”
“好，绫姑娘请便。”蓝河点头。
看着两女并肩离去，蓝河转身走进了清澜居。院子不大，但十分整洁雅致，元气也颇为充裕，确实是个适合静修的地方。
他将随身物品简单归置，便盘膝坐在静室中，开始调息，以最佳状态迎接即将到来的古墓府之行。
……