莘姓少女闻言若有所思地点了点头，但仍觉得有些不对劲。
“师姐……即便那人当真陨落于北极元光之中，也该留下些许痕迹才是。可我方才以神识反复探了数遍，这殿中却是干干净净，这又作何解释？”
木夫人闻言，摇了摇头。
“师妹这便有所不知了。本宗祖师于手札中曾特意提及，这片北极元光区域中有一根名为‘玉枢’的石柱，其内封存两枚北极元晶，乃是整片元光区的驱动核心。而玉枢柱所在，恰是元光最为密集恐怖之地。”
她语声微顿，冷然一笑。
“若那黑甲怪人运气不济，闯入时无意触动玉枢柱附近的禁制。在那等神通之下，便是化神前辈应对起来亦极为吃力。区区一个元婴后期修士，若正面挨上一击，当场形神俱灭，亦属常理。”
莘姓少女听得瞠目结舌，小嘴微微张开，好半晌没能合拢。
而与此同时，藏身暗处的罗宁听闻这番话，眉头也不禁微微一挑。
“没想到此番主动藏匿，竟还有这等意外收获……”
不过他仍是稳如泰山未有过多动作，心中却已暗暗盘算起来。
下一刻，二女对视一眼，便径直走到了距案桌数丈的位置，停下了脚步。
木夫人仰起头来，目光落于那张案桌所笼罩的绿光之上。
她深吸一口气，玉手一扬，掌心那枚银牌便轻轻飘起，悬于半空。
木夫人双手掐诀，口中念念有词，令牌随之银光颤动。
下一刻，一道银霞自令牌正中激射而出，直落于那层绿光之上。
绿光在银霞的照射下开始剧烈地颤动起来，光晕层层剥落。
数息过后，绿光终是尽数消散，案上诸物现于二女眼前。
乃三块叠放的血红木牌，旁有一块同色木块，却只剩些许渣滓散落四周。
案桌右侧，则依次陈设一柄紫色小剑、一杆降魔杖、一本泛红光的古朴书卷，以及一方通体碧绿的印玺。
只是其玺钮则是雕作五爪真龙，龙首高昂，龙目炯炯，栩栩如生。
见此间数件至宝同列眼前，木夫人与莘姓少女俱是大喜过望。
木夫人毫不迟疑，衣袖一拂，便要将案上诸宝尽数卷走。
然而下一刻，一道碧绿光芒骤然自大殿某处角落激射而出，直扑案桌而来。
木夫人修为本就高过莘姓少女一筹，神识亦是在第一时间便察觉异动。
她面色骤寒，口中冷叱一声，抬手猛然一挥，一道白光自袖中飞出，赫然是一方数丈大小的白色巨帕古宝。
那巨帕在空中骤然展开，朝那道绿光当头罩去，欲将其生生裹住。
与此同时，二女同时掐诀。
却见脚下的日月梭，猛然化作一道金银双色光柱，狠狠轰向那团绿光。
然而那白色巨帕方才触及绿光，便瞬间被撕作漫天碎片，连一息也未能阻挡。
所幸日月梭之威远非巨帕可比，那金银双色光柱与绿光正面相撞，竟将那道绿光硬生生逼退了十余丈之远。
下一刻，未待二女松得一口气，那道绿光骤然大盛！
一股磅礴木属性灵力从中迸发，化作一只巨掌狠狠拍于日月梭身。
只听一声巨响，此宝竟被这一掌震得倒飞而回，梭身表面更是现出数道裂纹。
木夫人与莘姓少女面色同时剧变，急忙以神念将日月梭召回身前。
却见巨梭应念化作一道金银双色光罩，将二女身形牢牢护在其中。
待前方绿光渐渐散去，二女这才看清来者，乃是一个身高八尺有余、半人半树的碧绿身影，气息已达元婴后期巅峰。
木夫人瞳孔骤然一缩，失声道，“人界竟还有木魁这等妖灵存世！”
然而木魁却根本未正眼瞧她，身形猛地一晃，再度化作一道绿芒，去势更疾，直扑案桌。
木夫人神色骤变，哪敢容其近身，檀口一张，数枚银色飞针自唇间激射而出，直取木魁。
莘姓少女亦是同时出手，双手掐诀，一枚尺许来长、通体乳白的玉尺自背后飞出，悬于头顶上空。
那玉尺方才祭出，殿中便隐隐回荡起一阵庄严梵音。
尺身表面随之浮起一朵朵碗口大小、泛着七彩佛光的乳白莲花，徐徐旋转。
木魁身形在空中骤然一折，轻松避开了那几枚银针的偷袭。
正当它欲从另一侧绕过二女、直扑案桌之际，莘姓少女骤然娇叱一声。
其头顶玉尺之上，所有乳白莲花于同一瞬间齐齐爆裂，化作漫天七彩花瓣，朝木魁当头罩落而下。
此妖本已化作一道纤细绿色丝线，正要绕行脱出，却骇然发觉周身那些七彩花瓣竟将其牢牢困锁。
木魁陷于花瓣雨中，身形摇摇晃晃，如醉酒一般，莫说遁术脱困，便是站立亦觉不稳。
莘姓少女施展完这道神通，俏脸骤然惨白如纸，娇躯一晃，险些当场栽倒。
木夫人眼疾手快，一把将其扶住，这才未曾摔落在地。
二女见状松了口气，转身正欲将案上宝物尽数收走。
然而就在她们方才抬手的刹那，一道黑光又从大殿某处角落中激射而出。
木夫人与莘姓少女面色骤变，齐齐抬手掐诀，意欲故技重施以日月梭阻拦。
可法诀尚未成形，二女的识海便骤然传来一阵剧烈刺痛。
正是，罗宁的一刹万年神通。
她们只觉眼前骤然一白，身形当即僵立当场，便在这一瞬，罗宁的身影已掠至案桌之前。
他双手同时探出，轻轻一抹，案上诸宝尽数飞向其腰间储物袋，唯独那三块血红色木牌，被罗宁左手单独摄于掌心。
与此同时，莘姓少女头顶那枚尚在旋转的玉尺，及木夫人袖中那枚银牌，亦在同一瞬间被罗宁隔空摄去，收入怀中。
那玉尺名为四象尺，乃是通天灵宝八灵尺的仿制之物，虽非正品，却亦是拥有极为强悍的禁锢神通。
若非如此，绝无可能将元婴后期巅峰的木魁都生生困住。
此宝，显然是化仙宗那位昆吾三老后裔的创派祖师亲手所炼，又或为昆吾三老炼制传于后人之物。
按理说即便只是通天灵宝的仿制品，最少也需元婴中期修为方能勉强催动。
在罗宁看来，莘姓少女能以区区元婴初期之力强行驱使此宝，多半是动用了化仙宗某种损耗极大的独门秘术。
下一刻，失去了四象尺束缚的木魁终于从禁锢中挣脱了出来。
它身形猛地一晃，在半空中勉强稳住，重新恢复成此前那副树妖模样。
木魁此刻打量着罗宁，脸上竟露出一丝极为复杂的神色。
方才它还以为此人，已陨落于北极元光之中，未料不仅毫发无损，更抢在所有人之前潜入此间。
更令木魁心惊的是，这黑袍青年的隐匿之术着实诡异，自己在如此近的距离之内，亦毫无察觉。
更不用说方才那一瞬间，此人也不知用了什么诡异神通，竟让那两名女修同时陷入呆滞，毫无反抗之力。
如今自己的本命元牌，已落在了对方手中，若是换作寻常修士，木魁定然会毫不犹豫地选择搏命一击，将命牌夺回。
然而，面对眼前这名黑袍青年，它却不得不选择慎重对待。
罗宁抬手轻轻一挥，一股玄阴魔气自体内涌出，分向木夫人与莘姓少女而去。
片刻后，二女自幻境悠悠醒来，竟发觉自身已被滚滚魔气，从头到脚裹得严严实实，唯余头颅尚露在外。
未及出声，罗宁再一拂袖，魔茧之上魔气翻涌而上，连最后空隙亦彻底封死。
二女只觉眼前骤然一黑，耳畔传来魔气翻涌的沉鸣，神识被尽数锁于茧内。
无论何等拼命嘶喊，亦无法传出分毫，更遑论感知外界动静。
此刻，漆黑魔茧静静悬于罗宁身后，他做完这一切，方才缓缓转过身来。
罗宁瞥了一眼左掌中那三块血红木牌，随即抬眼，一脸平静地望向木魁。
“道友行事沉稳，想来亦非愚钝之辈。恰巧本座亦不喜多言废话。如今你本命元牌既在本座手中，其中意味，道友心中自然明了。”
“本座也并非不通情理之人，只要道友愿意配合，日后未必不能重获自由。”
木魁沉默良久，方才冷笑一声。
“尔等人族修士，素来奸猾。便是道友不说透，木某亦知你用意何在。无非是挟持那块命牌，迫我供你驱使罢了。”
罗宁闻言并未动怒，反而轻笑一声。
“识时务者为俊杰，木道友果真是个明白人。既然如此，本座也不妨直言。来这昆吾山之前，本座曾在另一处秘境中，遇过一位不识时务者。”
“机会这东西，本座向来只给一次。错过了，便只能送它上路。”
木魁神色一变，有些迟疑地问道。
“那银翅夜叉……是被道友所灭？”
罗宁眉梢微微一挑，脸上浮起一丝讶然，“哦？木道友是如何看出来的？”
木魁沉默片刻，方才缓缓开口。
“自是道友方才从暗处现身之时。如此近的距离，木某从道友身上察觉到了一丝银翅夜叉残留的气息。道友已隐藏得极好，此事与道友无关，不过是木某本命神通使然罢了。”
罗宁对此虽颇有几分好奇，但也并不想在这个问题上过多深究，他正欲再次开口，木魁却抢先一步。
“让木某供道友驱使，倒也不是全然不能应允。但此事终究得有个期限。若是事与愿违，木某宁可此刻便自爆元神，也好过永世为奴。”
罗宁闻言倒是毫不意外，微微颔首。
“那是自然，不过这时长不能缩短太多，本座给出的期限，是二千年。”
“什么！”木魁当即怒道，“阁下莫不是在存心戏耍木某不成？”
罗宁见它情绪愈发激动，也不着急，只是笑着摇了摇头。
“木道友何必性急？本座话亦未尽，不妨先耐着性子听完，再做决断不迟。”
木魁强压下怒火，缓缓点头，罗宁见状方才继续道。
“本座所言这二千年，是在本座进阶化神之后，道友方始履行此约。换言之，在本座化神之前，此番昆吾山事了，道友暂且是自由的，本座绝不干涉。”
木魁闻言神色微动，暗自盘算起来。
眼前这黑袍青年瞧着如此年轻，便已是元婴后期修士，以其资质，再过数百年进阶化神，倒也并非全无可能。
然而罗宁接下来的话语，却令其更是心神猛然一震。
“不过本座对身边之人，向来不会吝啬。待到道友正式履职之后，本座可为道友提供一处极为特殊的修炼之所，那处地方，恰巧栽种着一株万年灵眼之树。”
“道友身为天地草木之灵，若能在灵眼之树旁长年修炼，其中好处，想来不用本座多言。”
木魁闻言神色一亮，它如何不知道灵眼之树是何等神物？
而若真如此人所言，能长期在灵眼之树旁边修炼上千年，那便等若是将自己的修行速度凭空提升了不知多少倍。
上千年后，木魁未必不能凭借灵眼之树的滋养一举踏入化神之境。
如此看来，这所谓的两千年期限，非但不是枷锁，反是一桩凭它自身之力断难求得的大机缘。
眼前这黑袍青年既能如此坦然道出灵眼之树，自无必要为了笼络于它，而编造这等极易被戳穿的谎话。
既然他已这般说了，那便定然是确有其事。
罗宁随即又补了几句，言明需在木魁神魂中种下禁制，以作约束。木魁闻言沉默片刻，终是缓缓点了点头。
约莫一盏茶的工夫后，罗宁在木魁主动放开的识海中种下了一道玄阴锁魂印。
下一刻，木魁身上绿光一闪，化作一枚拇指大小、通体碧绿的木质小坠，径直挂于罗宁颈间。
此妖本就精擅隐匿幻化之术，这般变化于它而言不过信手拈来，倒也恰好为罗宁省去了收纳此妖的麻烦。
毕竟八级及以上化形妖修，寻常灵兽袋已无法容存。
随即，罗宁抬手一挥，身后那两个魔茧便飘到了他身前，悬停在半空中。
罗宁屈指一弹，魔茧顶部的魔气缓缓翻涌退去，重新露出了木夫人与莘姓少女的面孔。
二女方一重见光明，目光便死死地锁定了眼前这位面容俊朗儒雅的黑袍青年。
此刻，莘姓少女更是气得浑身发抖。
“贼子！速将本宗四象尺还来！还有昆吾令与那化龙玺，此二物关乎人界存亡！你若肯归还，本宗可既往不咎！”
木夫人此刻倒比那少女沉稳几分，深吸一口气，向罗宁沉声道。
“这位道友，那柄四象尺妾身可赠予道友，只求道友将昆吾令与化龙玺归还。此番妾身二人，乃是受某位化神前辈嘱托，专程前来加固此间封印。”
“道友虽神通惊人，但终究只是元婴修士，难不成真要得罪一位化神前辈？”
罗宁闻言，当即冷笑一声。
“你二人也不必在此扯虎皮做大旗了。那向之礼如今自身尚且难保，哪还有闲工夫理会尔等？”
此言一出，木夫人与莘姓少女如遭雷击，她们无论如何也想不到。
眼前这人不但认得向老，竟连向老的行踪与处境都是一清二楚。