海上的时光在日复一日的航行中悄然流逝，转眼已到第十七天。
罗宁计算航程，白蛇岛已然在望，此行任务顺利完成近在咫尺，只剩下最后小半路途。
长达半月多的风平浪静，如同温水煮蛙，让船队众人原本时刻紧绷的神经不由得松弛了下来。
尾船的公共区域内，迎来难得的一丝闲适。罗宁、傅孟新、岳芸芸三人围坐在一张木桌旁，桌上灵茶氤氲着清香。
傅孟新正眉飞色舞地讲述着凌海派掌控海域内一桩奇闻，关于某种会短暂幻化人样的六级海妖，岳芸芸听得入神，偶尔追问细节，连日来的忧色被这短暂的轻松冲淡了几分。
罗宁静坐一旁，指节分明的手掌轻握着温热的茶杯，看似在专注聆听，偶尔也会顺着话题，说几句散修间流传的、无关痛痒的海外奇谈，相比三人刚认识时多了几分人情味。
然而，罗宁大部分的感知，却如同无形的水母触须，始终悄然蔓延在船舷之外那片深邃的蓝色世界。
先前数次那难以捕捉的音波信号，虽如鬼魅般消失，却已在他心神刻下了深深的警痕。此刻的谈笑风生，于他而言，更多是一种精心的伪装，确保自己不会因过度警惕而显得格格不入。
前船与中船那边，气氛似乎更为热烈。隐约传来的论道声与爽朗笑声，显然杨天海等人也认为大局将定，风险已去。
于是也允许麾下练气修士们稍作放松。整个船队，都沉浸在大功即将告成前的祥和之中。
恰在此时，船队驶入了一片地貌奇特的海域。下方海水呈现出一种不自然的浑浊淡黄色，无数巨大或细小的黄色珊瑚礁石犬牙交错，构成了一片广袤而诡异的珊瑚迷宫，在烈日反射下映出金黄光芒。
就在三艘樟木巨舶排成纵队，即将完全穿越这片黄色珊瑚群最核心的复杂水域时。
“轰隆——！！！”
一声仿佛能撕裂耳膜的恐怖巨响，猛地从前船方向炸开，瞬间击碎此刻船上的热闹！
只见一道凝聚着毁灭性能量、粗如殿柱的血红光柱，毫无征兆地从下方一座巨型珊瑚山的阴影中暴起，以超越一般筑基修士神识捕捉的速度，悍然轰击在领航前船的右侧船舷！
那足以硬抗筑基修士狂攻的青色护船光罩，在这蓄势已久、阴毒无比的偷袭下，连一息都未能支撑住，应声破碎！
厚重的船体如同被巨兽啃噬，瞬间被撕裂开一个触目惊心、边缘焦黑扭曲的巨大窟窿，破碎的木块、崩解的符文如同暴雨般四散飞溅！
前船发出不堪重负的破碎呻吟，灵光急剧黯淡，船身严重倾斜，上面顿时传来练气弟子惊恐万状的尖叫与哀嚎。
这一切发生得太快，太突然！从袭击发生到前船重创，不过眨眼之间。
“敌袭！有埋伏！”
“戒备！快戒备！”
短暂的死寂之后，中船和尾船才爆发出惊恐欲绝的呼喊。方才的轻松惬意被瞬间撕得粉碎，取而代之的是无边的骇然与猝不及防的慌乱。
尾船舷窗边，罗宁的瞳孔骤然缩成了针尖！他看得真切，那攻击绝非偶然，其威力、时机与角度的选择，无不透露出精心策划与冷酷算计。
对方正是利用了这片珊瑚海域的复杂环境与船队松懈的心理，提前埋伏，发动了这致命一击！
几乎就在前船遭受重创的同时，下方那金黄色的珊瑚丛林中，数十道遁光挟带着滚滚煞气冲天而起，如同群鸦出巢，瞬间形成一个半弧，将三艘速度骤减的巨舶牢牢围住。
为首四人，满身魔气，强悍无匹，赫然是三名筑基后期，一名筑基中期！
居中者，是一名身高近丈、肌肉虬结宛如金铁铸就的光头巨汉，面容凶厉，一道狰狞的蜈蚣状疤痕从其光秃的头顶斜劈而下，贯穿整张脸直至下颌，仅存的独眼中凶光四射，手持一柄门板大小、缠绕着黑红煞气的鬼头巨斧。
左手边是一名身形高瘦、面色惨白得不似活人的阴鸷男子，手持一杆黑气缭绕、怨魂隐现的招魂幡，周身散发着令人作呕的阴寒死气。
右侧则是一个上身赤裸的精悍男子，他十指戴着寒光闪闪的乌黑利爪，舌尖舔过嘴唇，眼中是毫不掩饰的嗜血与暴戾。
这三人具是筑基后期！