屋内灯火昏黄微晃。身形已显发福的王云闻声急转，脸上堆满熟络笑容：“哟！来得正好！快来坐，正愁一个人喝酒没滋味呢！”
话音未落，一个轻灵的小身影咯咯笑着从陈芳身后钻出，几步小跑扑向陆昭。
那是个约莫三、四岁的小丫头，梳着圆滚滚的羊角辫，乌溜溜的大眼似浸水的黑葡萄，映着跳跃的灯火。这便是王慧，测出中品木灵根的孩子，资质远超爹娘的下品，成了王云夫妇捧在手心的珍宝。
“陆叔！陆叔！”小丫头奶声奶气地喊着，两只肉乎乎的小手张开，小脸上满是信赖与期待。
“哎哟，小慧！”陆昭几乎是本能地弯下腰，手臂熟练地一托，便将那小小的身体稳稳抱在臂弯里，“嗯，又沉了些，好乖！”
被抱起的小丫头立刻笑弯了眼，月牙儿似的。陆昭空着的手熟稔地在她柔嫩的脸颊上轻轻捏了捏。
“瞧瞧你！”王云摇头笑骂，语气里满是无奈又宠溺，“把这丫头惯得都没边了！”
王慧抱着陆昭的脖子，扭着小身子撒娇不肯下来，小脑袋直往他怀里钻，逗得陆昭也不禁低笑出声。
“来，张嘴。”他另一只手习惯性地探入储物袋，摸索出两枚指头大小、油纸包裹的蜜糖，甜丝丝的气息悄然散开。一颗小心放进小丫头手心，另一颗熟练地剥开一角，塞进她急切张开的嘴里。
“呜！谢谢陆叔！”小丫头被塞了满口，眼睛亮亮地含糊道谢，心满意足地咂着甜味。
陈芳笑着上前接女儿：“你这丫头，又缠着陆叔要糖吃！去那边玩吧。”她将王慧轻放在角落的小木凳上，小丫头含着糖果，倒也安静下来。
王云拉过宽凳，和陆昭并肩坐下，顺势提过酒壶，将陆昭面前的酒杯斟得满满当当。
“来来来，难得你来，今晚咱哥俩好好喝几杯！”他抹了把嘴，笑容爽朗真诚。
放下酒壶，王云拍了拍微凸的肚子，眼中明了：“是不是材料又耗光了？我就知道！放心，这趟得着消息，东边‘虎跳涧’前几日有人瞅见有几头……明儿一早我就……”
陆昭安静地听着，目光落在王云脸上。昔日的棱角已被松软的皮肉取代，眼神虽还有几分犀利，但那猎妖人的锋芒早已锈蚀磨平。
快五十岁，下品灵根，耗尽心力才勉强攀上炼气六层这道门槛。冰冷绝望的天堑横亘眼前，王云早已熄了那份勇猛精进的念头。
尤其自王慧降生，测出中品灵根的那刻起，他肩头便多了一份更沉重的责任——守护这株稚嫩仙苗平安成长。再常去做那刀头舔血的营生，他不敢了。
“不用了，大哥。”陆昭心底无声叹息，轻轻摇头，语气依旧平稳，“不为这事。”
王云微怔，偏过头，烛光在他眼底跳跃了一下，带着探究：“哦？那是特意来看看你嫂子和我？”他笑容更盛，满是纯粹的欢喜，“那更得好好喝一杯！难得你还记挂着我们，来来，先干了！”显然已将陆昭的来访视作寻常探望。
“大哥，”陆昭没有碰酒碗，声音低沉下去，甚至带上了一丝滞涩，“我确是有事。”
“有事？”王云脸上的笑容淡了分毫，身体下意识前倾，“啥事？直说！跟你大哥还打哑谜？”
陆昭放在膝上的手无意识地微蜷，迎向王云探寻的目光，喉结在阴影里极轻地滑动了一下。
“大哥，”他终于开口，声音不高，“我要离开周家坊市了。”