“有点多啊。”
清原叹了口气。
他作为副队长，需要处理大量交接文件。
直到夜晚，清原才全部处理好。
清原走出主帐，深吸了一口带着海腥味的空气。
刚走出不远，一道身影拦在了前方。
叶仓站在那里，双手抱胸，橙绿相接的长发在晚风中轻轻拂动。
紧身的无袖上衣依然勾勒出她滑腻的美背，显得很是白嫩。
“清原。”
叶仓那双碧绿色的眼眸中却燃烧着火焰。
清原停下脚步：
“有事？”
“切磋。”
叶仓直截了当地说。
“就现在。”
清原挑眉。
不是，这么勇的。
上来就找他切磋，砂隐方知道这件事吗？
“你应该知道，我杀了三代水影。”
“所以呢？”
叶仓扬起下巴，眼中战意更盛。
“我知道你很强，但这段时间我也进步了不少，我想知道，现在的我和你之间，还有多大差距。”
她的语气里带着砂隐忍者特有的倔强和骄傲。
那是一种即使明知可能失败，也要亲自验证的决心。
所谓的忍者，就是能够忍耐的人。
在砂隐忍者的传统观念看来，忍者就是能够忍耐不合理的情况，忍耐风沙，仍然继续战斗的人。
而且，忍者是能够战胜逆境的人。
纵然刀刃从头上倾盆而下，忍者的信念仍然不会改变。
这就是「忍」。
这就是忍者。
于是清原点头，同意了叶仓的要求：
“行。”
既然叶仓想切磋，清原也想找个沙包发泄下。
两人来到营地外一片相对开阔的地方。
叶仓双手快速结印，提炼出了大量的查克拉，合成出了灼遁查克拉，周身的空气开始扭曲，升温。
“灼遁·过蒸杀！”
数枚橘红色的火球在她身周凝聚，每一枚都只有脑袋大小，但其中蕴含的高温却让清原在远处也能感觉到。
这是叶仓的招牌忍术，能将敌人体内的水分瞬间蒸发，杀人于无形。
清原站在原地结印。
“火遁·豪火球之术。”
巨大的火球从他口中喷涌而出，与叶仓的灼遁火球正面碰撞。
轰！
火焰与火焰的对撞爆发出惊人的热浪，叶仓的灼遁火球在接触豪火球的瞬间就开始消融，被更庞大的火焰吞噬。
叶仓瞳孔一缩，身形急退。
她原本以为清原会动用写轮眼或者磁遁，却没想到对方仅仅用了最基础的火遁。
而且这火遁的威力……
“你只用火遁？”
叶仓稳住身形。
“你不是想切磋吗？”
清原说话间，还有一些火苗在口舌间闪烁。
“我用火遁，你用灼遁，很公平。”
叶仓咬牙，双手再次结印。
这清原，还真是喜欢将人给看扁了。
她叶仓可是「灼遁叶仓」！
这一次，她继续从细胞里提炼出更多的查克拉，周身凝聚的火球从五枚增加到十枚。
“灼遁·炎轮！”
十枚火球在空中划出弧线，从不同方向袭向清原。
它们在空中相互碰撞，最终化作数十道火焰轨迹。
清原吸了一口气，胸腔肉眼可见地鼓起，随后缓缓吐出。
大量的火焰爆发开来，直接形成了一道回旋的火焰龙卷。
火焰龙卷将叶仓的灼遁忍术给打散，化为了纯粹的高温。
而清原周边，也被高温灼烧的焦黑无比。
土地形成了肉眼可见的漆黑，周边的树木直接被焚烧为了炭。
叶仓僵在原地，双手还保持着结印的姿势。
眼眸中倒映着清原平静的身影，以及他身后那片被高温彻底改变的地形。
差距。
巨大的差距。
她这段时间确实进步了，灼遁的控制更加精细，查克拉量也有所增长。
但在清原面前，这些进步显得如此微不足道。
清原甚至没有认真。
“够了。”
清原开口，打破沉默。
“到此为止吧。”
清原挥手。
叶仓的短板在他看来有点多了。
查克拉量，就是限制叶仓最大的一点。
无论开发什么样的术，灼遁火球的大小和数量，都会受制于叶仓的查克拉。
说话间，清原解下了额头的忍者护额。
连续戴了好几天，金属边缘在皮肤上压出了一道浅浅的红痕，有些不舒服。
叶仓的目光下意识地追随着他的动作，然后定格在他的额头。
那道菱形印记在月色下清晰可见。
“「阴封印」？”
叶仓一怔。
“你完成了「阴封印」？什么时候的事？”
清原将护额拿在手中，闻言侧头看她：
“前几天。”
“这不公平！”
叶仓脱口而出，声音里带着她自己都未曾察觉的委屈。
“你用了阴封印的力量，却骗我说只用火遁……”
“我没有用阴封印。”
清原打断她。
“刚才的火遁，是我自身的查克拉。”
他顿了顿，补充道：
“而且，你说不公平？我用的是火遁，你用的是灼遁，血继限界对普通遁术，到底谁不公平？”
叶仓愣住了。
她张了张嘴，想要反驳，却发现清原说的没错。
灼遁是血继限界，在忍术的层次上本就高于普通火遁。
如果真要说公平，反而是她占了便宜。
可为什么……结果会是这样？
清原看着叶仓脸上变幻的表情，知道她陷入了自我怀疑。
他没有再多说，将护额重新系回头上，转身离开。
走了几步，他又停下，没有回头，只是淡淡地说了一句：
“看着你的背影，真是可惜了。”
叶仓猛地抬头：
“可惜什么？”
“可惜了这身天赋。”
清原的声音随风飘来。
“最后劝你一句，小心身边的人，叶仓，不是所有同伴都值得信任。”
说完，他不再停留，身影逐渐消失在山林之间的阴影中。
叶仓独自站在沙地上，她低头看了看自己的手，掌心因为刚才结印而微微发红。
“背叛……”
她低声重复这个词，眉头紧蹙。
清原的话莫名其妙，毫无根据。
她在砂隐的忍者圈里虽然不算人缘极好，但也从未与人结怨。
而且平民们，都很爱戴她。
四代目风影的罗砂，虽然也严厉，但向来公正……
可不知为何，清原说的话，还是在她心底留下了一道细微的裂痕。
“莫名其妙。”
叶仓最终摇了摇头，将杂念甩开。
她握紧拳头，眼中重新燃起斗志。
无论如何，修行不能停。
清原的强大让她看到了更高的山峰。
哪怕差距再大，也要一步步攀爬。
她一定要为自己一雪前耻。
……
很快，来到了木叶部队整装撤离的时刻。
砂隐忍者站在营地两侧，目送这支盟友部队离开。
马基站在最前方，对纲手和清原郑重行礼：
“感谢木叶的支援，这份情谊，砂隐铭记。”
纲手回礼，清原微微颔首。
砂隐不背刺就不错了，还铭记。
对于他们而言，背叛可是传统艺能。
部队沿着海岸线向东行进，预计三天后返回木叶。
沿途风平浪静，雾隐在失去三代水影后显然陷入了内部混乱，无暇再组织大规模进攻。
日升月落之间，清原等人也重新回到了火之国，朝着木叶而去。
当木叶的大门出现在视野中时，不少忍者都松了口气。
终于回家了。
清原走在队伍前列，看着远处熟悉的火影岩。