四年后，中域灵州青国西部，距“黄沙仙城”约十万里外的大湖上空。
一道庞大的青色流光自天际破空而来，在湖面上方稳稳悬停。
待灵光敛去，一道长达近六百丈的青色蛟影显露真身，其正是青溟。
与此同时，蛟背之上，陆昭紧闭的双眸终于缓缓睁开。
察觉到空气中那股熟悉的气息，陆昭缓缓起身。
只见他一步跨出，身形宛若一片落叶，自青溟宽阔的背脊上轻飘飘地掠下。
青溟见主人离开，当即心领神会。
刹那间，它周身亮起璀璨的青色灵光，将庞大的蛟躯层层包裹。
不过数息之间，那近六百丈的庞大巨影便在光芒中急剧收缩。
待青光敛去，一名青袍少年已然踏空而立。
见青溟化作人形，陆昭神色平淡，只吐出两个字：“走吧。”
话音刚落，他身形一晃，化作一道湛蓝色的遁光，径直向湖底冲去。
青溟紧随其后，化作一道青色流光，与那道蓝光并肩而行。
……
半个月后，苍幽界，黑渊泽。
一道庞大的青色身影自天边呼啸而来，朝着千水宗山门疾掠而来。
这条体长近六百丈的青色巨蛟，在距离护宗大阵尚有一段距离时便主动放缓了遁速，随即仰首发出一声悠长的蛟吟。
那蛟吟宛若一道无形的传音，穿透虚空，被护宗大阵精准捕捉。
刹那间，那层笼罩整座山门的淡青色光幕之上，荡漾开一圈圈柔和的涟漪。
涟漪以光幕正前方为中心，向着四面八方如水波般扩散开来。
不过数息之间，便汇聚成一道长宽近百丈的虚空通道。
青溟没有丝毫迟疑，庞大的蛟躯猛然一振，顺着那道通道平稳地滑入了千水宗山门之内。
它自山门上方低空掠过，下方那些外门弟子纷纷仰起头来，目光随着那道青色巨影，神色间却是一片习以为常的平静。
毕竟这数十年来，他们早已习惯了太上长老的坐骑偶尔出入宗门。
青溟掠过广场，穿过几座庭院与回廊，最终在山门深处、主殿前方那片宽阔的白玉台地之上，缓缓收拢身形，平稳降落。
庞大的蛟躯落地的刹那，青溟微微垂下蛟首，将背脊上那道蓝袍身影稳稳放下。
陆昭落在台地之上，转过身望向青溟，微微颔首。
见主人已然落地，青溟周身随即亮起一道青色灵光。
庞大的蛟躯在光芒中急速收缩，不过数息之间，便重新化作了那副青袍少年的模样。
他稳稳落在台地之上，先是伸了个懒腰，然后咧嘴一笑，对着陆昭拱了拱手道：“主人，回到宗门了，那我先走了。”
话音落下，他也不等陆昭回应，便自顾自地转过身，轻车熟路地朝着傀殿的方向走去。
他脚步飞快，青袍在风中猎猎作响，背影中透着阔别数载、迫不及待想去寻访“故友”的雀跃。
望着青溟那副迫不及待的模样，陆昭无奈地摇了摇头，面容上浮现出一抹笑意：“这家伙，倒是自在。”
他的话音刚落，两道熟悉的身影便已然自主殿之中快步迎了出来。
当先一人身着一袭青袍，面容绝美，正是张嫣。紧随其后的是一道挺拔身影，气息炽烈而沉稳，正是秦枫。
二人走到陆昭面前，同时躬身行了一个大礼。
“弟子张嫣，参见师尊！”
“弟子秦枫，参见师尊！”
二人的声音几乎同时响起，言语间带着一丝因师尊提前归来而生出的惊讶。
陆昭闻言，微微颔首：“此处不是说话的地方，去主殿内再说吧。”
说完，他便当先迈步，向着殿内走去。
张嫣与秦枫对视了一眼，皆从彼此的目光中读出了一丝诧异。
毕竟当初陆昭离开宗门之时，曾亲口说过“长则一二百载，短则三五十年”才会归来。
如今算来，师尊离宗不过九年有余，竟已折返，这确实让二人心中感到意外。
但二人皆是心思玲珑之人，深知师尊既然提前归来，自有其深意，身为弟子不该多问。
二人不再犹豫，当即紧随陆昭身后，一同走入了主殿之内。
殿内的陈设与九年前陆昭离开时并无太大变化，那张宽大的灵玉书案依旧静静摆在正中央。
陆昭走到书案后方的主位之上从容落座，目光在两位弟子面上扫过，随即开口问道：
“这几年，宗门可有什么大事发生？”
他问出这句话时，语气平淡，却带着一丝关切。
张嫣闻言，将目光转向秦枫，微微颔首示意。
秦枫领会其意，当即上前一步，拱手答道：“启禀师尊，宗门这几年间发展颇为顺利，并无大的波澜。”
他略微停顿了一下，理了理思绪，然后声音平稳地道：“这数年之中，宗门各项事务皆在推进。”
“收徒大典每年照常举行。”
“弟子粗略统计了一下，宗门如今共有内门弟子、内门执事近万人，金丹护法近二百人。”
“真传弟子方面，“秦枫说到这里，微微顿了顿，“如今共有六人，皆为金丹初期、中期修为，乃是宗门日后冲击元婴的种子。”
陆昭听到此处，微微颔首，面色依旧平静，但眼眸深处却掠过一丝满意之色。
近万筑基修士，近二百名金丹修士，六位元婴种子，这等体量哪怕放在中域都算得上家大业大了。
以千水宗立宗尚不足百年的资历而言，这等发展速度，已然称得上极为惊人。
秦枫见师尊神色并无变化，便继续道：“除此之外，弟子还有一事要向师尊禀报。”
陆昭微微挑眉：“说。”
秦枫深吸了一口气，随即道：“张玄长老，已于六年前成功凝结元婴。“
陆昭闻言，那始终淡然的目光终于微微亮了一亮。
张玄能成功结婴，说实话倒也不算太过出乎他的意料。
毕竟张玄此人根基扎实，心性沉稳，加之修行资源不缺，他能在六年前顺利结婴，实乃水到渠成之事。
秦枫继续说道：“至于墨轩长老，则在两年前便已闭关冲击元婴之境，至今尚未出关，弟子也无法确认其最终结果。”
陆昭点了点头，示意他继续说下去。
秦枫说到此处，语速明显放缓了一些，那面容之上浮现出一抹明显的复杂之色。
他沉默了一息，方才开口继续道：“只是......月影长老，已于四年前，凝结元婴失败了。”
秦枫说到这里，声音低沉了几分，那语气之中带着一种因多年同门之谊而生出的惋惜。
“月长老闭关冲击元婴，前后历时五年有余，最终还是未能越过那道门槛。弟子与师姐赶到他的闭关密室之时，他已身死道消。”
秦枫微微顿了一下，垂下了目光：“不过他临走之前，留下了一封遗书。”
“他在遗书之中言明，若他凝结元婴失败，便将那具‘金锋破岳傀’赠与宗门，也算是他为宗门尽的最后一份心力。”
秦枫说完此言，便不再言语，只是静静垂首而立。
大殿之中安静了数息。
陆昭坐在书案后方，目光微微垂落，那平静如水的面容之上，终于浮现出一抹极淡的复杂之色。
对于月影的陨落，他其实早有心理准备。
毕竟月影的资质本就稍逊，加之准备尚不充分，失败本就是大概率之事。
但如今此事成真，他虽理智上早有预判，心中却难免生出几分感慨。
月影的选择，他尊重。
修士之路本就是在绝处搏一线生机，月影走到了那一步，尽了全力，便已无悔。
陆昭沉默了片刻，随即开口：“此事为师知道了。月影既然留下了遗言，将那具金锋破岳傀赠与宗门，那便依他遗愿行事。”
“你等将那具傀儡收入宗门公库，好生保存便是。”
张嫣与秦枫闻言，齐齐点头应道：“是，师尊。”
陆昭微微颔首，示意秦枫继续说下去。
秦枫理了理思绪，方才继续道：“除却宗门内部之事外，弟子还有一事，要禀报师尊。”
“此事关乎宗门未来的发展。”
陆昭目光微凝：“说。“
秦枫的声音郑重了几分：“师尊，宗门经过这近百年的发展，体量已然颇具规模。”
“但眼下，有一道无形的屏障正在制约着宗门进一步壮大的脚步。”
“那便是修仙百艺方面的人才。”
秦枫说到此处，微微皱了一下眉头，显然此事确实让他费了不少心神。
“弟子与师姐这数年来反复商议，得出的结论是，宗门的发展速度实在太快了。”
“灵材、灵石、灵脉……资源固然充裕，但修仙百艺方面的人才培养却跟不上宗门扩张的脚步。”
“如今宗门傀殿、丹殿、符殿、器殿、阵殿各堂殿之中，虽有主事之人坐镇，但中坚力量的储备明显不足。”
“这已经在一定程度上拖累了宗门弟子的修行进度，也让宗门面临着‘坐拥金山却无人能挖’的窘境。”
秦枫言罢，抬眸望向陆昭，拱手一礼道：“弟子与师姐商议过后，已拟定了一个初步的章程。”
“其一，从宗门现有弟子中，甄选一批于修仙百艺上颇具天赋的苗子，集中资源重点栽培。”
“其二，暗中派遣金丹修士前往中域，以灵石、灵材为筹码，招揽一些精通百艺的筑基或金丹散修，来我宗担任客卿，以解燃眉之急。”
“待到这批新人成长起来，宗门在修仙百艺上的短板，自然便能迎刃而解。”
秦枫禀报完毕，便垂手立于一旁，静候发落。
张嫣也适时上前一步，声音清越而沉稳：“师尊，师弟方才所言，便是弟子与他商议后的共同对策。”
“不知师尊意下如何？”
陆昭闻言，沉吟了片刻。
他的目光在两位弟子面上缓缓扫过，随即微微颔首：“你们既然已经有了计划，那便去做便是。”