“重点突出两点，第一，木叶忍者协助雨之国本土和平组织，共同抵御暴政，第二，强调这是新一代木叶忍者的实力体现。”
他顿了顿，补充道：
“就像中忍考试一样，我们需要向各国展示木叶的强大，通过无可争议的实力。”
“明白。”
暗部忍者领命退下。
办公室内重归寂静。
猿飞日斩站起身，走到窗前。
早起的村民已经开始一天的生活，孩子们的笑声远远传来。
这样的和平景象，是用无数忍者的鲜血换来的。
“奖赏……”
猿飞日斩回到桌前，铺开一张新的卷轴。
这次清原他们立下大功，是该奖赏。
静音该晋升特别上忍了。
那孩子跟着纲手这些年，医疗忍术、毒术、体术都已达到不错的水准，此次雨之国任务中表现也可圈可点。
夕日红……幻术天赋出众，战斗素养全面，可以晋升上忍。
虽然年轻，但战争时期，人才需要破格任用。
纲手……给她钱吧。
那丫头总是缺钱。
猿飞日斩苦笑摇头，在卷轴上写下任务奖金一百万两。
最后是清原。
猿飞日斩的笔尖悬在纸上，迟迟没有落下。
金钱？
那孩子似乎对钱没什么执念。
忍术吧。
猿飞日斩最终决定。
他打算等清原回来后，奖赏他忍术。
“还有根部的事……”
猿飞日斩的眉头皱了起来。
纲手在报告末尾专门提到了志村团藏在雨之国的行动，企图剿灭晓组织，甚至派根部忍者袭击小南。
这些行为，完全没有经过火影办公室的批准。
“暗部。”
“在。”
又一名暗部忍者现身。
“通知财务部，从下季度开始，根部经费削减百分之二十。”
暗部忍者微微一怔，但没有多问：
“是。需要通知团藏大人吗？”
“等他回来，我亲自跟他说。”
猿飞日斩道。
他决定转寝小春和水户门炎那边……暂时先不通知。
那两个老友虽然也是火影顾问，但在对待团藏的问题上，总是倾向于和稀泥。
这次，他要让团藏明白，火影才是木叶的最高领导者。
暗部忍者领命消失。
猿飞日斩重新拿起烟斗，深深吸了一口。
辛辣的烟草味在肺里转了一圈，缓缓吐出时，化作一声几乎听不见的叹息。
木叶这棵大树，表面枝繁叶茂，地下的根系却早已盘根错节，纠缠不清。
而他这个三代火影，还能修剪这些根系多久呢？
…………
同一时间，土之国，岩隐村。
大野木悬浮在半空中，矮小的身躯离地一米，双手抱胸，眉头紧锁。
会议室的长桌两侧，坐着岩隐的十余名高层。
黄土坐在左侧，他是大野木的儿子，也是岩隐如今的中坚力量。
“雨之国的情报，都看过了吧？”
大野木道。
会议室里一片沉默。每个人面前都摆着一份简报告，上面记录了雨之国事变的基本情况。
“半藏败了。”
大野木继续说。
“败给了一个新兴组织和木叶的一个小队，确切地说，是败给了纲手的弟子清原，以及晓组织长门召唤的通灵兽。”
“清原……”
黄土开口，声音低沉：
“父亲，根据情报，第三次忍界大战开始以来，他的战绩显眼，破坏神无毗桥也有他的身影，此外还俘虏了叶仓。”
“太年轻了，当年旗木朔茂在这个年纪，也没有这样的战绩。”
一个岩隐高层开口。
“旗木朔茂可不会「仙术」。”
另一名高层接口。
“情报里明确写了，清原在战斗中使用了「仙术」，虽然不确定是哪个圣地的传承，但能硬抗半藏的居合斩……这种防御力，已经超出了常规忍术的范畴。”
大野木缓缓落地，走到会议室前方的地图旁。
地图上，雨之国的位置被特别标注出来。
“雨之国的地理位置，你们都清楚。”
大野木指着地图，。
夹在我们、火之国和风之国之间。半藏统治时期，雨之国维持中立，实际上是在三方之间摇摆，获取利益。”
“现在半藏势衰，晓组织上位。”
黄土接话。
“从晓组织的理念来看，他们倾向于和平、反对大国侵略。这对我们未必是坏事，至少，雨之国不会完全倒向木叶。”
“问题不在晓组织，而在木叶。”
大野木转过身，目光扫过在场的每一位高层。
“清原的成长速度，已经超出了常规天才的范畴，如果让他继续成长下去，十年之后，木叶会出现一个怎样的怪物？”
这个问题让所有人都沉默了。
“父亲的意思是……”
黄土试探地问。
“第三次忍界大战，我们已经处于劣势。”
“神无毗桥一役，我们的补给线被切断，虽然在草之国方向还有进展，但总体来看，战争继续打下去，岩隐的损失会越来越大。”
他停顿了一下，继续道：
“我的建议是，与木叶和谈。”
“和谈？”
有岩隐提出异议。
“土影大人，现在和谈，等于承认战败。我们在草之国占领的土地，恐怕都要吐出来。”
“那就部分吐出来。”
大野木道。
“用土地换时间。木叶现在也不想继续两线作战，他们东面要防雾隐，西面要防砂隐，如果我们主动提出和谈，猿飞日斩一定会接受。”
“可是……”
“没有可是。”
大野木直接道。
“战争的目的不是毁灭，而是利益，继续打下去，岩隐得到的只会是更多阵亡名单。和谈，我们可以保住大部分既得利益，同时争取发展时间。”
他重新悬浮起来，居高临下地看着众人。
“清原……把他列入S级威胁名单，通知所有在外执行任务的岩隐忍者，如果遭遇此人，允许立即撤退，不算任务失败。”
“S级？”
有高层狐疑。
“他才十多岁！”
“波风水门当年不也是这样吗，只是年纪比清原大一些。”
大野木冷冷道。
作为见证过宇智波斑力量的他，知道那群宇智波到底有多可怕，以及天才的上限会有多高。
“等他二十六岁呢？三十六岁呢？难道要等他成为第二个宇智波斑，我们才后悔没有早点重视？”
这句话让所有人都闭上了嘴。
宇智波斑。
那个名字对于经历过第一次忍界大战的老一辈忍者来说，是噩梦般的存在。
虽然斑已“死”多年，但余威犹在。
“散会吧。”
大野木挥挥手。
“黄土留下。”
上忍们陆续离开会议室，最后只剩下大野木和黄土父子二人。
“父亲，您真的认为清原能成长到宇智波斑的程度？”
黄土低声问。
大野木没有立即回答。
他飘到窗边，望着窗外岩隐村特有的石制建筑。
这个村子建在群山之中，易守难攻，但也显得封闭而压抑。
“黄土，你见过宇智波斑吗？”
“没有，他死的时候，我还没出生。”
黄土只觉得父亲这个问题问的很奇怪。
“我见过。”
大野木的声音里带着罕见的沉重。
“那时我还很年轻，跟着无大人去参加五影大会，宇智波斑就站在初代火影千手柱间身边，一句话不说，只是一个眼神扫过来……”
大野木摇了摇头，仿佛要甩掉那段记忆。
“那种压迫感，我至今记得，那不是力量的差距，而是本质的不同，就像人类和尾兽的差别。”
黄土沉默了片刻。
“清原现在还没有那种压迫感。”
“所以我们要在他成长起来之前，做好准备。”
大野木转过身。
“和谈是第一步，第二步……去联系雨之国的晓组织。”
黄土一怔：
“联系晓组织？他们和木叶不是盟友吗？”
“没有永远的盟友，只有永远的利益。”
大野木意味深长地说。
“晓组织想要改变雨之国，需要资源，需要技术，需要国际承认，这些，木叶能给，我们也能给。”
“我明白了。”黄土点头。
“我会安排可靠的人去接触。”
“小心点，别让木叶察觉。”
“是。”
黄土离开后，大野木独自悬浮在空荡荡的会议室里。
窗外，这个村子是他一生守护的地方，每一块石头都浸透着历代土影的心血。
而现在，新的威胁正在崛起。
“宇智波……真是麻烦的一族。”
大野木喃喃自语，声音消散在空气中。
…………
雷之国，云隐村。
瀑布声震耳欲聋。
由木人站在瀑布下方，任由激流冲击着身体。
她的查克拉在体内奔涌，与瀑布的力量对抗。
“由木人，休息一下吧。”
萨姆依的声音从岸边传来。
这个金发的女忍者抱着一叠文件，脸上是无奈的表情。
“还不行。”
由木人咬牙道。
“我还不够强。”
“你已经很强了。”
萨姆依道。
“能够完全掌控二尾的力量，整个云隐历史上也没几个人能做到。”
“那又如何？”
由木人从瀑布中走出，湿透的衣服紧贴在身上，勾勒出健美的曲线。
云隐村建村才多久，根本没几任二尾人柱力。
“而且还不是败给了清原。”
萨姆依叹了口气。
自从由木人上次败给清原后，她就变得比以前更加拼命。
训练强度增加了三倍，任务接得更多，休息时间却越来越少。
“这是雨之国的最新情报。”
萨姆依递过文件。
“清原又有了新战绩，和晓组织联手击退山椒鱼半藏。”
由木人接过文件，快速浏览。
美丽的脸蛋随着阅读变得越来越凝重。
“「仙术」……”
她喃喃道。
“他连仙术都学会了。”
“而且从描述来看，还能增强体术，连样貌都变了。”
萨姆依接着补充。
“半藏的「剑术·居合斩」，据说连铁之国的铠甲都能斩断，却只在清原手臂上留下了一道白痕。”
由木人握紧了文件，纸张在她手中皱成一团。
耻辱。
这个词汇在她心中燃烧。作为二尾人柱力，作为被寄予厚望的下一代云隐支柱，她败给了木叶忍者。
虽然那场战斗有诸多因素，她当时对尾兽之力的掌控还不够熟练，但败了就是败了。
“我要去修行了。”
由木人将文件扔还给萨姆依，转身就要离开。
“等等。”
萨姆依叫住她。
“雷影大人让我转告你，不要太勉强。过度修炼反而会伤及根本。”
“我心里有数。”
由木人头也不回地走了。
萨姆依看着她的背影，摇了摇头。
她知道劝不动由木人，这个骄傲的同伴，从来不会轻易认输。
“清原……”
萨姆依心里念着这个名字。
这样的成长速度，简直匪夷所思。
而且上一次，她便是被清原抓走，才导致由木人去救她。
…………
晓组织基地。
清原并不在意外界的纷纷扰扰。
他摸着自己额头上的印记，上面已经隐约有一些轮廓和形状了。
再等不及，或许他就能凝聚出「百豪之印」。