车轮碾过泥泞的道路，发出嘎吱声。
四辆马车组成的商队在细雨中缓缓前行，车篷上积着的雨水时不时沿着边缘滴落。
清原坐在马车的窗边，透过被雨水模糊的玻璃看向外面。
马车轻微颠簸了一下，夕日红和野原琳小声惊呼，随即又恢复平静。
两个女孩坐在车厢另一侧，低声交流着什么，偶尔传来轻笑声。
大蛇丸坐在清原斜对面，背靠着车厢壁，双手交叉放在腿上，眼睛半闭着，似乎在闭目养神。
但清原能感觉到，那双金色的竖瞳偶尔会睁开一丝缝隙，扫过车厢内的每一个人，最后总是会在自己身上多停留片刻。
波风水门坐在靠门的位置，手里拿着一张地图研究着。
卡卡西坐在他旁边，面罩遮住了大半张脸，只有那只露出的独眼警惕地观察着窗外。
过了一会后，大蛇丸又和清原交谈了起来。
“记得后来，我又跟着猿飞老师执行一个护送任务，护送一位大名家的女眷，也是坐马车，但那辆马车比这个豪华得多，里面有丝绸坐垫和熏香。”
夕日红和野原琳停下交谈，好奇地听着。
连卡卡西、不知火玄间也转过头来。
“那位女眷一路都在哭，说是被迫嫁给自己不爱的男人。”
大蛇丸继续说着。
“任务结束时，她偷偷问我能不能带她逃走，我说不能，因为任务就是任务。”
车厢里安静了几秒，只有雨声和车轮声。
“后来呢？”
野原琳忍不住问。
“后来她嫁过去了，三年后，我在一次任务中路过那个国家，听说她生了一个儿子，过得还不错。”
大蛇丸睁开眼睛，金色的瞳孔扫过众人。
“所以感情这种东西，有时候只是暂时的执念，时间会改变一切。”
唯有永生，才不会受到时间的侵蚀。
大蛇丸如此想到。
这话说得有些突兀，车厢里的气氛微妙起来。
波风水门适时开口，打破了有些微妙的沉默：
“大蛇丸前辈说得对，任务就是任务。不过每个人都有自己的选择，只要不违背忍者准则就好。”
他收起地图，温和地笑了笑：
“说起来，清原这次马上晋升上忍，真是了不起，卡卡西也只是比清原早半年多晋升，你们俩都是天才啊。”
卡卡西闷闷地说：
“我只是运气好。”
卡卡西感觉清原过去是因为沉默寡言和低调，没有展现天赋。
“卡卡西太谦虚了。”
大蛇丸舔了舔嘴角。
“你的「千鸟」我观察过，雷属性查克拉的形态变化已经达到了相当高的水准，清原君的磁遁则是在性质变化和组合运用上有独到之处。你们走的是不同的路，但都很有潜力。”
“对了，清原君。”
大蛇丸话锋一转。
“我注意到你昨天整理装备时，把普通丝线都换成了铜丝线，是为了增强导电性？”
“是的。”
清原坦然承认。
“很正确的选择。”
大蛇丸赞许地点点头。
无论哪一方面，清原都越来越让大蛇丸满意。
这让他也在考虑，要不要继御手洗红豆之后，再收一个弟子？
…………
第三天傍晚，商队终于抵达雨之国边境区域。
雨下得更大了。
豆大的雨点密集地敲打着车篷，能见度降到不足十米。
商队领头次郎坊隔着雨幕大喊：
“各位忍者大人，不能再走了，天黑路滑，前面有一段山路很危险！”
波风水门探出头看了看天色，又看了看地图，点头同意：
“找个地方扎营吧。”
然而在暴雨中找到合适的扎营地点并不容易。
这一带地势低洼，很多地方已经开始积水。
找了将近半小时，才在一片相对高的小山坡上找到一块勉强能用的平地。
“糟糕，帐篷都湿透了，没法搭。”
次郎坊检查着物资，脸色难看。
商队的普通人们开始慌乱。
在这种大雨中露天过夜，就算不冻死也会生病。
清原观察着四周，忽然有了主意。
他走到大蛇丸和波风水门面前：“大蛇丸大人，也许我可以试试用土遁造一个临时住所。”
“土遁？”
大蛇丸挑眉。
“会一些基础的。”
清原说着，已经走到空地中央，双手开始结印。
寅-丑-辰-酉-申-卯。
标准的土遁结印手势。
清原的查克拉注入地下，他能感觉到「白蛇之力」带来的增幅，查克拉更浑厚，控制也更精准了一些。
“土遁·土流壁！”
轰隆隆。
地面剧烈震动，土墙从地下升起，清原依次使用了四次，围成一个正方形。
土墙厚达二十多厘米，高约三米，顶部是敞开的。
但这还没完。清原再次结印，变换了手印。
“土遁·土隆顶！”
土墙的顶部开始延伸、合拢，形成一个倾斜的屋顶，整个建筑看起来就像个简易的方形房子，虽然粗糙，但足以挡雨。
商队的人们目瞪口呆。
他们见过忍者战斗，但还是第一次见到有人用忍术造房子。
“还缺门窗。”
清原走到一面墙前，抽出忍刀，切出了一个长方形的门户。